「と、ところで、何か食べる系の準備するって言ってなかった？」

　気恥ずかしさを誤魔化すように、大翔はぶっきらぼうにそう口にする。真夏は「ああ」と頷きながら、段ボールを部屋の端に積み上げる。

「朝、準備はしておいたから、いつでも始められる。この部屋で撮影すればいいと思うが、少し殺風景か？」

「うーん。本当はソファとかテーブルとかあると良いかもだけど……。まあ、良いラグもあるし、良いんじゃない？」

　物置にしていただけあって、部屋のなかは段ボールを避けると殺風景だ。毛足の長いラグが置かれている以外には、大きな姿見とオシャレなルームランプがあるだけなので、やや平面的ではある。

　その代わり、カーテンを締めてしまえばそとの景色は解らず、部屋の中を見せただけでは特定にまで繋がるような物もない。配信するには丁度良さそうだった。

（良いよなあ、ソファとかあったら）

　うんうん唸っていると、どこからか真夏がクッションを持ってきた。

「クッションくらい使うか」

「お。良いねえ」

　物置だったとはいえ、キレイ好きらしい真夏の部屋は、掃除も行き届いていた。サッとモップで掃いてコロコロでラグを撫でれば、完璧だ。

「いーじゃん。ここにカメラかな……」

　スマホ用の三脚を立てて、配置を決める。その間に、真夏がキッチンからなにやら飲み物と箱を持ってやって来た。箱は、いわゆる重箱というやつだ。大翔の家ではおせち料理ぐらいでしか出てきたことがない。

「アイスティーにした」

「わ。ありがと！　――そっちが、撮影用の？」

「ああ。中身は――カメラ回してからが良いんじゃないか」

「ん。そうだね。さっそく撮っちゃうか！」

　カメラを設置し、真夏を座らせて位置を決める。枠内に納めるように調整する大翔に、アイスティーを啜りながら真夏が問いかけてきた。

「なあ、顔出しすんの？」

「え？　あー、気になる？」

「いや、そうでも」

「なんだよ。聞いただけ？」

「……まあ」

　顔出しするか否かについては、大翔も迷ったところだ。顔をステッカーなどで隠すことも考えたのだが、せっかく美形の真夏に頼んだのに、それじゃ意味がない。それに、顔出しの方が求心力がある気がする。

「取り敢えず、撮影してから考える。今日は何本か撮ってみるつもりだから、顔出しと顔を出さないの、二種類とって、見てから判断しよう」

「ああ、それが良いな」

　大翔もカメラの前に移動する。画角に収まっているか、少し心配だったので、真夏のすぐ傍に寄った。

「挨拶とか……」

「まあ、あとから編集でいれても良いんじゃないか」

「だな。……なんか、気恥ずかしくなってきた……」

「なんでだよ」

　大翔が恥ずかしそうにしていると、真夏がクスリと笑う。真夏の手が、大翔の耳に伸びた。さわり、耳の形をなぞるように触れられ、ビクッと肩を揺らす。

「言い出しっぺ。真面目にやれ。バズりたいんだろ」

「うっ……。そ、そうだな。うん」

　すぅ、と深呼吸して、大翔は真夏を見上げた。

　ビジネス。ビジネスだ。

　Ｕチューバーになって、バズるのだ。

（――よし）

「えっと……。ナツ？」

　首を傾げてそういう大翔に、真夏がプッと吹き出す。

「笑うなよっ！」

「いや、悪い。緊張しすぎ」

　フワリ。真夏の手が大翔の髪を撫でる。

（うおっ……。なんだ急に―――って、ああ、そうか。ビジネスか……）

　どうやら、真夏の方は既にスイッチが入っているらしい。負けじと、大翔もそのつもりで反応する。

（カップル。カップル。俺たちは恋人同士……）

「なあ、ナツ。俺が動画撮りたいって言ったから、何か用意してくれたんだろ？　なに用意してくれたの？」

　目線を合わせて、大翔がそう言う。真夏は一瞬だけ惚けっとして、それから「ああ」と低く頷く。

「実は、こんなもの作った」

　そう言って、重箱を渡す。

「おお？」

（なんだろ？）

　動画を撮る前は、天敵である真夏の用意したものだしと、警戒していたが、撮影を始めるとそんな気持ちはどこかへと行ってしまった。真夏の表情や仕草に、なんとなく好意的な雰囲気がある。これが演技だと言うのだから、驚きだ。

「なになに？　なにが入ってるの？」

「開けてみ」

「えー。待って。予想するから」

　重箱を持ち上げてみる。案外、ずしりと重い。軽く揺らすが、何かが動く気配はない。

「食べ物？」

「食べ物」

「うーん。わかった。卵。全部ゆで卵」

「卵好きなん？」

「いや普通」

　考えてみたが、パッと思い付かなかった。世の中の芸人さんやＵチューバーは、よくもまあ、気の利いたことが言えるものだ。

「じゃあ、開けるよ―――っえ！？」

　蓋を開けると同時に、色とりどりの目にも美味しそうな弁当が出てきて、大翔は面食らう。半分はご飯エリアで、お稲荷さん、太巻き、肉巻きおにぎりに紫蘇おにぎり。おかずの方は、唐揚げに肉巻き、野菜と煮物。一つ一つが丁寧に作られているのが、見ただけでわかる。

「えっ……？　えっ？」

　動揺して、重箱と真夏を、視線で行ったり来たりする。

「え、もしかして、作った？　マジ？」

「マジ」

「えっ、ヤバ。すごっ」

　大翔の反応に気をよくしたのか、真夏はフンと鼻を鳴らして、箸を手渡す。

「まあ、味も見てよ」

「うわー。すっげー。いただきますっ！」

　ぱくん。一口食べると、その腕前がプロ級だとわかる。出汁もしっかり取っているのだろう。家庭の味ではない。

「え、美味っ！　めちゃくちゃ美味いんだけど！」

「良かった」

　薄く笑う真夏に、ドキリと胸が鳴る。

「料理上手だったんだ……」

「意外だろ」

「うん。イケメンで家事出来て料理上手とか最高か？」

「嬉しいだろ？　彼氏が優秀で」

　ぶっ。思わず吹き出す。

「ゲホッ、ゲホッ！」

（そうだった……。彼氏だった……）

　真っ赤な顔で口許を覆う大翔を、真夏がニヤニヤと笑っている。なんとなく、意趣返しがしたくて、大翔は肉巻きを箸で掴んで真夏に差し出した。

「ナツも、食えよ」

「―――っ」

　真夏の目元が、みるみる赤くなる。その様子に、大翔はニヤリと笑った。

「恥ずかしがってんじゃん」

「うるせえ」

　そう言って真夏は、大口を開けて肉巻きにかじりついた。