「おかしい……どう考えてもおかしい……」

　昼休みの生徒会室で、蒼馬は資料の山に埋もれかけていた。

「なぜ、俺が“臨時生徒会補佐”なんて任命されてるんだ？」

「理由は簡単よ」

　ソファ席からぬるっと近づいてきたのは、赤い腕章を誇らしげにつけた――香澄。

「君が最近、“変人系女子との親和性”で学内ランキングトップだからよ。これは実績重視の抜擢！」

「ふざけてんのか、それとも本気で言ってるのか、判断に困る……」

「どっちもよ」

　香澄は真顔で答え、書類をバンッと机に叩きつけた。

「この資料、まとめて入力しといて。終わったらチョコレートと抱き枕もってきて」

「指示の落差すごくない！？」

「生徒会長ってね、ストレスたまるのよ。日々、責任と期待の圧力に押し潰されながら頑張ってるの。だから、ここではわがまま言わせて」

「じゃあせめて“飴ちゃんちょうだい”くらいにしとけよ……」

「それは放課後ね♪」

　蒼馬は深くため息をついた。

　香澄は生徒会長らしく、とにかく仕事が早くて正確。だが、その反動で“プライベート香澄”の壊れっぷりは目を見張るものがあった。

「どうせ暇してたんでしょ？」

「……まあ、否定はしない」

「だったら協力して。私はあなたがやる気を出してくれると、助かるの。あと、褒めてくれると、すごくうれしいの」

「そんなに褒めてほしいなら、“ワンちゃん”って呼べばいい？」

「呼んでいいわよ？ “香澄ちゃん、えらいね〜♡”って」

「……やっぱり、やめておく」

　その瞬間、生徒会室のドアがノックもなしに開いた。

「蒼馬、逃げるなら今だぞ」

　入ってきたのは、顔を出した元気と、すぐ後ろに絃葉と香。

「君ら、なんでここに……」

「心配になって見に来た。だってこの部屋、変なオーラ出てるし」

「ええ、私も感じました。ご主人様の運気が“甘ったれた支配”に包まれていると」

「今すぐ浄化しろ、それ」

　香澄は立ち上がって、少しだけ寂しそうに口を尖らせた。

「ふぅん……みんなが来ると、甘えられなくなるなぁ」

「あたりまえだろ。なんで俺が甘やかし担当みたいになってんだよ」

「だって……あなただけは、私を“しっかり者じゃない私”として見てくれるから」

　その言葉に、少しだけ蒼馬は言葉を失った。

　いつも堂々としていて、どこか姉御肌で、誰にも頼らないイメージの香澄。

　でも――もしかしたらその仮面の下には、誰にも見せられない弱さを隠していたのかもしれない。

「……いいよ、やるよ。資料入力くらい」

「えっ、ほんと？ すごいすごい！ さっすが私の補佐♪ じゃあ、お礼にギュッてしてあげる！」

「やっぱナシだわ」

「え〜〜〜〜〜〜〜っ！？」

　生徒会室の騒がしさは、今日も収まる気配を見せなかった。

　つづく（01）>>