「ちょ、ちょっと！　待っててくださいね！」

　俺は慌てた様子で急いで玄関へと向かう。

　さっきまでチャイムの音にイライラしていたはずなのに、相手が聖修だと分かった途端、気持ちはすっかり元に戻っていた。いや、それどころか、むしろニコニコ顔になっていたと思う。

　そりゃまあ、人間ってそういうものだ。自分の好きな人が訪ねてきたのだから、イライラなんてどこかに吹っ飛んでしまうし、代わりに自然と笑顔になるのは当たり前のことだろう。

　玄関に着き、ドアを開けると――そこには本当に聖修の姿があった。

「あ……」

　また声が裏返ってしまった。

　昨日は少し酔っていたせいもあり、記憶が曖昧だったけれど、今は完全に酔いも覚めて、頭もスッキリしている。目もパッチリ開いているし、これは夢でも妄想でもない、れっきとした現実だ。

　目の前の光景に目をぱちくりさせていると、聖修が口を開いた。

「昨日、お話しした通り、ご挨拶に来ました。昨日、隣に引っ越してきた奥井聖修です」

　そう、丁寧に挨拶してくれる。

　聖修がアイドルだったときは、俺にとってまさに“雲の上の存在”だったけれど、今目の前にいる聖修はプライベートの時間。まるで普通の人のように感じられる。

　だけど……やっぱり本物が目の前にいるってだけで、心の中では「本当にこれは現実なのか！？」と疑ってしまうほどだ。

「あ、はい……。ど、どうも……」

　緊張でどもってしまうのも仕方がない。

　そんな俺に、聖修は引っ越し蕎麦を差し出してくれた。

「あ、ありがとうございます……」

　……俺、ちゃんと対応できてるか？　緊張しすぎて、今のやり取りの記憶も曖昧な気がする。

　手汗まで出てきているくらいだし……。

　手渡された引っ越し蕎麦――あの聖修が、俺に“お土産”を持ってきてくれるなんて、思ってもみなかった。

　普段なら俺の方がファンとしてお土産を渡す立場なのに、今日はその逆。嬉しすぎて、もうご近所中どころか、SNSで自慢したいくらいだ。

　けれど、昨日聖修が言っていた「このマンションに住んでいることは誰にも内緒」という言葉が思い出される。

　俺がもし誰かに話してしまったら、この場所にファンが殺到するかもしれない。それは聖修にも、周囲の住民にも迷惑がかかることになる。

　いくらアイドルでも、家ではゆっくり過ごしたいだろう。――俺はそう思い、絶対に誰にも話さないことを心に誓う。

「じゃあ、今後ともよろしくお願いしますね」

　そう言って笑った聖修の顔は、アイドルとしての笑顔とは違って見えた。きっと、これが“プライベートな笑顔”というものなのだろう。

　それは、俺だけが見れた笑顔。――俺だけの宝物だ。

「あー！　ちょっと……」

　もっといろいろ話したかったけれど、挨拶回りに来ただけの聖修を引き止めるわけにもいかず、言葉を飲み込んでしまう。

　その声に、聖修は一瞬、首をかしげた。でも俺はとっさに作り笑いをして、

「あ、いや……な、なんでもありません！　あ、ありがとうございました！」

　と、なぜか頭をぺこりと下げてしまっていた。

「いえいえ……」

　そう言って、聖修は部屋へと戻っていった。

　ドアを閉めた後、俺は思わずため息をついた。

　――自己嫌悪、ってやつかな。

　本当はもっと話したかった。でも、言葉が出てこなかった。

　やっぱり、目の前に聖修がいると、緊張しすぎて何も言えなくなってしまう。それが現実だ。

「ま、でも……一般人と有名人が普通に話すなんて、そもそも無理があるよな……」

　そう、俺は一人、部屋の中でぽつりとつぶやいた。

　そしてようやく、部屋の中に戻るのだった。