こんにちは、天宮詩音です。

このお話は、少しだけ不思議で、少しだけ切ない、けれどとても大切な思い出。

もしも歌が奇跡を起こせるのなら――その“奇跡”の始まりは、きっとこの日でした。

いつかどこかで、あなたの心にも、この小さなステージの灯りが届きますように。

そして願わくば、私たちの歌が、あなたの胸にやさしく響きますように。

それでは、どうぞ。

＊　＊　＊　

七瀬ルナ――私は、そう呼ばれている。

　十七歳。トップアイドルとして、日々を駆け抜けている。

　毎日が忙しくて、目まぐるしくて、気づけば朝から晩までステージとレッスンと取材に追われている。

　だけど、それがいやだと思ったことは一度もない。

　私はこの世界が好き。

　歌うことも、踊ることも、みんなの笑顔も――全部、大切に思ってる。

　……でも、あの手紙が届いた日から、少しだけ、景色が変わった。

　それは、ファンレターでも、応援メッセージでもなかった。

　一通の、願いのような手紙。

　そして、それが私と「天宮詩音」という名前の女の子を、つなげるきっかけになった。

　最初にその手紙を見つけたのは、マネージャーさんだった。

　普段なら、事務所に届いたファンレターはスタッフがまとめて目を通して、時間のあるときに私に渡してくれる。だから、彼女がわざわざ直接見せてきた時点で、ただの「よくある手紙」じゃないんだってわかった。

　「ルナ、どうしても見てほしい手紙があるの」

　そう言って差し出された封筒は、少しだけ折れた角と、丁寧な手書きの文字が印象的だった。

　差出人は、ある女の子のお母さん。その子の名前は、天宮詩音（あまみや しおん）ちゃん。

　手紙には、詩音ちゃんがずっと病気で入院していること。

　そして、彼女が私のことを大好きで、毎日のように動画を見ながら、まねをして口ずさんでくれていることが、つづられていた。

　歌うのは、ほんの少し――でも、その時間が何よりの楽しみで、彼女にとって特別なひとときだったのだと。

　お母さんの言葉は静かで、でもどこか切実で……最後の一文には、こんな願いが書かれていた。

　「どうか、最期に娘に会っていただけませんか」

　その言葉を読んだ瞬間、胸の奥がきゅっとつかまれたような気がした。

　たくさんの人に支えられて、私は今ここにいる。

　その中のひとり、たったひとりの“願い”に、私は応えたかった。

　スケジュールを調整してもらって、病院へ向かったのは、その日の夕方のことだった。

　病院は夕暮れの静けさに包まれていた。

　ロビーの窓から差し込む橙色の光が、白い床に長い影を落としていて、どこか現実じゃない場所に迷い込んだような、不思議な感覚があった。

　案内された病室の前で、私は小さく深呼吸をした。

　扉をノックする手が、ほんの少し震えていた。

　「……失礼します」

　そう言って扉を開けた瞬間、時が止まったように感じた。

　そこにいたのは、小さなベッドに横たわる一人の女の子。

　名前は、天宮詩音――お母さんの手紙にあったその名を、私はすぐに心の中で呼んだ。

　でも彼女の目は閉じられたままで、痩せた肩が静かに上下しているだけだった。

　心のどこかで、間に合わなかったのかもしれないと理解していた。だけど、私はその事実を受け入れたくなくて……。

　「……詩音ちゃん」

　そっと、彼女の名前を呼んだ。

　でも返事はなかった。まるで、私の声が届いていないみたいに、病室にはただ機械の音だけが響いていた。

　それでも、私は歌うことにした。

　声が届かなくても、心のどこかで感じてくれるかもしれない。

　歌だけは、誰よりも大切にしてきたものだから。

　「……聴いててね。私の、ぜんぶ」

　私は目を閉じて、音も伴奏もない中で、ゆっくりと歌い始めた。

　それは、彼女が一番好きだと言ってくれていた、あの曲。

　言葉のひとつひとつに祈りを込めて。

　願いのように、想いのように。

　届いて、どうか――そう願いながら。

　すると……不意に、病室の空気が変わった。

　歌声が終わるか終わらないかのうちに、ふわりと、七色の光が舞い上がったのだ。

　まるでステージのスポットライトのような、でも、それよりももっと柔らかくて、あたたかくて――

　気がついたときには、私はもう、そこにはいなかった。

　目を開けた瞬間、私は息をのんだ。

　そこには、あの病室の冷たい空気も、機械の音もなかった。

　見渡すかぎり、やわらかな光に満ちた世界。

　空は淡い金色に染まり、地面には星屑のような粒が舞っている。

　風も、水も、音さえも……すべてが、優しい。

　「……ここは、どこ……？」

　私は自分の手を見つめた。

　病院にいたときの衣装のままだけど、周囲の空気がまるで夢の中みたいで、現実味がなかった。

　けれど、次の瞬間――

　「ルナちゃん……？」

　背中越しに聞こえた声に、心臓が跳ねた。

　振り向くと、そこには――

　「……詩音、ちゃん……？」

　間違いない。病室で見た、あの女の子。

　だけど、今ここにいる詩音ちゃんは、あのときとはまるで違っていた。

　顔色は血の気を取り戻し、髪はふんわりと揺れていて、何よりその瞳が、しっかりと私を見つめていた。

　「なんで……私の名前、知ってるの……？」

　不思議そうに首をかしげる詩音ちゃん。

　私は思わず近づいて、彼女の手を取ってしまいそうになるのを、ぎりぎりで止めた。

　「……ごめんね、驚かせちゃったよね。私……ルナっていいます。七瀬ルナ。……もしかして、知ってる？」

　すると、詩音ちゃんは目をぱちくりさせたあと、はにかむように笑って言った。

　「うん。テレビでずっと見てた。歌、すごく素敵だった」

　その言葉に、胸がきゅっとした。

　だけど……彼女はまだ何も覚えていない。

　病室で出会ったことも、歌を聴いていたことも。

　さっきの出来事は、私にしかわからない“記憶”――でも、それでいいと思った。

　だって今、こうして目の前に笑ってくれていることが、なによりの奇跡なのだから。

　「ねえ、ルナちゃん。ここって……どこだろうね？」

　詩音ちゃんの問いかけに、私はゆっくりと首を振った。

　「わからない。でも、なんだか……すごく、やさしい場所だよね」

　風が、ふたりの間をやわらかく通り抜けていく。

　それはまるで、「この時間を大切にして」とそっと背中を押してくれるような、あたたかな風だった。

　やがて、ふたりで歩き出す。

　どこかへ向かうわけでもなく、ただ一緒に、この不思議な世界を見てまわりながら。

　そして少しずつ、心が通いはじめていく――。

　日差しのような光が降りそそぐこの場所で、私たちは毎日、少しずつ言葉を交わすようになった。

　詩音ちゃんはとても素直で、でも芯の強い子だった。

　最初はおそるおそる話していたのに、気づけば目を輝かせて、私の話を楽しそうに聞いてくれる。

　アイドルってどんな世界？

　どうして歌を歌うの？

　ステージって、どんな気持ち？

　私は、できるだけたくさんのことを伝えた。

　夢の話も、不安の話も。

　舞台の裏で泣いたこともあるし、自分の存在に迷ったことだってある。

　それでも、ステージに立って、光を浴びて、誰かの「笑顔」に出会えた瞬間――全部が報われた気がするって。

　詩音ちゃんは黙ってうなずいたあと、ぽつりと、言った。

　「私……ほんとは、歌ってみたかったんだ」

　その目が、まっすぐ私を見ていた。

　「病気だったから、声を出すのも苦しくて。家族以外の人に、何かを届けるなんて無理って思ってた。

　でもね……アイドルって、すごいなって思ったの。ルナちゃんみたいに、遠くにいても、知らない人でも、心が届く気がするの。……魔法、みたいだなって」

　その言葉に、私の中で何かが、じんわりとあたたかくなった。

　「……じゃあ、やってみる？」

　「えっ？」

　「一緒に。歌を練習してみよう。ここならきっと、大丈夫」

　詩音ちゃんは目を見開いたあと、そっと笑った。

　「……うん。やってみたい！」

　そこからの日々は、私にとっても、かけがえのない時間になった。

　手を取り合って、歌のフレーズをくちずさむ。

　最初は小さな声だった詩音ちゃんの歌が、少しずつ、のびやかになっていく。

　声の芯が強くなって、まるで心の奥からあふれてくるような、優しくてまっすぐな音になっていった。

　ときどき、詩音ちゃんの声が光をまとっているように感じたのは……きっと、気のせいじゃなかった。

　――魔法みたい。

　彼女が言ったその言葉が、今は現実になりつつあった。

　ふたりだけの、小さなステージ。

　ここでしかない、この時間だけの、特別な歌。

　私は気づいていた。

　この歌には、たしかに“力”がある。

　そしてその中心にいるのは――紛れもなく、天宮詩音という、ひとりの少女だった。

　この世界には、時間というものが存在していないように思えた。

　朝も夜もない、ただ光に満ちた穏やかな空間。

　だからこそ、ほんのわずかな変化にも、すぐに気づいてしまう。

　ある日、詩音ちゃんの歌声が空に響いたとき――

　その光に、かすかな揺らぎが生まれた。

　それは風のようでもあり、水面の波紋のようでもあり。

　けれど、どこか懐かしさをはらんだその震えが、私の胸をざわつかせた。

　「……ルナちゃん、なんか変だよね、最近」

　詩音ちゃんも気づいていたらしい。

　でもその声は、どこか覚悟を決めたような、穏やかな響きだった。

　私は答えられなかった。

　だけど、きっと彼女の言葉は正しい。

　ほんの少しずつ、この世界の光が揺らぎ始めている。

　奇跡のような時間が、静かに終わりへと近づいているのだと――そう、胸の奥で感じていた。

　私は、詩音ちゃんを見つめた。

　この笑顔を忘れたくないと、心から願いながら。

　「ねえ……また、会えるよね？」

　その瞳が、そっと揺れていた。

　でも、その奥にはまっすぐな意志があった。

　「今度は、ちゃんとステージに立てるように頑張る。

　アイドルになって、ルナちゃんに“会いに行く”から……！」

　私は――笑った。

　涙がこぼれても、もうかまわなかった。

　この子が心の底から願っていることを、私は知っている。

　そして、きっと、いつかまた巡り会えると信じていた。

　「待ってるよ。きっと、どこかで。また会おうね」

　ふたりの手がそっと触れ合い、強く握り合った――その瞬間。

　まばゆい光が、すっと私たちのあいだに差し込んだ。

　温かくて、でもどこか切ない、別れの光だった。

　私は、まぶたの奥で、その光に手を伸ばして――

　――目を覚ました。

　あの病室。

　あの静寂。

　ベッドの上に眠る、詩音ちゃん。

　彼女はもう動かない。

　けれど、私の心には確かに、あの世界の記憶と、彼女の笑顔が残っていた。

　「神さま……どうかこの子が、もしもう一度生まれてくるのなら。

　今度こそ、夢を叶えさせてあげてください――」

◇　◇　◇

　あれから――どれくらいの時が過ぎたのかは、うまく思い出せない。

　季節はめぐり、いくつものステージを重ねても、私は変わらず歌い続けている。

　どれほど高くまで登っても――忘れることなんてできない。

　あの光の中で交わした約束。

　あの子の笑顔、あの子の声。

　「また、会おうね」

どれほど華やかな舞台に立っていても、心の奥には、ずっと埋まらない“何か”があった。

　私はずっと、心のどこかで探していたのかもしれない。

　そして――それは、思いがけない形で訪れた。

　ある日、事務所の後輩アイドルのオーディションを見学していたとき。

　ステージに現れた、ひとりの少女。

　まだあどけなさを残した顔立ち。

　けれど、その瞳はまっすぐに未来を見ていた。

　「名前は……詩音です」

　小さなざわめきに紛れて、その前に口にした苗字は、はっきりとは聞こえなかった。

　けれど、“詩音”という音だけが、まるで光のように胸の奥にふわりと届いた。

　私は息を呑んだ。

　記憶の底で、やわらかな光が胸の奥で波紋のように広がっていった

　そして、彼女が歌い出したとき――

　空気が、変わった。

　言葉では説明できない。

　でも確かに、何かがそこにあった。

　心に触れるような、あたたかな光。

　あの世界で、私が聞いた、あの歌のように。

　私はただ、その場に立ち尽くしていた。

　涙がこぼれそうになるのを、ぐっとこらえて。

　歌い終えた彼女が、少し照れたように笑ったとき――

　私は、そっと微笑んだ。

　何も言わず、ただ、その笑顔を見つめながら。

歌が導いた奇跡、ふたりだけのステージ　完