二月に入った。

受験シーズンの真っ只中だが、翔太は完全に勉強を放棄していた。

学校からの連絡は亜希子に行っているはずだ。

しかし、亜希子からは何も言ってこない。

ある日、翔太が来た時、顔に青あざがあった。

「どうしたの、それ」

「……転んだ」

嘘だと分かった。

亜希子と何かあったのだろう。

「本当のことを言いなさい」

「母さんと喧嘩した」

翔太はあっさりと認めた。

「学校のことで？」

「それもある。でも……」

翔太は言いよどんだ。

「でも？」

「おばあちゃんのことを言われた」

茜の心臓が跳ねた。

「何て？」

「異常だって。気持ち悪いって」

亜希子は何かに気づいたのか。

母親の直感は鋭い。

「それで手が出たの？」

「向こうが先に叩いてきた」

翔太の目に怒りが宿っていた。

「おばあちゃんのことを悪く言うなんて許せない」

茜は複雑な気持ちになった。

自分のために母親と争う孫。

これは健全な家族関係ではない。

「もう来ちゃダメよ」

「なんで」

「家族がバラバラになる」

「もうとっくにバラバラだよ」

翔太の言葉は冷めていた。

十七歳とは思えない諦観が滲んでいる。

「このままじゃ、進級も危ないって言われた」

翔太はソファに深く沈み込んだ。

「それでいいの？」

「おばあちゃんがいない将来なんて意味ない」

また同じ言葉だ。

茜は頭を抱えた。

この子はどこまで本気なのか。

そして、自分はどこまで責任があるのか。

「私のせいで、あなたの人生を台無しにしないで」

「台無しじゃない。初めて生きてる実感がある」

翔太の目は輝いていた。

狂気的な輝きだ。

茜は恐怖を感じると同時に、どこか惹かれている自分もいた。

ここまで愛されること。

執着されること。

それは老いた身には毒のような甘さだった。