ギルドの扉を開けると、ふわりと甘い匂いが漂ってきた。

「……え？」

　昨日の塩対応嬢と違って、今日はなんだかお菓子屋みたいな空気が流れている。

　カウンターの奥には、ふわふわのクッションに寝そべる女性の姿があった。魔女帽子を被り、片手に紅茶、もう片方にはマカロン。

「あの、受付ってこちらで……？」

「はいはい、そこの受付ゴーレムが対応します〜。私は今、ティータイム中なの」

　受付ゴーレム？

　視線を右に移すと、カウンターの内側に――無機質な石像が立っていた。身の丈二メートル、全身が黒曜石で作られている。その額には「受付中」と魔法文字が光っていた。

「……喋るの、これ？」

　返答はすぐに来た。

「ヨウコソ、ギルドヘ。クエストヲ、ゴキボウデスカ？」

　無機質な声。滑らかすぎる発音が逆に怖い。

「え、えっと……そう、クエストを一つ……できれば、今日は簡単なやつで……」

「クエスト検索中……検索中……提案クエスト：《凶暴化バイコーンの群れを鎮圧せよ》」

「ちょっと待てい！！！」

　俺は慌ててカウンターを叩いた。ゴーレムの腕はピクリとも動かない。

「いきなりA級！？　なんでだよ！」

「提案理由：最新身体ダメージログ分析の結果、成長速度が平均冒険者の2.3倍と判明。A級提案適正アリ」

「そういう問題じゃねえよ！！」

「生存確率：26パーセント。自己責任で出発を推奨」

「低ッ！！」

　後ろで魔法使い嬢が紅茶をすすりながら、ぽつりと。

「でもほら、四回に一回は生き残れるってことよ？　高確率〜」

「ポジティブ変換すな！！」

　俺はゴーレムにすがるように尋ねた。

「なあ、他にないの？　もっとこう、ほら、初心者向けのゴブリン掃討とか、薬草採取とかさ！」

「再検索中……適合クエスト《ゴブリン掃討》、発見。報酬額：銀貨3枚。想定危険度：ほぼゼロ。成長期待値：0.00034」

「なにこの冷遇感！！」

「再評価中……非推奨。時間の無駄。人材資源としての最適行動は、A級挑戦」

　人材資源って言った！？　俺もうただの数字かよ！

　魔法使い嬢が、笑いながら口を挟んでくる。

「この子ね、効率厨すぎて、死にかけたら強くなるってログが出ると、すーぐ地獄送りにするのよ」

「そんなサディスティック思考いらんわ！！」

「ちなみに私も少しだけ調整に関わったの。殺すぎりっぎりのラインを狙ってね。なんか、わくわくしない？」

「絶対まともなギルドじゃねえ！！！」

「でも、ちゃんと生き残ってくれば、データ的には期待の新人として優遇されるかもよ？　あ、でも五回死にかけるとゾンビ適性アリになって、別の部署に転送されるけど」

「なにその地獄配属！！」

「今のところ、君はゾンビ一歩手前カテゴリ。がんばって抜け出してね〜」

　……もうダメだ。こいつら人間じゃねえ。

「せめて……せめて何かアドバイスとか……生き延びるコツとかないの？」

「アドバイス：牙を折レ。角ヲ折レ。逃ゲルナ。死ヌナ。死ンデモ立チ上ガレ」

「ポエムかよ！！」

　魔法使い嬢がケラケラ笑って、最後に言った。

「でもまあ、生きて帰ってきたら、今度は私が受付してあげるわよ。あ、もちろんお茶飲みながらだけど」

　どうやら、どっちにしてもまともな受付嬢はいないらしい。

「塩対応嬢、早く戻ってきてくれないかな……」

　俺はクエスト用紙を握りしめ、肩を落としてギルドを後にした。