「すげぇ人だよな……入口のチケット売り場より並んでるかも」

　和也が呟くと、隣にいた裕実が不安げな声を上げた。

「それって、僕のせいですか？」

　その切なそうな声に和也が気付かないはずがない。すぐに裕実の方に顔を向け、慌ててフォローを入れる。

「違うって！　まさか、こんなに人が並んでるなんて思わなかっただけだし。それに、俺たちが乗り物を決めるの遅かったのが悪いんだよ」

「なら、いいんですけどね……」

　裕実は一応納得した様子を見せたものの、まだ少し不機嫌そうにしている。その様子に、少し困ったような空気が漂い始めた。

　その時だった。望が裕実に顔を向け、ぽつりと尋ねた。

「なぁ、裕実。この乗り物って、どんなやつなんだ？」

　その意外な質問に、和也と雄介は目を丸くする。普段は口数の少ない望が、裕実をフォローするかのような態度を見せたからだ。

「あ、望さんって遊園地に来たことがなかったんでしたっけ？」

「ああ、そうだよ。だからどんな感じなのか分からなくてさ。乗る前に知っておくのも悪くないだろ？」

「そうですね。この乗り物はですね……」

　裕実は、観覧車について丁寧に説明し始めた。その口調は親切そのもので、望への気遣いが感じられる。これが和也や雄介だったら、軽く茶化してしまい、望を怒らせてしまうかもしれない。

　一方で、和也と雄介は完全に蚊帳の外状態だった。裕実と望は、まるで二人だけの世界にいるかのようで、雄介たちの方へ視線を向けることすらなかった。

「あの二人って、めっちゃ仲ええんか？」

　雄介は小さな声で和也に話しかける。どうやら、裕実と望がこうして話しているのを初めて目にしたらしい。

「ああ、そうみたいなんだよなぁ。三人でいるとさ、俺が仲間外れになるくらい、あの二人だけで話が盛り上がることがあるんだよ」

「そうやったんか……俺、今まであの二人が話してるの見たことなかったから、ちょっと意外やったわ」

「でもな、雄介。あの二人を怒らせると、後でめちゃくちゃ怖いぞ。マジで痛い目見るから、怒らせない方がいい」

「ホンマか！？　ほんなら、気ぃつけなあかんな」

　二人がひそひそ話をしているうちに、列は少しずつ進んでいた。気がつけば、順番まであと十人ほどになっている。

「もう、三十分くらい待ったかなぁ？」

　退屈してきた雄介は、軽く体を伸ばしてぼやく。和也はそんな彼の様子を見て笑いながら言った。

「まぁまぁ、もうちょっとだろ。初っ端から一番人気に並ぶんだから、仕方ねぇって」