朝のホームルーム前。

　香は、まだ誰もいない教室の掃除をしていた。

　――毎朝一番に登校し、誰にも頼まれずに窓を拭き、チョークの粉を落とし、机の位置をミリ単位で揃える。

　それはもう、習慣であり、儀式でもあり……そして、彼女なりの“好き”の伝え方だった。

（だってご主人様――蒼馬様が、気持ちよく授業を受けてくださるように）

　もちろん、彼は「ご主人様」なんて呼ばれることに毎回ツッコミを入れてくるし、先生たちからも「制服違反です」と注意される。

　でも香は、それでも変えようとはしなかった。

（私が“普通の生徒”になったら、きっと見てもらえなくなる）

　それが、彼女の小さな不安だった。

　ある日の放課後。

　香は廊下を歩いている蒼馬に声をかけた。

「本日も、給湯室より冷水を運んで参りました。飲まれますか？」

「なんで俺が“執事喫茶のゲスト”みたいな扱い受けてんの？」

「では、飲まれませんか？」

「いや、飲むけど……」

　受け取った水は冷たくて、ほのかにレモンの香りがした。

　たぶん、彼女なりに調整して入れてくれたのだろう。

「ありがとな、香」

　その一言に、香は一瞬だけまばたきし、頬を赤らめる。

「……もったいなきお言葉。ですが、私はまだまだ未熟です。礼など、早すぎます」

「謙遜が行きすぎてて、もはや心配だよ」

　蒼馬が歩き出すと、香も慌てて後を追った。

「ご主人様！」

「違う！ もうその呼び方やめよう！」

「では、“蒼馬様”？」

「様もいらない！」

「……では、蒼馬……くん」

　その瞬間、彼女の顔は真っ赤になった。

「今の記録、録音しておくべきだったな」

「し、しないでくださいませぇっ！」

　廊下に響く、香の慌てた声。その後ろを、笑いながら歩く蒼馬の姿。

　いつもの光景。だけど――それは、香にとって特別な一日だった。

　その夜、香は自室の机に向かって、日記帳にペンを走らせる。

「本日、初めて“蒼馬くん”と呼びました。

　緊張で足が震えましたが、これも“進歩”というのでしょうか。

　明日も、ご主人様――じゃなくて、蒼馬くんに笑ってもらえるように努力します。

　……まだ、理由は言えませんが。

　いつか必ず、ちゃんと伝えます」

　ページを閉じ、静かに電気を消す。

“メイド服”の転校生は、不器用なまま、少しずつ心の距離を詰めていた。