金魂絶鋼侯きんたまぜっこうこう・ガルグゴルムさま。

魔王様の腹心であり、魔王軍の総指揮官でもあり、そして私たち四魔侯にとっては『上司』とでも言うべき存在。

彼の執務室に喚び出された私は、告げられた言葉によって絶望の滝壺へと叩き落とされていた。

表向きこそ何とか平静を装ってはいるものの、内心は絶望や恐怖、苦悩や混乱で千々ちぢに乱れ切っていた。

重々く咳払いをした金魂絶鋼侯きんたまぜっこうこうさまは、私をじっと見下ろしながら再びその口を開く。

「壖土侯ぜんどこう殿よ、宜しいな。

貴侯には勇者一味の『威力偵察』に趣いて頂きたい。

本気で戦いを仕掛けるのでは無く、探るように攻撃を仕掛けて奴らの能力や戦い振りを見極めるのだ。

明日にでも城を出発し、早々に務めを果たされよ。

これはな、魔王軍の盛衰にも関わる重大な任務である。

急を要する事態なのだ。

宜しく頼み申す」

私は俯いたままで、頭の上から響き来る重々しい言葉に耳を傾けていた。

金魂絶鋼侯きんたまぜっこうこうさまの背丈は私の倍ほどもあるので、彼が椅子に座っていたとしても、そのお顔は仰ぎ見るような高さに在る。

聳え立つ巌いわおのようなお身体から響き来る重々しき声音は、まるで死の宣告のように思えてしまう。

まるで冷たい水のように、絶望が身体に染み渡って行くかのようだった。

私は心の中でこう絶叫する。

『嫌だっ！

絶対に、絶対に嫌だ！』と。

部屋の中をふわふわと漂う浮遊蝋の赤紫の灯がゆらゆらと揺らめく。

それはまるで、怯えきった私の内心を嘲笑っているかのように思えてしまった。