「ふ、ふふん……今日は気合い入れて作ったからねっ！」

放課後の剣道場。稽古の後、私、朝倉茉莉奈は、体育館裏のピクニックスペースに設置されたベンチの上で、お弁当箱をどーん！と広げた。

「じゃーん！ 今日のメニューは、特製ケチャップライスにふわふわ卵の――」

「オムライスね。わかったから、早く食わせろ」

「も〜、先輩、ちょっとは感動してくださいよぉ！」

藤井先輩は呆れたように、でもほんのちょっとだけ笑って、私のお弁当箱を受け取った。

……そう。これが、リベンジ弁当。

昨日、うっかり教室に置き忘れた私のお弁当を、わざわざ買ってきてくれた藤井先輩に、どうしてもお礼がしたくて。

今朝はいつもより30分早く起きて、気合いを入れて作った。

「うまい。……けど、卵ちょっと火通しすぎ」

「えっ！？ しょ、しょんな……！」

「でも、ケチャップライスは前より格段に良くなった。……努力したんだな」

「えへへ……で、でしょ！？」

藤井先輩のその一言に、私はじわっと顔が熱くなるのを感じた。

ふと隣を見ると、彩乃は自分のお弁当を食べながら、こっちをちらちら見ていた。

「お〜い、茉莉奈先輩〜。あたしの分も見て〜。今日の卵焼き、ハート型だよ？」

「え！？　ほんとだ、かわいい〜〜！」

「ふふん。ちなみに慧先輩にもどうぞ♡」

「いらん」

「そっけなっ！？ ちょっとは照れてくださいよ〜、こっちは乙女の手作りなんですけど！」

「知らん」

ぶすっとむくれる彩乃に、私はちょっと笑ってしまう。

……こうやって、三人で過ごす放課後の時間が、少しずつ日常になってきているのが嬉しかった。

だけど。

「――お邪魔かしら？」

風を切るような、涼やかな声がした。

振り向けば、そこには――紗綾が立っていた。

制服の上に、薄手のカーディガンを羽織って、日が傾き始めた空の下、ほんのりと頬を染めている。

「さ、紗綾っ！？」

「……あなたたち、すっかり“剣王会の仲良し三人組”って噂されてるわよ？」

「へっ、そうなの！？」

「まあ、茉莉奈先輩と慧先輩の距離の近さは、もう完全にカップル認定されてるしね〜」

「ええええっ！？　ちょ、ちょっと待って、ちがっ、そ、そんなんじゃっ！」

「落ち着きなさい」

紗綾は苦笑して、私の頭にそっと手を置いた。

「べ、別に……そういうんじゃ、ないもん……」

（でも、そういう“かも”って……最近、思い始めてる自分がいる……）

私は胸の奥がむず痒くなるのを感じながら、視線をそらした。

そのとき――

「……慧先輩。少しだけ、いいかしら」

紗綾が、すっと立ち上がって言った。

「俺？」

「ええ、ちょっとだけ。大事な話なの」

その空気に、私も彩乃も、言葉を呑んだ。

紗綾と藤井先輩は、ふたりで少し離れた場所に歩いていく。

（……な、なんだろう。すごく気になる……）

「ねえ、茉莉奈先輩。あたし、ちょっとだけ嫉妬してるんだよ」

「えっ、な、なに急に……」

「ほら、さっきの空気。紗綾先輩が慧先輩呼び出した瞬間、完全に“過去の女”っぽくてさ」

「……え、彩乃、なんで知って……」

「さすがに気づくって。見てれば分かるもん」

彩乃は、いつものチャラっとした笑顔で言った。

「でもね、紗綾先輩はいい人だよ。きっと、ちゃんと区切りつけに行ったんだと思う。……あたしだったら、無理だけどね」

「……」

（彩乃って、ほんと、ちゃんと見てるんだな……）

その後ろで、紗綾と藤井先輩がゆっくり戻ってきた。

紗綾は、ふぅっと一息吐いて、私の方を見た。

「茉莉奈」

「……な、なに？」

「好きになったら、ちゃんと伝えなさい。悩んでる時間より、想いをぶつける方が、ずっと誠実だから」

「え……」

「私は、もう伝えた。……想いを、終わらせるために」

その言葉は、夕日を背に受けて、すごく綺麗だった。

きっと、長い片想いを、ようやく終わらせる覚悟を持って、先輩に気持ちを伝えたんだ。

その姿は、すごく、すごくかっこよかった。

「……紗綾、ありがとう」

「ふふ。がんばりなさいよ、茉莉奈。あなたは、前を向ける子だから」

そう言って、紗綾は私の背中をぽんと軽く押した。

そして藤井先輩は、私の方を見て、ぽつりと言った。

「……オムライス、また作ってくれよ。明日も、できれば、な」

「えっ……う、うん！」

（うわぁぁぁぁああああああ！ それってそれって！）

顔が一気に真っ赤になった私に、彩乃は笑って、

「こりゃ、ライバル多いな〜。先輩、もっと頑張らなきゃ♡」

と、ニヤニヤ顔でからかってくる。

でも、今なら――全部、前向きに受け止められる気がする。

恋って、苦いだけじゃない。

甘くて、熱くて、ちょっと焦げたりするけど……でも、ちゃんと、自分の手で育てていくものなんだ。

私は、藤井先輩にもう一度笑いかけた。

「……明日も、頑張ってつくるね。リベンジの、リベンジ！」

その笑顔に、先輩もほんの少しだけ、表情を緩めてくれた。

春の夕陽の中、私たちは静かに並んで座った。

お弁当箱の中身は空っぽになったけど、胸の中はあったかくて、ちょっとドキドキしてて――。

これは、私の恋の一ページ。

明日は、どんな味のオムライスにしようかな。