正月三が日が過ぎた。

日常が戻ってきたが、翔太の訪問は正月休み中も続いていた。

元日も二日も、親戚が帰った後に現れた。

「おばあちゃん、今年もよろしく」

翔太の年賀の挨拶には意味深長な響きがあった。

手渡された年賀状。

表面は普通の挨拶だ。

しかし、裏面を見て茜は息を呑んだ。

小さな文字でびっしりと想いが綴られている。

『今年こそ、おばあちゃんに振り向いてもらえますように』

『毎日会えますように』

『ずっと一緒にいられますように』

まるで恋文のような内容だった。

茜は年賀状を仏壇の引き出しに隠した。

処分すべきだと分かっている。

しかし、できない。

一月半ば、翔太の学校から電話があった。

欠席が続いているという。

茜は青ざめた。

「今日も来てるの？」

夫が新聞を読みながら聞いた。

「いいえ……」

その日、翔太は来ていなかった。

不安になった茜は、翔太の携帯に電話した。

「もしもし、おばあちゃん？」

翔太の声は明るかった。

「翔ちゃん、学校は？」

「……行ってない」

「どこにいるの？」

「駅前」

茜は息を呑んだ。

「すぐに学校に行きなさい」

「おばあちゃんに会いたい」

「ダメよ。学校に行って」

「じゃあ、放課後に行く」

電話は切れた。

茜は受話器を握ったまま、しばらく動けなかった。

事態は深刻になっている。

翔太の執着は日に日に強くなっていた。

夕方、約束通り翔太が現れた。

制服は着ているが、鞄を持っていない。

「学校、行ったの？」

「……」

翔太は答えなかった。

代わりに茜をじっと見つめる。

その視線に茜は恐怖を感じた。

「翔ちゃん、このままじゃ留年よ」

「構わない」

「何を言ってるの」

「おばあちゃんがいれば、他は何もいらない」

狂気じみた言葉だった。

しかし、翔太の表情は真剣そのものだ。

「私のせいで、あなたの人生を狂わせるわけにはいかない」

「狂ってない。初めて本当の自分になれた」

翔太は茜に近づいた。

茜は後ずさりする。

「お願い、正気に戻って」

「これが正気だよ」

翔太の手が茜の手を掴んだ。

強い力で握られる。

「離して」

「嫌だ」

その時、玄関が開く音がした。

翔太は舌打ちして手を離した。