金曜日の放課後。

　教室に戻ると、蒼馬の机に、見覚えのある小さな付箋が貼られていた。

「屋上で、待ってます」

　――香澄

　その字を見た瞬間、彼の脳裏にフラッシュバックする顔ぶれがあった。

　・「ご主人様♡」と無垢な笑顔で言ってのける転校生・香

　・「読んだら、感想を聞かせて」と言って本を差し出した文学少女・絃葉

　・「ご褒美ちょうだい？」と甘えたがる完璧系生徒会長・香澄

　・「全部、壊してもいいですか？」と微笑むヤンデレ後輩・由貴

（……このまま、何も言わずに過ごしていくこともできた。でも）

　蒼馬は、屋上への階段を一段ずつ、ゆっくりと登っていった。

「来てくれた」

　香澄は、いつもの笑顔ではなかった。

　制服のまま、夕陽を背にした彼女は、どこか不安げに見えた。

「私ね、知ってる。蒼馬くんは“誰かを傷つけたくない”から、自分を傷つけるような選び方をするって。でも、それってさ、結局、誰のためにもならないのよ」

「……だよな」

「だから。今日は聞かせて。誰の隣にいたいって、思ってるの？」

　そのときだった。

　バンッと開く屋上の扉。

「蒼馬くーん！ 言ってないのにひとりで告白されに来ちゃうのは反則です！」

　最初に現れたのは、香。その後ろから絃葉が無言で続き、最後に由貴がニコニコしながら鍵を手にしていた。

「……閉めときました。今日は誰にも逃げさせません♡」

「もうコントじゃねえか！」

　蒼馬は叫んだ。

「なんで全員来てんだよ！」

「“誰か選ぶ”って話なら、私たち全員に立ち会う資格があると思いません？」

　香がにっこり。

「そもそも、蒼馬が“全員にいい顔しすぎ”なんだよ。鈍感主人公って言われるタイプだぞ」

　絃葉が淡々と毒を吐く。

「……でも、好きなのは、ほんとだから」

　由貴の一言に、場の空気が一瞬静まった。

　蒼馬は屋上のフェンスに背中を預けて、ひとつ深呼吸をした。

「……俺、ひとりの誰かを選んだら、他の誰かを傷つけるって、ずっと怖かった。でも、そうやってごまかしてるうちは、たぶん誰のことも本気で好きにはなれないんだって思った」

　視線をゆっくり巡らせる。全員が黙って、蒼馬の言葉を待っていた。

「だから俺は――」

（※ここは読者の想像に委ねます）

　その日の夕暮れ。

　蒼馬は、学校の坂道を、誰か一人と一緒に下っていた。

　並んだ影は、確かに二つ。

「……選んでもらえなかった子たち、怒ってたな」

「うん。でも、最後に“また明日ね”って言ってくれた」

「それ、救いだね」

「……救いかどうかは、これからの俺次第だろ」

　二人の会話は、どこまでも日常だった。

　でも、その日常は、確かに非日常を乗り越えてたどりついたもの。

　恋と、笑いと、ちょっとした修羅場の先に――

　ようやくたどりついた、ふたりきりの“静かな放課後”。

　蒼馬は、空を見上げた。

　空はいつも通りで、そして、今だけはとてもきれいだった。