「なははははははははははは!!　似合におとる！　エリム君、めっさ似合とるで！」

「どうも……」

　マリーさん、大爆笑。

　パーティーメンバー+姉さんと一緒に、朝一番で女性衣類専門店【モッコリ】を訪ね、僕の髪色に合う女装用のカツラを用意してもらった。頭に被ると、真っ直ぐ長い栗色の髪が腰の辺りにまで伸びた。これは売り物ではなくて、店頭に飾られている等身大人形に使っている物の一つなんだとか。

　そして肝心の服装。

　現地の湖付近には遮蔽物が少なく、リーチさんが着替えられる場所が無いので、出発前に店の試着室を借りて着替えた。

　交換じゃない。道中でも僕に匂いつけをしなければいけないため、リーチさんは接客時にいつも着ている制服姿になっている。

　公認とはいえ、さっきまでリーチさんが着ていたワンピースを今は僕が着ているのだと思うと、なんだかとても、イケない気分がムクムクと……。

「ぬふ、エリム君、勃たってもーた？」

「（まだ）勃っ……てません！　この程度のことでは、今の僕は動じませんよ！」

　そうさ。リーチさんとの一夜に比べれば、こんなのは取るに足らない小事だ。

　思い返すだけでも恐ろしい、拷問にも等しい時間だった。

　好きな女の子が無防備に、しかも体をすり寄せるようにして隣で眠っている。

　何度楽になってしまおうと思ったかわからない。だけど、リーチさんを想って自らを慰める行為は禁じているから、それもできない。男の匂いを強めてしまうわけにはいかないという理由もあった。

　気が狂いそうだった。夜が明けた頃、僕は真っ白に燃え尽きていた。

「うおー、エリム可愛い！　マジ女の子！」

　リーチさんもかなり興奮している。褒められているんだと思うけど、好きな子に可愛いと言われると、なんとも複雑な心境になってしまう。

「いやはや、想像以上に可憐である」

「エリム君、とっても可愛いですよ」

　ギリコさんとグンジョーさんも絶賛。お世辞じゃないっぽいのが余計に辛い。

　愛想笑いで応えるが、誰かこの男心をわかってくれる人はいないだろうか。

「エリム」

「え、姉さん？」

　内心落ち込んでいることを察してくれたのか、姉さんがそっと僕を抱き締めた。

　こんな風に優しくされるのは、弟として生まれて十六年、初めてのことだ。

「アタシ、この姿のエリムなら愛せる気がするわ」

「それってつまり、今まで愛されていなかったってこと？」

「今日から三姉妹、一丸となって【オーパブ】を盛り上げていきましょう」

　お願い正気に戻って。三姉妹どころか、姉さんに姉妹は一人もいないんだよ？

「にっはは、下はどうなっとるんかなー？」

「うわ、やめ、マリーさん、めくろうとしないでください！」

「ここは【モッコリ】やで。エリム君のもっこりも見せてんか」

「理由になってません！」

　下はどうなっているのか。ぎりぎり、男でも女でも穿けそうな下着とだけ言っておく。あとは想像にお任せ――やっぱり想像しないでください。

「マリーはエリコに触らないで」

　姉さん……頼もしい。でも勝手に名前を変えないで。

「ちょっとくらいええやん。固いこと言いっこなしやで」

「ダメよ。非処女の匂いがうつるわ」

「ちょおおお、友人にその言い方はあんまりとちゃうかなあ!?」

「なんでもいいんで、姉さんは離れて……。マリーさんは手を放して……」

　こんな風に出だしから疲れるやり取りをしつつ、準備を終えた。

　グンジョーさんが御者をする屋根付きの荷馬車に、僕、リーチさん、ギリコさんが乗り込んでいく。そうして姉さんとマリーさんに見送られ、僕たちは目的地――【オロゴス湖】へと出発した。

　ガタゴト、ぷにゅぷにゅ。ガタゴト、むにゅにゅん。

　馬車が揺れる。リーチさんも揺れる。

　一つの布団に入っていた時は、ただくっついていただけだった。

　でも今は、そこへ振動が加わったことで、より鮮明に形と感触が伝わってくる。

　一瞬離れたと思ったらまたくっつき、くっついたと思ったら柔肉が背中で押し潰される。何度も何度もぷにゅぷにゅむにゅむにゅ。

　…………死にそう。

「そういえば、ユニコーンの角って、切っちゃってもまた生えるんですか？」

「うむ。一年もすれば、また元どおりの大きさまで戻るのである」

　僕をぬいぐるみのように後ろから抱きすくめるリーチさんの問いに、どっしりと胡坐をかいているギリコさんが答えた。

「それだと、捕まえて飼い慣らそうと考える奴も出てくるんじゃ？」

「それはできないのである。ユニコーンはプライドが高い故か、自然の中で自由に暮らさねば、角に薬の効果が宿らないのであるよ」

「はー、なるほどー。おっと」

　ガタンッ、と馬車が跳ね、背中いっぱいに柔らかくて温かいものが広がった。

「ところでリーチ殿、ミノコ殿は来られなかったのであるか？」

「誘いはしたんですけどね。さすがに、ミノコの体重で馬車には乗れませんから、歩いてもらうことになるって言ったら、面倒臭いと断られました」

「であるか。彼かの者なら、その風格だけでユニコーンを平伏できるやもと思ったのであるが、いたしかたなし」

「ギリコさん、ミノコにも殿って敬称をつけるんですね」

「言葉は通じぬが、自分よりも遥かに強大な存在であることはわかる。敬意を払うのは当然なのであるよ。……それよりも、エリム少年、大丈夫であるか？」

　ギリコさんが、僕の異変に気づいた。

　血が上ったかと思えば下に集まったり。血液の流れがめちゃくちゃに掻き乱れ、視界が霞んだり、発汗であったりと、さまざまな状態異常が起きている。

「……ギリコさん……お願いがあります」

「な、なんであるか？」

「当て身を……お願いします」

　夜中から不眠不休で頑張ってきたけど、そろそろ本当に限界だ。

　無理やりにでも意識を手放さないと、体もそうだし、理性がもたない。

「承知した。エリム少年、しばし休まれよ。――御免！」

　気合いと共に、首筋に手刀が振り下ろされ、僕は現地到着まで気を失った。

　町から一時間ほど馬車を走らせ、【オロゴス湖】に到着。

　見事な晴天の下、陽の光を反射して、湖面が宝石のように輝いている。

　万全の状態であれば感動ものの光景なんだろうけど、今はひたすら目にキツい。

　辺り一面開けた野原になっており、身を潜められる遮蔽物は無い。迷彩用に緑の毛布を用意してあるので、僕以外の人たちはそれを被って待機する手筈だ。

　さすがに馬車までは隠せないので、湖から離れた所に繋いでおいた。

「蹄ひづめの跡……まだ新しい。近くにいるのである」

「エリム君、無理は禁物です。危ないと思ったら、何を置いても逃げてください」

「エリムが失敗しても、後ろにはオレが控えてるからな」

「リーチさんには絶対に出番を回しませんからね」

　僕だけ水際に残り、皆は50mほど離れた場所で腹這いになって毛布を被った。

　さあ、ユニコーン、どこからでも掛かって来い。

　周囲を警戒しつつ、待つ。

　ぽかぽか陽気に船を漕ぎそうになりながらも、待つ。

　そうして体感で三十分ほど経った頃、

「あれは……ッ」

　敵影発見。この場所から水辺に沿って100mくらい離れた場所で、頭に一本角を生やした馬が湖に前足を浸し、水を飲んでいる。

　出た。現れた。ユニコーンだ。

　思わず立ち上がりそうになる衝動を抑え、僕は清楚で可憐な少女を装う。

　喉を潤した後、ユニコーンが頭を持ち上げて僕を見た。

　しかし、近づいては来ない。じーっと見つめている。

　素知らぬ振りをして寄って来るのを待つが、どことなく、向けられている視線に疑いのようなものを感じる。

　処女？　処女なん？　いやでも、うーん、なんか違う気もするなあ。

　みたいな。

　そんな膠着状態が五分くらい続くも、ユニコーンは微動だにしない。

　この緊張状態、かなりしんどい。

　ちら、と皆を振り返ると、ギリコさんが僕に手招きしており、「一度戻って来るのである」と口パクしていた。

　相手を刺激しないよう、静かに腰を上げた僕は、粛々と皆の所へ歩いて行った。

「ダメです。何故か近づいてきません」

「……やはりである」

「やはり、と言うと？」

「リーチ殿から離れて時間が経ったことで、男臭の方がわずかに濃くなっている。これでは警戒心の強いユニコーンは近づいて来ないのである」

「エリム、オレと交代だ」

　そう言って、リーチさんが毛布から出て来ようとする。

　僕は手をかざし、それを制した。

「そういうことでしたら、まだ手はあります」

　この案は、頭の片隅に最初からあった。だけど考えないようにしていた。

　考えすぎると、それだけで果ててしまいそうな気がしたから。

「リーチさんの、今穿いているパンツをお借りできますか？」

「今すぐユニコーンに突き刺されて来い」

「こ、これにはちゃんと理由が！」

「……なるほど、その手が。リーチ殿、小生しょうせいからも頼み申す」

「わかりました。すぐ脱ぎます」

「今のちょっと待ってください。リーチさん、理由を説明したわけでもないのに、僕とギリコさんで対応が違い過ぎませんか？」

「それは仕方ないだろ。だってオレの中で、

【ギリコさん≫≫≫越えられない壁≫≫≫エリム≫≫≫ロドリコ】だから」

　ギリコさんの評価、どんだけ高いんですか!!

　もしかすると、今後、ギリコさんはタクトさん以上の強敵になるかもしれない。そんな危機感を抱きながら、僕は理由を説明した。

　つまり、こういうことだ。

　リーチさんが今着ている服を借りられればいいが、交換している間にユニコーンがどこかへ行ってしまうかもしれない。そもそも、着替えられる場所が無い。

　しかし、そんなことをするまでもなく簡単に受け渡しが可能で、かつリーチさんの処女的な香りが染みついた物が他にある。

　――それがパンツ。

「クッッッソ下品だな」

　癖になりそうな冷たい目で言われた。

　回復しかけていた評価が、また暴落していくのを感じる。

「僕は良かれと思って……」

「申し開きも無いのである」

「ギリコさんはいいんですよ。下心なんて無いのはわかってますから」

　この差、酷い……。

「まずいです！　ユニコーンが、こちらとは反対側へ歩き出そうとしています！」

　グンジョーさんが焦りを滲ませて言った。時間が無い。

「リーチさん、早く！」

「わかったってば！　……しょ……ほら、嗅いだり広げたりすんなよ！」

　僕の手に強引に握らされたそれは、すべすべとした極上の手触りをしていた。

「……温かい」

「はよ行けや！」

　毛布の中から突き出された僕は、今度は駆け足で水際へと戻って行った。

　さっきと同じ場所に座ると、かなりの距離があるにもかかわらず、ユニコーンが足をぴたりと止めた。それからスンスンと鼻をヒクつかせたかと思うと、くるりと反転して体を僕に向ける。

「いよいよ来るか」

　あれ？　これ処女の匂いやん。さっきは鼻詰まってたんかな。なんでもええわ。うっひょー、舐め回したるでー。そこ動くなやー。

　とでも言いたげに、ユニコーンは舌をべろんべろん振り回して駆け寄って来た。

「ばふるるる、ばふん、ばふん」

　鼻息でカツラが飛ばされそうだ。馬面のオッサンにしか見えなくなってきた。

「お、お手柔らかにお願いしますね」

「ぶひひ～ん」

　まず、顔をめちゃくちゃに舐めまくられた。

　相手は馬だけど、一応唇だけはやらせまいと噛みしめていたものの、目蓋から耳から鼻の穴まで、ざらざらとした気色悪い感触が這い回った。

　続けて首筋、肩と下りて行き、さらに下へ――

「ひ……ぃぇぇ……」

　ついに、胸元からワンピースの中へと舌が侵入して来る。

　ねろん、ぬろん、ねっちょり、ぺっちゃり。

　これ……本気でリーチさんにやらせなくてよかった。

　ユニコーンって、とんだエロ馬だ。

　この光景を見ているリーチさんも、今頃は、自分がやらなくてよかったと思ってくれているだろう。この身代わりで、越えられない壁を越えたいところだ。

　あ、そんな、器用に転がさないで。ダメ、感じちゃう。

　馬なのに。馬のなのにぃぃぃ!!

　鎮まれ鎮まれ。感じてはいけない。僕は今、女の子でいなくちゃいけないんだ。勃ってしまうと男だとバレてしまう。バレたら角で突き殺される。

　胸の無さは貧乳だと思ってくれたのか、特に気にせず腹に下りて行ってくれた。

　そこで一度舌を抜き取り、今度はスカートの方から侵入してくる。

　太ももを舐め上げ、腰回りを丹念にねぶり、巻きつくようにヘソをくすぐる。

　べろろん、ぺろりん、れろれろ、ぬっとり。

　そ、そこは!?　パンツは！　パンツの下だけは堪忍してください！

「ばひひん！　ぶふるるる！　ぶしゅうううう！」

「～～～～～～～～っ!!」

　お尻は舐められたけど、前だけは徹底抗戦の甲斐あって防衛に成功する。

　一頻り堪能したことで満足したのか、やがてユニコーンは足を曲げ、その場に座り込んだ。そして僕の膝の上に頭を乗せ、目を閉じた。

「……やった！」

　いや、まだ喜ぶのは早い。完全に寝入ってくれるのを待つんだ。

　でも、あ～～～～よかった、バレなくて。

　ホント、どうなることかと思ったよ。やれやれ、これで一安心かな。

「ふぅ、汗がこんなに」

　僕は手に持っていた手ぬぐいで、額の汗を拭った。

　……あれ？　僕、手ぬぐいなんて持って来てなかったぞ？

　手に持っていた物を目の高さに掲げ、広げてみた。

「あ」

　リーチさんの脱ぎたてパンツだった。

　忘れてた。じゃあ僕……今、リーチさんのパンツで顔を？

　ぴこん。

「やば……勃っ……」

　ビクリッ、と膝の上に頭を乗せていたユニコーンが震えた。

　次いで、馬の巨体とは思えない俊敏な動きで僕から飛び退いた。

「ばふん！　ばふるるるるるる!!」

　大きな歯を剥き出しにし、鋭い一本角を僕に向けたユニコーンは激怒していた。