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　梅雨が明けた。

　今年は短い梅雨だった。

　七月に入ってすぐ、真夏の暑さがやってきた。

　蝉の声が耳を劈く。

　翔太の訪問は増えていた。

　週に三回、四回。

　時には毎日。

「おばあちゃん、今日も来ちゃった」

　挨拶は形式的になっていた。

　翔太は当然のように入ってくる。

「暑いでしょう。エアコンつけるから」

　茜は違和感を押し殺した。

　内心では戸惑いが広がる。

　これは普通なのか。

　祖母と孫の適切な距離なのか。

　翔太は茜の家で宿題を始めた。

　リビングのテーブルに問題集を広げる。

「おばあちゃん、ここの公式が分からない」

「どれどれ」

　茜は元教師だった。

　高校で国語を教えていたが、基本的な数学なら分かる。

　教員時代の血が騒ぐ。

　二次関数の問題。

　放物線のグラフを描きながら説明した。

「頂点の座標はこうやって求めるのよ。平方完成を使って……」

「ああ、なるほど」

　肩が触れ合う距離だ。

　翔太の体温が伝わる。

　若い男性の匂い。

　シャンプーの香りに汗が混じる。

　茜は無意識に身を引いた。

「どうしたの？」

「いえ、何でもない」

　翔太の瞳が傷ついた色を見せた。

　大きな瞳。

　亜希子譲りの二重瞼と長い睫毛。

　顎のラインがしっかりしてきて、青年の顔になりつつある。

　茜は気づかないふりをした。

　気づいてはいけない。

　これは孫だ。

　血の繋がった娘の息子だ。

「続き、やりましょう」

「うん」

　勉強は順調に進んだ。

　翔太は理解が早い。

　本来なら成績優秀なはずだ。

「集中できないんだ」

　休憩時間、翔太が呟いた。

「何か悩み事？」

「……いろいろ」

　それ以上は聞けなかった。

　聞いてはいけない気がした。

　夕方、翔太は帰り支度を始める。

　最近は亜希子が迎えに来ることもあった。

「翔太、いるんでしょう。早く出てきなさい」

　玄関先での母子のやり取りは険悪だ。

「分かってるよ」

「宿題は？　塾の予習は？」

「やってる」

「嘘ばっかり。家で全然勉強してないじゃない」

　亜希子の小言が続く。

　翔太は無表情で聞いている。

　諦めたような顔だ。

　二人が帰った後、茜は玄関に立ち尽くした。

　あの母子の関係は修復できるのか。

　自分は何をすべきか。

　答えは見つからない。