聖斗は、かなのいない部屋で、ずっと天井を見つめていた。

　静まり返ったワンルームに、時計の秒針がやけに響く。

「……やばいな」

　小さく呟いて、額を押さえる。

　ひとつの確信が、彼の心の奥で形になりかけていた。

　──俺は、高木かなに、情が移ってる。

　最悪だった。

　彼女は“セフレ”。それ以上でも、それ以下でもなかった。

　お互い、深入りしない関係だったはずなのに。

　あのプリンひとつで、あの小さな笑顔ひとつで、全部が崩れてしまいそうだった。

（やめたほうがいい。こんな関係、もう潮時だ）

　だけど、思考のブレーキがかからない。

　頭の中には、バスタオル姿でプリンを差し出す、かなのあの笑顔だけが、何度もリピートしていた。

　一方その頃——かなは家に帰る途中、コンビニの袋をぶらさげたまま、歩道橋の上で立ち止まっていた。

　夜の風が冷たい。

　体はあったかいのに、心はどうしようもなく寒かった。

　翌日。

　聖斗はかなを部屋に呼んだ。

　でも、何を話すか決まっていなかった。

　「もう終わりにしよう」と言うつもりでいたのに、顔を見た瞬間、喉がつまった。

「おじゃましまーす……」

　いつもより少し明るめのトーン。

　でも、その笑顔の奥には、何かを探るような目があった。

「なあ、かな」

「うん？」

「俺ら……このままじゃダメだと思う」

　一瞬、時間が止まった。

　かなは小さく瞬きをして、何かを飲み込むように微笑んだ。

「……そうだね」

　あっさりとした反応に、逆に聖斗が戸惑った。

　でも、そのあと彼女が放った言葉が、心を刺した。

「でもね。終わったからって、わたしの寂しさは消えないよ」

　その声が、震えていた。

　笑っていたけど、涙ぐみそうな笑顔だった。

「聖斗のこと、好きとかじゃない。……たぶん。でもね、あなたのやさしさに触れるたびに、“わたしも人間なんだ”って思えたの」

　そんなの、ずるい。

　そう思った。

　このまま突き放すこともできる。

　でも、目の前にいる彼女を拒絶したら、自分の心も何か大切なものを失ってしまう気がした。

「……プリン、ある？」

「うん。買ってきた。カラメル濃いやつ」

　そう言って、また微笑む彼女に、聖斗は深く息をついた。

「じゃあさ、とりあえず……もうちょいだけ、この関係、考えさせてくれない？」

　彼女はこくりとうなずいた。

　その目は、ほんの少しだけ、涙でにじんでいた。

　そして——二人は黙って、プリンを食べた。

　甘くて、苦くて、泣きたくなる味だった。