三月になった。

桜の蕾が膨らみ始めている。

翔太の行動はさらにエスカレートしていた。

朝起きると、庭に翔太がいることがあった。

じっと家を見つめている。

「翔ちゃん！」

窓を開けて叫ぶと、翔太は微笑んだ。

「おはよう、おばあちゃん」

「何してるの？」

「会いたくて」

異常だった。

完全に常軌を逸している。

茜は着替えて外に出た。

「家に帰りなさい」

「もう少し」

「翔ちゃん！」

茜が強く言うと、翔太は悲しそうな顔をした。

「おばあちゃんは、俺のこと嫌い？」

「嫌いじゃない。でも、これは異常よ」

「愛することが異常？」

翔太の目に狂気が宿っていた。

いや、狂気ではない。

純粋すぎる愛情が、狂気に見えるのだ。

「朝ごはん、食べた？」

話題を変えた。

「食べてない」

「じゃあ、少し食べてから帰りなさい」

結局、甘やかしてしまう。

突き放せない自分が嫌になる。

家に入れて、簡単な朝食を用意した。

翔太は美味しそうに食べる。

まるで、これが最後の食事かのように。

「学校は？」

「もう行ってない」

「翔ちゃん……」

「いいんだ。どうせ留年だし」

投げやりな口調。

「母さんに退学させてくれって頼んでる」

「亜希子さんが許すはずない」

「だから毎日喧嘩してる」

茜は胸が痛んだ。

しかし、後悔は感じられない。

「後悔しない？」

「しない。おばあちゃんに会えるなら」

食後、翔太はなかなか帰ろうとしなかった。

「もう帰りなさい」

「まだいい」

「ダメよ」

押し問答が続く。

結局、昼過ぎまでいた。

翔太が帰った後、茜は疲労感に襲われた。

これがいつまで続くのか。

そして、自分の心の中にある感情。

孫に執着されることへの、暗い悦び。

それは日に日に大きくなっていた。