その夜、私は神谷慎一のベッドで寝た。

彼は私の隣に横になり、私を抱きしめ、寄り添った。

月明かりが明るく、窓の隙間から差し込む。

神谷慎一は私を抱きながら、私と一緒に月を見つめた。

「お前が餌をやったあの野良犬、俺が家に連れて帰らせた」

「今は庭の外で飼っている。気に入ったら、明日会いに行けるぞ」

私たちはどちらもあまり眠くなかった。

だから彼はあれこれと話しかけてきた。

細々と、まるでこの十年の空白を埋めるかのように。

彼はどうやって蓮を育てたかを話し、

過去にシステムが彼のそばに送り込んだ攻略者たちのことを話し、

この十年間の私への想いを話した。

そして私の髪をくしゃくしゃとしながら言った。

「記憶を取り戻そうと焦らなくていい。お前が知りたいことは、俺がゆっくり話してやる」

私はそっと体を向き変え、彼の胸の中に向けた。

「なぜ私は、システムに復活させられたの？」

私は小声で神谷慎一に尋ねた。「あなたとシステムは、何か取引をしたの？」

神谷慎一の視線が一瞬、固まった。