知ってしまった。知らない世界を二人で見ようとしたそこで、俺の知らないご主人様を知ってしまった。俺は彼にポテトを投げつけて、逃げるように離席した。

「イル、どうしたの？待って！」

足早に店から出て、俺達のボロアパートとは反対方向。知らない道をただ黙って突き進んでいく。そんな早足で歩く俺を彼は駆け足で追いかけてくる。

「イル、待ってって言ってるじゃん！」

ついには彼に捕まってしまった。彼が俺の手首を力強く握っている。

「もう良いよ。こんな茶番劇、もうやめよう？」

彼はプロファイリングされた俺の資料を見て、俺が何を求めているかを学んで、まるで理想のご主人様かのように演じていたんだ。俺はそんな彼に弄ばれていたんだ。

「どういうこと？何が茶番劇なの？」

そんな惚けたような反応に嫌気がさす。

「お前は、セックスしてくれない以外は俺の理想のご主人様だ。そりゃそうだろなぁ、そう見えるように演技してるんだもん」

俺はおちょくるように彼の顎先を人差し指で撫でた。

「演技なんかじゃない！！僕は本当にイルのことを……」

その上目遣いの潤んだ瞳に、つい騙されそうになってしまう。そんな甘い自分は殺して、

「あぁ、それもマニュアル通りの言葉だろ？」

ってばっさりと貶した。

「イル、少しは僕の話も聞いてくれ」

と懇願されたが、傲慢な俺は聞く耳なんて最初から持ち合わせていない。

「ご主人様ってさあ、俺の命を握って逃げられなくさせてるけど、背中が怖いからずっとホルスター付けてるよね。それってさ、信用してないって証拠だよね」

と冗談で彼の拳銃に手を伸ばすと、彼は一歩下がってその手を躱す。

「そんなことない！じゃなきゃ、一緒に寝たりなんかしないだろ？」

彼は震える声で嘘を繕ってる。その言葉は、薄っぺらい。

「俺、気づいちゃったんだ。寝ているご主人様の横顔を見て。きっと、ご主人様の心臓が止まった時、俺の心臓も止まるって」

図星を突かれたように、彼はしばらく黙っていた。俺はそんな彼を見て、やっぱりな、とほくそ笑んだ。

「……でも、僕はイルのことを愛している。一緒に死んでもいいと思えるくらいに」

一見、綺麗に聴こえるその言葉に、俺は騙されないように斜に構えて、斜めからナイフで切り込む。

「ただこの世界にご主人様も絶望してるだけだろ？」

きっと、彼も俺と同じで、死にたくはないけれど、この世界で生きていたくもないんだ。それくらい、命の価値が軽いんだ。

「いいや、イルが生きているこの世界は美しいよ」

そう嘘ついて、俺を懐柔するかのように抱き締めてこようとするから、その胸を押して突き飛ばした。

「美しくなんかない！！こんな腐った世界では、汚れたものが正義なんだよ！！！」

人間を殺すようになってから、ふと死体の横で煙草を吹かしながら考えることは、いつもこれだった。殺人、セックス、酒、煙草、自傷。全部、俺自身を汚す行為だ。だけど、それらだけが俺をこの世界で生きやすくしてくれる。

「僕はずっと、孤独なんだ……」

彼は俺の小指を軽く掴んで、また俺の知らない自身の話をし始めた。

「僕は幼い頃、両親を事故で亡くしたんだ。トラックドライバーの飲酒運転が原因だった。その時、僕は初めて両親と遊園地へと行った帰りだったんだ。夢のような時間の後に、一生涯、脳裏に焼き付いて離れない悪夢を見させられた。あれがただの悪夢だったら、どれほど良かっただろうね。血塗れになった両親が最期の力を振り絞って、僕に『愛してる』って言ってくれたこと、今でも鮮明に覚えている」

伏し目がちに声を震わせながら語る彼の目から、涙がキラリと零れた。

「レイラ、無理に話さなくていいよ」

俺は突き飛ばして拒否しておきながら、そんな弱々しい彼をどうにかして抱き締めたくなってしまった。でも、この身体は硬直したように動かない。

「そのトラックドライバーね、懲役12年になったんだ。僕の両親を殺したそいつは、今もこの世界でのうのうと生きている。sh*t、ふざけんなっ！！僕はこんなにも醜くてどす黒い殺意を抱えて生きているのに、あいつは……僕の両親の顔すらも、きっと覚えていない……」

歯軋りをしながら、腹の底に抱えた感情を吐き出した彼の嘆きが、俺に何十発もの銃弾をくらわせたように俺の心をオーバーキルしていた。だって、俺はその加害者側なんだもん。

「俺がそいつを殺せば、ご主人様は俺のことを愛してくれる？」

たぶんこれが、彼の優しさの裏にある欲望だ。

「……イルに、そんなことはさせられない」

理性で欲望を抑え込んでいる人間の顔をしていた。

「俺は、欲望に流されることが、そんなに悪いこととは思わない」

そう俺の主観的な意見を述べて、彼の頭を撫でると彼は情けなさそうに笑った。

「……ふふっ、僕はダメだなあ。どんなに優秀な武器を手に入れても、僕の良心のセーフティがそれを邪魔する。殺したい奴なんか、たくさんいるんだけどね！」

そう自暴自棄になりながら笑う彼が、とっても痛々しかった。

「殺したくなったらいつでもいってね」

そんな慰めの言葉をかけることしかできなかった。

「けれど、イルだけだよ。こんなありのままの僕を見ても、引かないでいてくれるのは」

「俺はご主人様の犬だから」

それに俺が逃げたら、彼はスイッチ一つで俺を殺すだろうから。

「あぁ、本当に愛らしい犬だね！僕はイルと一緒だと、孤独じゃなくなる気がするんだ」

いつものようにわしゃわしゃと俺の髪の毛を撫でて、テンション高く俺を可愛がる彼は、きっと人間関係を築くのが下手くそなんだろう。そんなところも、可愛くていじらしい。

「それは、俺が『イル・ディラスト』だからだね」

誇らしげにそう名乗った。俺は愛のある死神であり、カミナリレイラの飼い犬だ。