「もう、刺さないのですか？」

　すでに先ほどのような興奮はおさまり、狂気の笑みをおさめた男性に問う。

「あぁ、もう満足だよ」

　そう、男性はその返り血のついた顔で、爽やかに笑って返した。

「君は、僕のことを通報したりはしないのかい？」

　そう問われ、今気づく。

　「そういえば、殺しって犯罪だったっけ」、と。

　つい、その楽しそうな笑みに憧・れ・て・しまっていた。

「もう、いいかなって」

　両親が殺されたとはいえ、特に僕は男性に恨みなどを持っているわけではない。

　僕の陰の薄さは、家族内でまでも無駄に発揮されていたのだから。

「僕、家族にも存在忘れられてるようなものですし」

「え？そうだったのかい？」

　妙に困惑したような雰囲気を出す男性。

「僕、一応君の父親の部下なんだ」

「え？」

「それで僕、君の父親にいじめられていたんだ。その時に、『お前も俺の子供のようにするぞ』的なこと、何回も言われてたから。君のこと、忘れていたことはないと思うよ」

　父さん、僕のこと覚えてたんだ。

　部下をいじめいたという事実より、そのことが、いちばんの驚きだった。

「ふふっ、驚いているね。自分の父親が部下をいじめておるだなんて思わなかったかい？」

「いや、僕のことを覚えていたのがびっくりで...」

「そっちなのか」

　呆れたように笑う男性。

　気になった僕は、もう聞いてみることにした。

「あの——殺しって、楽しいんですか？」

「楽しいよ」

　間髪入れずに答える男性。

　あまりの返答も早さに驚き、その顔を見る。

　そこには、さっきと同じ美しさの中に狂気を含む笑みが浮かべられていた。

「君に、嫌いな人種はいるかい？」

　嫌いな人種、そういえば、これまで考えたこともなかった。

　嫌い...嫌い...

　その問いの答えを考え、思いついたのは。

「...目上の人の前ではいいツラ被ってる自分勝手ないじめっ子とか」

　僕のクラスにもいる、カーストトップに居座る系の人種だった。

「じゃあ、その嫌いな人種が自分に媚び、へつらい、最後に絶望しながら死んでいくその様を思い浮かべてみてよ。きっと、気持ちいよ」

　確かに、そうだろう。

　きっとそのようなことがあったら、僕は本当に笑えるだろうと、想像するだけでもそう思える。

「うん、まぁ、僕の答えを聞いて君がどう思ったのかを僕は知らない。だけどまぁ、好きに生きてみなよ。——どうせ、生きた先にあるのは『死』というバッドエンドなんだ。いくら僕たちが人を殺そうと、それは『終わり』が早まるだけ。いくら他人に何を言われようと、僕たちがそれを機に追う必要はないさ」

　確かに、一理ある。

　そう、納得してしまった。

「それじゃあ、僕はもういくよ。別に僕は君まで殺したいわけじゃないからね」

　そういって、男性は軽く服を洗い流してから去っていった。

　僕は、先ほどの男性の言葉について、考えていた。