平凡だった毎日が、少しずつ何か変わってきている――そんな気がする。

　夕方まで、俺はずっとDVDを見ていた。もちろん、聖修が出演しているやつだ。

　ただ、声を出して応援できないのが少し疲れてきた。聖修が隣の部屋に住んでいると思うと、今までみたいに声を張り上げて応援するわけにはいかない。

　それに、そろそろ夕飯の時間だと気づき、俺はキッチンへと向かった。

　そのとき、本日二回目のチャイムが部屋に鳴り響く。

　急いでドアホンに出ると、そこに映っていたのは、またしても聖修だった。

　挨拶回りは昨日で終わっているはずなのに、まさかの二度目の訪問。驚きながらもドアホン越しに話す。

「神楽さん？　夕飯って、もう作ってますか？」

「あ、いや……まだだけど？」

「あの……私が作った料理でよければ、食べませんか？　ちょっと今日は作りすぎてしまって……」

「……へ？」

　そんな嬉しいことがあっていいのだろうか。昨日は初めて聖修に会えて舞い上がっていたのに、今日は聖修の手料理が食べられるなんて……まるで夢のようだ。

　本当に現実なのかと、俺は思わず頬をつねってみた。……痛い。うん、現実だ。

　そう、人間は夢か現実かを確かめるとき、頬をつねるという。痛ければ現実、痛くなければ夢。誰でも一度はやったことがあるはずだ。

「あ！　わかりました！　今、行きますね！」

　そう返事をして、俺は玄関へと急ぐ。

　……俺の性格は、もらえるものは遠慮せずにもらう主義だ！

　たとえそれが聖修じゃなくても、近所のおばちゃんが作ってくれたものでも、もらえるならもらう。遠慮して後悔するくらいなら、受け取ったほうがいい。もらい損ねるほうが、よっぽど損だ。

「はーい！」

　勢いよくドアを開けると、そこにはエプロン姿の聖修が立っていた。

　さっきドアホンではよく見えなかったけど……えっ!?　エプロン!?

　これが女性アイドルなら、きっと世の男性たちは「萌える～！」と騒ぎ出すに違いない。いや、俺の場合はその「萌える～！」って言葉が、頭の中で満開の花畑のように咲き誇っている状態だ。

　しかも、銀髪に紺色のエプロンという組み合わせ。こんなの、誰も見たことがないはずだ。

　今の俺は、心臓がいくつあっても足りないくらいだ。とりあえず、心臓を落ち着かせるために深呼吸を繰り返す。

　――隣に聖修が引っ越してきて、本当に良かった。

　こんなふうに、アイドルの私生活が垣間見えるなんて、ファンでも滅多にない機会だ。今のこの姿は、俺だけのもの。

「カレー作ったんだけどね……なんか余りそうだったから、食べます？」

「はいっ！　もちろんです！」

　たぶん、そのときの俺の笑顔は本物だった。今までにないくらい、自然で嬉しそうな笑顔だったと思う。

　丼に盛られたカレーからは、できたてならではのいい香りが立ち上っていた。

　と、そんなとき、エレベーター特有の「ピンッ」という音が聞こえてきた。普段ならドアを閉めていれば気にならない音だけど、今は開けっぱなしだったから、はっきりと耳に届いたのかもしれない。

「神楽さん！　ごめん！」

　聖修がそう言ったかと思った瞬間、俺は勢いよく部屋の中に押し込まれた。

　突然のことでバランスを崩し、倒れそうになったけど、どうにか壁に手をついて体勢を立て直す。

「ど、どうしたんですか！？　きゅ、急に……」

　そりゃ驚く。いきなり聖修に部屋へ押し込まれたのだ。何が起きたのか、まったく理解できない。

「いきなり、すみません……。エレベーターの音が聞こえてきたので……つい、というか……」

「はい……？」

　それだけじゃ、意味がわからない。

　……そう言いたかったけど、まだそんなことをツッコめる関係じゃない。

　俺はただ、困惑した顔で聖修を見上げることしかできなかった――。