◇寛文十年（1670年）江戸　旧暦七月お盆の月

　夏の日差しが影を強くする江戸の日本橋。いつもの道端の蕎麦の屋台では、すっと姿勢を正したまま、一人で酒を飲む多賀一郎の姿があった。

　ひょこっと現れた松尾芭蕉が「多賀朝湖ちょうこくん！」といきなり肩を組んできて、隣の椅子に座ると「おやじ、こっちにも一本、いや二本付けて！この人のツケで」と酒を注文する。

　一郎は、芭蕉の腫らした顔を見て、「この度は、本当にありがとうございました」と頭を深々と下げる。

　芭蕉は茶化して「どうしたの？どうしたの？急に大人になっちゃった。あぁ、もうオトナなのかな？」と肘でつつく。

　一郎は「思っていたのとは違ったけども、僕も大人にならないといけないと思いました」と決意のこもった視線で空を見上げる。

　芭蕉は「いやいや、吉原行ってそんな目されても説得力ないから」と背中をバンバンと叩くと、「ははは、そうですよね～」とようやくいつも通りの一郎の顔に戻る。二人はカチンとお猪口を合わせて一気に煽る。

　一郎は芭蕉の肩をガシッと掴んで、「教えてください。僕の絵を何枚売れば、太夫たゆうを身請みうけできますか」と質問する。

　芭蕉は「そうだなぁ、朝湖くんの格も今回でだいぶ上がったからなぁ」と頭で計算しだす。

　一郎はゴクリと唾を飲み込む。

　芭蕉は「千枚は必要かな」とあっさり言う。

　一郎は「えーっ、せ、千枚！無理だ！」と声をあげ、屋台の台に突っ伏す。芭蕉は「ごめんね。こればかりは、この芭蕉さまでもなんともならないなぁ」と肩をポンポンと叩き、慰める。

　一郎はすぐに顔をあげると、「やっぱり吉原の太鼓持ちになるか」とサラッと言う。

　「はぁ？太鼓持ち？」と一郎の顔を暫くまじまじと見つめた芭蕉は、両手の拳を青空に突き上げて、「あぁ、もう！オトナの考えることはわけわかんないよ。勝手にすれば！」と叫ぶ。日本橋を行き交う人たちの好機の目が集まる。