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　クリスマスイブの告白の翌日。

　冬休みは26日からということで、学校全体に浮かれた気分が広がっている。

　が、春斗と美香は変わらず図書室で勉強していた。

　宿題を片付けているのである。

　それはそれとして、以前とは違う点がいくつかあった。

「坂登君、ここ教えて」

「ん？　ああ、これは……」

　二人の距離が、明らかに近い。

　肩が触れ合うくらいの距離で、問題集を覗き込んでいる。

「なるほど、そういうことか」

「理解早いな」

「だって、坂登君の教え方上手だもん」

　美香の素直な褒め言葉に、春斗は照れくさそうに顔を背けた。

「別に、普通だろ」

「また照れてる」

「照れてない」

　そんなやり取りをしていると、図書室のドアが開いた。

「あ、いたいた！」

　入ってきたのは、クラスメイトたち数人だった。

「おい坂登！　佐伯さんと付き合い始めたってマジ？」

　直球な質問に、春斗は眉をひそめた。

「なんで知ってんだよ」

「そりゃ分かるって。急に仲直りして、しかもめっちゃラブラブじゃん」

「ラブラブって……」

　春斗は否定しようとしたが、美香が口を開いた。

「はい、付き合ってます」

　堂々とした宣言に、クラスメイトたちは歓声を上げた。

「やっぱり！」

「おめでとう！」

「坂登も隅に置けないなー」

　春斗は居心地悪そうに身を縮めた。

　こういう注目は苦手だ。

「うるさい。勉強の邪魔だから出てけ」

「相変わらずだなー」

　クラスメイトたちは笑いながら出て行った。

　最後に一人が振り返る。

「でも、良かったな。坂登も佐伯さんも」

　ドアが閉まり、再び二人きりになった。

「恥ずかしかった……」

　春斗がぼやく。

　美香はクスクスと笑った。

「でも、隠す必要ないでしょ？」

「それは……まあ」

　春斗は言葉を濁した。

　正直、まだ恋人という関係に慣れていない。

　でも美香と一緒にいられることは、素直に嬉しかった。

「ねえ、坂登君」

「ん？」

「私たち、同じ大学目指そうね」

　美香の提案に、春斗は少し考えてから答えた。

「……分かった」

「本当？　約束だよ」

「ああ」

　小指を差し出してくる美香。

　春斗は苦笑しながら、指切りをした。

　年が明けて、1月。

　共通テストまで、あと少し。

　春斗と美香は、より一層勉強に励んでいた。

「坂登君、最近すごく集中してるね」

「当たり前だろ。約束したんだから」

　春斗の真剣な横顔を見て、美香は嬉しそうに微笑んだ。

「私も頑張る」

　そんな妙に甘い空気を漂わせながら、2人は受験勉強に取り組んだ。