夕陽が差し込む歪んだ生徒会室。僕たち四人のアバターは、結城 誠先輩……いや、彼に取り憑いた禍々しい影、「シャドウ・プレジデント」とでも呼ぶべき存在と対峙していた。

　その全身から放たれる冷徹なプレッシャーは、これまでのどの敵とも比較にならない。

『無駄な抵抗はやめたまえ。私の理想の実現のため、君たちには消えてもらう』

　シャドウ・プレジデントは、感情のない声で告げると、その手をかざした。途端、僕らの足元に、まるで校則でも書き連ねたような、無数の光の鎖が出現し、動きを封じようとしてくる！

「うわっ！？」

「こいつ、動きを止めてくる気か！」

「させるかよっ！」

　大輝と莉緒さんのアバターが、そのパワーで光の鎖を強引に引きちぎる！ 同時に、僕と一葉さんのアバターが後方から援護攻撃を放った。

「ナイス、二人とも！」

「よし、行くぜ！」

　大輝と莉緒さんのアバターが、再び前線へと飛び出す。炎の拳と、金色の爪が、シャドウ・プレジデントへと襲いかかる！ しかし――

『甘い』

　シャドウ・プレジデントは、最小限の動きで二人の猛攻を捌さばき切り、逆に的確なカウンターを叩き込んだ。まるで、全ての動きが予測されているかのようだ。

「ぐっ……！」

「きゃっ！」

　二人が同時に吹き飛ばされる。なんて強さ、そして正確さだ……！

「桐生君！ 莉緒さん！」

　一葉さんのアバターが、すぐに二人の元へ駆け寄り、回復の光で傷を癒やす。

《悠人、気をつけて！ あいつ、ただ強いだけじゃない！ こっちの行動パターン、完全に読んできてる！》

　ノアの警告が響く。完璧な計算に基づいた攻撃……それが、誠先輩の……いや、彼を操る『意志』の戦い方なのか？

「だったら、予測できない動きで撹乱するしかない！」

　僕は指示を出す。大輝と莉緒さんは頷くと、再び立ち上がり、今度は左右から揺さぶりをかけるように動き始めた。

　僕もアバターの光線銃で、予測しにくい角度から援護射撃を行う。一葉さんは、回復だけでなく、浄化の光でシャドウ・プレジデントの精神に干渉し、集中力を削そごうと試みていた。

『……小賢こざかしい真似を』

　シャドウ・プレジデントは、眉一つ動かさずに、僕らの攻撃に対応してくる。その完璧な防御と反撃に、僕らはじわじわと追い詰められていく。

（こいつ、本当に隙がないのか……？）

　焦りが募る。その時だった。

《くだらない……こんなこと……何の意味がある……？》

　シャドウ・プレジデントの口から、苦しげな声が漏れた。それは、結城先輩自身の声……？

《完璧でなければ……この街を、僕が……導かなければ……でも……》

　一瞬、シャドウ・プレジデントの動きが乱れた！ 彼の中で、結城先輩自身の心が、まだ抵抗しているんだ！

「今だ！」

　僕らは、その一瞬の隙を見逃さなかった。

「先輩！ 目ぇ覚ませよ！」

　大輝の炎が、シャドウ・プレジデントのガードをこじ開ける！

「あんたのダチも、先輩も、みんな心配してんだぞ！」

　莉緒さんの爪が、その装甲に深い傷を刻む！

「会長！ あなたの本当の心は、そんな歪んだ支配を望んでいないはずです！」

　一葉さんの祈りの光が、彼の精神の核へと届こうとする！　そして、僕は――！

「結城先輩！ あなたが本当に作りたいのは、そんな冷たい世界じゃないはずだ！」

　アバターの光の剣に、僕ら四人の想いを乗せて、シャドウ・プレジデントのコア……彼の歪んだ理想の象徴である、胸のエンブレムへと突き立てた！

『ぐ……ああああああーーーーっ！！』

　シャドウ・プレジデントが、初めて苦悶くもんの絶叫を上げた。その身体から、黒いオーラが激しく噴き出し、禍々しいアバターの姿が不安定に揺らぎ始める。

　やったか！？ 僕らがそう思った瞬間。

『……まだだ……まだ、終わらせん……！』

　シャドウ・プレジデントは、最後の力を振り絞るように、歪んだ空間全体をさらに捻じ曲げ始めた！ 生徒会室の壁や床が砕け散り、僕らは強烈なエネルギーの奔流に飲み込まれそうになる！

《まずい！ このままじゃ、彼の精神そのものが崩壊しちゃう！》

　ノアの悲鳴に近い声。

（こうなったら……！）

　僕には、もう一つの手段があった。彼の『心の領域マインドエリア』に直接アクセスし、その歪みの根源……彼に取り憑いた『意志』の本体を叩く！

「ノア、やるぞ！ 彼の心の中にダイブする！」

《……！ 分かった！ 全力でサポートする！》

　僕は、大輝と一葉さん、莉緒さんに目配せする。

「ここは任せた！」

「おう！」

「気を付けて！」

「さっさとケリつけてこいよ！」

　三人の声援を背に受け、僕はスマホを構え、『魂繋コネクター』を起動させた。目標は、目の前の暴走するエネルギーの中心――結城 誠の精神世界！