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　美香の告白から一週間。

　春斗は人生最大の苦悩の中にいた。

　勉強も手につかない。

　食事も喉を通らない。

　夜も眠れない。

　──なんで俺、あの時……

　美香の告白を受け止められなかった自分が情けない。

　彼女の想いに応えられなかった自分が許せない。

　でも、今更どうすればいいのか。

　美香は、あれ以来春斗を避けるようになった。

　目も合わせない。

　近づこうとすると、さっと離れていく。

　──当然だよな……

　春斗は自嘲した。

　告白してあんな反応されたら誰だって傷つく。

「おい、坂登」

　田中が声をかけてきた。

「最近、元気ないな。どうした？」

「……別に」

「佐伯さんとのこと？」

　図星を突かれ、春斗は黙り込んだ。

「やっぱりか。お前、佐伯さんのこと好きだろ」

「は？　なんで──」

「バレバレだって。あんなに一緒にいたのに、急に避けるようになって。で、最近めっちゃ落ち込んでる」

　田中は呆れたように言う。

「素直になれよ。お前の逆張り癖もたまには休ませろ。好き避けとか流行らねえって」

　その言葉が、春斗の胸に突き刺さった。

　逆張り。

　そう、俺はいつも逆張りばかりしていた。

　流行に逆らい、空気に逆らい、感情にも逆らって。

　でも、美香への想いだけは──

　──逆張りできない。

　春斗は初めて、自分の感情に素直に向き合った。

　俺は、美香が好きだ。

　彼女の笑顔が見たい。

　彼女と一緒にいたい。

　彼女を幸せにしたい。

　これは、逆張りじゃない。

　本当の、俺の気持ちだ。

　──でも、どうやって……

　今まで、素直になったことがない。

　どうやって想いを伝えればいいのか、分からない。

　そんな時、春斗の脳裏にある考えが浮かんだ。

　──そうか……

　今まで、他人に対して逆張りをしてきた。

　でも、今必要なのは──

　──自分への逆張りだ

　臆病な自分。

　素直になれない自分。

　逃げてばかりの自分。

　そんな自分に、逆張りをする。

　春斗は立ち上がった。

　やるべきことは決まった。