夕暮れの空は茜色に染まり、館の屋根を優しく照らしていた。アメリアは窓辺に腰掛け、指先でカーテンの裾を撫でていた。今日もまた、彼女の胸の奥には言葉にできない何かが重くのしかかっている。

「本当は、全部話したいのに……」

秘密を抱えながらも、彼女はいつも通り元気なふりを続ける。それが、唯一周囲を傷つけない方法だと信じていた。

その時、部屋のドアが静かにノックされた。リュカの声が柔らかく響く。

「アメリア、少し散歩しないか？」

彼の言葉には、いつもとは違う温かみがあった。アメリアは少し迷ったが、すぐに微笑みを返した。

「はい、行きましょう」

庭園の小道を二人はゆっくり歩く。秋の風が頬を撫で、木々の葉がカサカサと音を立てた。リュカは時折アメリアの顔を覗き込み、その表情を探るように見つめた。

「君は、いつも明るくて強いね」

彼の言葉に、アメリアは小さな笑みを浮かべながら答えた。

「そう見えるだけ。私も怖いこと、寂しいこと、いっぱいあるんだから」

リュカはその言葉に少し驚いたが、すぐに柔らかく微笑んだ。

「君の秘密、教えてくれる？」

アメリアの胸はドキリと跳ねた。けれど、彼女はすぐに目を逸らし、そっと言った。

「まだ、言えないの……でも、いつかは」

その声には、隠しきれない切なさが滲んでいた。リュカは胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。

二人は歩みを止め、満天の星空を見上げた。アメリアの瞳も星のように輝いている。

「星は遠くても、私たちはこうして同じ空を見ているのね」

彼女の言葉に、リュカは静かに頷いた。

「そうだな。だから、俺は君の側にいたい」

その言葉は、彼の偽りの心の奥底から溢れ出た本音だった。

その夜、アメリアは日記に向かってペンを走らせた。

「リュカ様は、私のことをどう思っているのだろう？　騙されているのは私のほうかもしれない。だけど、この気持ちは本物。嘘でも、偽りでも、彼といる時間は幸せだから」

彼女の文字は震えていた。心の葛藤と、初めて感じる恋の痛みが交錯している。

リュカもまた、自室で独り言のように呟いた。

「詐欺師の俺が、こんなに心を乱されるなんて……。彼女は俺の嘘に気づいているのかもしれない。でも、今はまだそれを認めたくない」

闇の中で彼の目がわずかに揺れた。

翌日、館の図書室で二人は偶然出会った。アメリアはリュカに向かって微笑みかける。

「昨日の星空、とても綺麗でしたね」

リュカもまた、優しい笑みを返した。

「うん。君と一緒に見る夜空は、特別だ」

その言葉に、アメリアの胸が温かくなる。けれど、彼女の中にはまだ疑念もある。

アメリアはふと尋ねた。

「リュカ様は、故郷を離れてまでここに来た理由は何ですか？」

リュカはしばらく黙っていたが、やがて小さく笑った。

「それは……君に会うためさ」

彼の瞳が真剣で、偽りの影はそこにはなかった。アメリアはその言葉を信じたいと思いながらも、胸の奥の不安は消えなかった。

日々の交流を通じて、二人の距離は確実に縮まっていた。しかし、その裏でリュカは計画を進めている。彼が抱える偽りの鎧は、徐々に重くなっていくばかりだった。

その夜、アメリアは窓辺に立ち、星空を見上げた。

「私の秘密も、いつか話せる日が来るといいな……」

彼女のつぶやきは、静かな風に溶けていった。

甘く切ない嘘と秘密の中で、二人の心は少しずつ繋がり始めている。だが、その繋がりは脆く、いつ崩れ去ってもおかしくないほど繊細だった。

この物語は、まだ始まったばかり。次に訪れるのは、真実か、それともさらなる偽りか。