札幌──冬。

空を覆う灰色の雲が、ビルの谷間で冷たい雪をまき散らす。

白い吐息をひとつ、男が吐いた。

鉄の門が、音もなく閉じる。

男──エリオス＝ライトロード。　

かつて“勇者”と呼ばれた者は、長い拘留期間を経て、この世界に再び放たれた。

「……終わったな」

彼は振り返らなかった。

この世界に来てから、まともなことなど何一つなかった。

言葉は通じず、文化は異なり、魔法は無効。

そして初めて食べたプリンに魅了され、空腹に負けて──手を出した。

逮捕。拘留。再教育。この世界の理解講座。労働体験。

そして、仮釈放。

「だが……終わってなどいない」

夜、夢の中で聞こえた。

禍々しき魔王の声。

──《封印は、間もなく解ける》

「そうか……ここだったのか」

彼の足は、自然とあるビルへと向かっていた。

札幌駅前。

再開発の目印として放置された、古びたビル。

『近々建て直します！』という貼り紙。

だが、勇者の目はごまかせない。

「この気配……この濁った魔のうねり……魔王、間違いない。いる」

彼は真っすぐにその扉を見据える。

かつてのような仲間はいない。

信頼も、民の声援も、もう届かない。

だが、彼にはまだ使命がある。

「行くぞ……この命にかけて」

ジャケットを整え、髪を撫で、口元を引き結ぶ。

エリオス＝ライトロード。

この世界に生きる者として、再び運命を歩むのだ。

そして──

ギュイィィィィン……（音だけ威圧的な自動ドア）

「いらっしゃいませぇ……あっっ！！？」

受付カウンターでお茶を飲んでいたレミットが、まるで幽霊でも見たような顔になる。

彼女は──かつて彼を逮捕した“あの”巫女である。

「お前はッ！！あの時の黒きオーラの巫女ッ！！」

「ち、違いますっ！その話はもう、あの、あの……更生済みですからぁあああ！！」

レミット、テンパりすぎて机の下に隠れる。

背後の棚がカタカタ鳴って、観葉植物が倒れた。

「貴様……なぜこの場所に……！　あ、違う、そうじゃない。お前が問題じゃない」

エリオスは額に手を当てて、目を閉じた。

「このビルだ……この中に……魔王がいる！！」

ガララッ。

奥の扉が開く。

「レミット、また観葉植物倒したの～？　あー……ってあれ？」

スーツ姿のOL──千歳が顔を出す。

「え、あのプリンの人じゃん」

「違う！今は“買って”る！買ったのだ！」

「えらいねー」

千歳は書類の束をテーブルに置き、受付簿をめくる。

「来訪理由は？」

「魔王討伐だ」

「なるほどね。でも今、勤務中なんで静かにお願いしまーす」

「貴様、正気か？魔王がこの中に──」

「千歳。我は良いことを思いついたぞ！　このビルに温泉を作るのじゃ」

奥から風呂桶を持った銀髪の女──リィナが乱入。

「勇者！そなた、また逮捕されたいのか！？神は記憶しておるぞ！？あの『プリン返せ』と全国ネットで泣き叫んだ姿を！」

「違う！！今はもう立ち直ったッッ！」

「ならば静かにせい！ここは職場じゃ！」

「くっ……なぜ魔王が、なぜ魔の者どもが、オフィスで働いているんだ……！？！？」

レミット（机の下）「それ、わたしも最初ビックリしたのですぅ……」

千歳「はい、業務に支障をきたしてますので、魔王討伐は予約制でお願いしまーす」

「予約……？」

「最短で木曜の午後2時、魔王対応の枠あいてます」

「……だがその間に何かあったら……」

リィナ「その場合は社内LINEで報告が流れる。神も監視しておる。たぶん」

千歳「あと、当日応接室対応するけど社員証ない人は立ち入り禁止なんで、はいこれ通行証～。当日のみ使えるから注意してね」

「……討伐に通行証……応接室」

エリオスは一歩、後ずさる。

「やはり……この世界は狂っている……」

千歳「こっちは普通に働いてるだけなんだけどね」

勇者は静かに頭を下げた。

「……お世話になりました」

そして背を向け、敷地から出た。

彼の使命は、変わらない。

だが、この世界では“手続き”が必要なのだ。

「フッ……予約だと……必ず戻ってくるぞ……魔王」

通行証のプリントには、「ピコリーナ・カンパニー　見学者・エリオス様」の文字と笑顔のイラストが描かれていた──