「おはようございますアイラさま、今日も村へお散歩ですか？」

「うん！村への食料配給と、あと貯蔵庫作りたいなーって！」

「貯蔵庫ですか」

「貯蔵庫作ったら、パンを配る手間も無くなるでしょ？手洗うだけ！」

「確かに。そしたら、手洗い場とかもいつか作りたいですね。」

「あ、じゃあもう今日作っちゃおう」

「魔力量は大丈夫ですか？」

「寝れば大丈夫！」

「分かりました」

　魔力量、といっても。創造魔法でパンを作って、貯蔵庫作って、手洗い場作っても、本来なら一度も寝ないのだけれど。

　私とレイに魔力で作る見えない防御壁を付けている。から、魔力の減りが早い。便利だよね。防御壁は魔力で作るから、魔力を込めれば込めるだけ防御力が強くなる。

　つまり、魔力を好きな分だけ好きな時に減らせるということ。

　素晴らしい魔法だ。

第一の村。

「来た！アイラ！」

「ミナちゃん、こんにちは」

「……こんにちは？」

「お昼に会った人にする挨拶だよ、ちなみに、朝はおはよう、夜はこんばんは。」

「おはよう、こんにちは、こんばんは！」

「よく出来たね。」

「えへへ……」

「……（アイラさまとミナちゃんの会話、なんとも可愛らしいです。アイラさまを呼び捨てにするのは少し気に食わないですが。）」

　いつも通り、人が集まってきた。

「レイ、お願い」

「はい、もう貯蔵庫作っといた方が良くないですか？」

「あ、分かった。作っとく。手洗い場も作っとくね。ミナちゃん、あそこで良い？」

「うん！」

「みなさん！聞いて下さい！今まで、アイラさまが直々に水を与え、パンを与えていましたが！これからは貴方達でやらねばなりません！まず、あそこの手洗い場で手を洗ってください！もちろん順番に並んで！」

　手洗い場……。このくらいで良いかな。ざっと50個。おっと、もう並び始めた。次は貯蔵庫か。

　……これで良いよね。よし。貯蔵庫の中はとびきり大きくしておいた。そこにパンをずらっと並べる。

　フルーツがなってるとはいえ、パン以外のメニューも作らないとなぁ。シチューとか？いや、今の時期暑いか。アイスとかどうだろう。いや、それはそれで問題か。アイスなんて冷たくて甘い水分多めの食べ物、この世界には無いもんね。

　この世界のスイーツといえばクッキーと赤いジャムの……あれ名前なんだっけ。

　あと凍らせたりんご。

　……ん？待てよ？あったわ、冷たくて甘い水分多めの食べ物。この世界のりんごって王都のもので、王都には聖女が住んでるっていうから。

　あ、りんご栽培しよう。

　孤児院の貯蔵庫にもパンをいっぱい置いた。

　そういえば、孤児院って事は、院長も必要か。でも領民にそんな余裕のある人は居ないし。よし。

「ミナちゃん、ミナちゃんには院長の役割をあげよう」

「いんちょー？」

「そそ、みんなをまとめるお仕事」

「おしごとー！何する？」

「例えば、喧嘩してたら止めるとか、貯蔵庫のパンを渡していくとか。」

「おぉー！やる！」

「ありがとー！」

　ミナちゃんは、ここに居る100人もの親のいない子供を一気に連れてきた子だ。絶対リーダーシップがある。他の村にも、こんな子は居なかった。

　有望な子は育てておかないと。

　また、全ての村に同じ対応をし、私は個人的な理由で、第一の村へと歩み寄った。

「どーしたんですかアイラさま？もう一周するには暗いですよ？」

「もう一周はしないよ、ミナちゃんに会うだけ〜」

「ミナちゃんに……ですか？」

「うん、有望だから魔法教えよっかなって」

「なるほど、あの子なら正しい時に魔法を使ってくれそうですね」

　そうして私は孤児院の前に来た。道で寝ている人が少数集まってきたが、パンをやって返した。

「ミナちゃ〜ん」

「は〜い！」

「ミナちゃん、魔法教えるから、ちょっとこっち来て」

「まほ〜？水とかパン出すやつ？」

「それもあるけど、今から教えるのは、ミナちゃんとみんなを守る魔法」

「まもる……いんちょ〜のしごと！」

「！、偉いこの子っ！」

「そうですね、性格良いですねミナちゃん……。」

「あ、レイにもついでに教えるよ、その前に2人共、鑑定して良い？魔力量とか」

「かんて〜？い〜よ！」

「か、鑑定ってあの鑑定……？あの人よって使える人と使えない人がいて、使える人が王都に2、3人とかいわれるあの鑑定……！？」

「鑑定魔法だよ、それとはまた別。」

「凄……いですね」

　そして、2人に教えた。魔法とはイメージであると。教える魔法は防御魔法。ミナちゃんは魔法についてあまり知識が無かったから、すぐ出来たけど、レイは魔法を使うには詠唱が必要と頭の中に入れているので、時間がかかった。最終的に、レイの脳内に直接入り、イメージをさせて、練習により徐々に魔法が使えるようになった。

　基本的に防御魔法は魔力量によって強さが異なるらしいが、魔法はイメージなので、魔力を節約しつつ強い防御壁を作る事も出来る。

　と、まあ防御魔法を2人に教えた。

「あ、そうだミナちゃん、魔法はイメージ、なんてみんなに言っちゃ駄目だからね！」

「え？どうして？」

「イメージだから、ほんとになんでも出来ちゃうから、だめ。もしもその話が広がって、悪い人に伝わったら、この村無くなっちゃうかも！」

「それはだめだ！」

「そうでしょ？みんなには、『我を守らん』っていう、詠唱で教えてね」

「えいしょ〜？」

「みんなは詠唱で魔法を使ってるの。だから、みんなにはそれで教えて」

「われをまもらん……分かった！」

「あと、最初の頃は1回使ったら魔力切れで寝ちゃうから、いざというときに魔力切れを起こさないように、孤児院でいっぱい練習していっぱい寝てね」

「分かった！みんなに言う！」

「じゃ、ばいばい」

「うん！またあした！」

　また、カラスのような鷹のような鳥が飛んでいる。鷲にも見えてきた。

　帰るか。

「じゃあアイラさま、さっきの王宮の歴史のお話の続きをしますね？まず、150年に王宮が建てられて、2025年の今まで、ずっとそのままなんですよ。何があっても王宮だけは残ったらしいです。伝説級の魔法ですが、当時でも結構凄い魔法だったらしく、王宮以外に王宮のように絶対残るお城はなく、どんな本にも載っておらず……」

　へー。伝説級の中でも凄い魔法か。確かに本に載ってなかったけど……。多分それ、防御魔法とか結界魔法とか、色んな守護魔法を込めてこうなってると思うんだよね。

　だから私にでも出来る！素晴らしい魔法！

「あ、王宮の建設された年、150年っていうのは、今までの試験に必ず載ってましたので、150年というのは覚えておいて下さい。」

「月日は？」

「不明です」

　おっと、館に着いた。

「アイラちゃん！アイラちゃん！早く！早く来て！」

「ま、ママ！？」

　珍しい、お母さんが慌ててる、余程非常事態のようだ。

「パパが！」

「……ぇ、」

　そこには、お父さんが倒れて居た。

　ただ、背中を切られて。斜めに真っ二つになっていた。

　初めての信頼できるお父さん。今ここで、体真っ二つになったぐらいで死なせるわけにはいかない。

　多分息はもうない。脈もない。この非常事態を直せるのはたった1つ、魔法だけだ。

　そこからは、必死過ぎて周りの状況なんて見えていなかった。

　お父さんの魂を見つけて、引っ張り戻して、真っ二つになった胴体を治し、臓器も治し、心臓を動かし、血液を体内に入れ、魂を元に戻した。

　今、目の前に居るのは、ただ斜めに服だけが破けて、倒れているお父さん。

「ぅん……」

「あなた！あなた！！！」

　息を吹き返したお父さんに、お母さんは駆け寄りぎゅっと抱きしめた。

　良かった、この手で、私の使う魔法で、お父さんの命を取り戻した。私が、お父さんを救ったんだ。

　その瞬間、

ブワッ…

　赤い炎が、私目がけて飛んできた。私は防御魔法で大丈夫だが、その炎の送り主にびっくりした。お父さんだ。お父さんが私に炎を送った。

　どうしてだ。なんで。私はお父さんを助けたはず。お母さんは必死で気付いていない。

　私は気付いた、お父さんの目に光が無い。何かがおかしい。レーナちゃんに貰った本に載っていた通り、お父さんを生き返らせたのに。何が間違っていたというのだろう？

　あの本が間違っていたなんて事はないはず。私は記憶力がいい方で、本の内容を覚え違いしているということも無い。何百回も読んだし。

　なら、どうしてお父さんは私に炎を放った？どうしてお父さんは目に光が無い？

　なんで、？

「クックック……お困りのようですね」

　この声は……。お父さんの専属執事のクク。なんで笑っている？ククがやったから？

「今、どうして旦那様がアイラ殿に炎を放ったか、疑問に思ったでしょう？それは！旦那様の血に、従いの魔法の汁を入れたからですよ。アイラ殿、必死過ぎて気にも留めませんでしたがね。クックック……。」

　ククを解析。細かい所まで。魔法関連の、ククの周りで起きた事の情報を切り抜き。

　怪しい商人に、「従わせたい人の血に、この従いの魔法の汁を入れたら、一度きりですが従ってくれます」と言われたらしい。一度きり……。つまり、ククは私を殺せと命令した？

「クックック、旦那様に、アイラ殿を殺せと命令しましたよ、自分の子供を殺すなんて、残酷ですねぇ」

「……お前の目的はなんだ」

　さっきから連続で来る、お父さんの赤い炎は気にしない。

「ズバリ、アイラ殿を殺す事ですよ～、アイラ殿が才能を開花する度に、旦那様は希望の光が現れたかのような目をするのです。旦那様にそのような目は相応しくない。……。だから、その為にも、アイラ殿には死んで頂きます！クックック……」

「……時間制限はあるのか？」

「ありませんとも。アイラ殿が死ねば、旦那様は元に戻りますがね。早く死んでくれません？クックック……」

　どうやら、これは本当のようだ。

　従いの魔法の汁。本来、魔法に汁なんて無い。水魔法の水ならあるが。汁、ということは、相当な魔法の量を凝縮したということなはず。従いの魔法、一万発は軽く超えてると思う。

　あ

　思い出した。

　魔法の本に、書いてあった。汁取りという魔法。血液に限るとか書いてあるから、意味不明だったが……。

　魔法はイメージ。汁取りは、全ての血管から従いの魔法の汁を取り除くイメージ。

　お願い、効いて……！

「……はっ……」

「……！」

　お父さんの目に光が戻った。やった！成功したんだ！

「なんだと！？」

　ほっとしたら、力が抜けて、眠く……。

　あ、クク居るから防御魔法かけたまま寝よう。

「アイラ、申し訳なかった」

　翌日、お父さんが私の部屋に来て謝った。どうやら、攻撃していた時の記憶はあるらしい。

「だいじょーぶ、パパはどうしよーも無かったし、私死ななかったし。」

「でも……」

「ククはどうしたの？」

「王宮の牢に送ったよ。あれは極悪罪で死刑だろう。」

「へぇ、そういえばさ、領のお金減らなかった？」

「……そうだな、50銀貨無くなっていた。」

　50銀貨。日本円で50万円。

「どうして知っている？」

「ククが言ってたよ、怪しい商人から従いの魔法の汁を買ったって。多分領のお金だろうなーって」

「アイラは頭が良いな。」

「えへへ……」

「そうだアイラ、何か望みはないか？」

「え？なんでー？」

「だってパパ一応アイラに命救われてる……」

「なるほどー。望みかー。」

　何にしよう。私自身の望みはそんなに無い。これからたっぷり時間はあるし、村の人の人脈はあるし、これからお金も手に入るし、色んな魔法も使えるし……。なら、領に関わること……。

「ねぇパパー、領主って何するのー？」

「村に集まったお金を国にあげる。あとは、民から困っている事を聞き、助ける……が、今まではお金を取り上げるしか出来なかったな。借金まみれだし。」

「借金まみれなの！？」

「あぁ。村にお金が集まらなかった時があってな。というか、ここ最近ずっとだが。キラキラ領やトロピカル領に借金しているんだ。昔この国が豊かだった時は、立場逆だったから、2つの領とは未だに仲良くさせて貰っている。」

「……うーん、じゃあ、領民の困ってる事を聞き助けるやつ、したーい」

「あぁ、もちろんだ。今民の1番好感度高いのはアイラだもんな。お散歩しているんだろう？」

「うん！」

「でも、困ってる事を聞いて助けるのも簡単じゃないぞー？領が豊かになれば、する事が沢山になるからな。」

「それは良いことー！」

「そうだな！」

　お父さんの件は一件落着。

　ちなみに、お父さんが真っ二つになっていたのは、ククの仕業だったらしい。ククはキラキラ領の領主と親戚で、そのキラキラ領は剣の国といわれる程凄いらしい。一振りで人を真っ二つ……。恐ろしい。

　というか、トロピカル領は魔法大国、キラキラ領は剣の国。国ってつくのは例えらしい。でも、2つの国は、王都の次にとても大きいんだとか。