意識が遠のく――。身体が鉛のように重くて、指先がまったく動かない。

　そのとき、視界の端に何かが光った。そこから、うんざりしたような声が聞こえてくる。

「……どっち？」

「えっ、……何が？」

「はぁ……。あなたはどっちを選ぶの？」

「いったい何の話？」

「……このまま戻る？　それとも別の人生？　さっさと決めてよ」

　姿は見えないけど、確かに女性の声がする。何を言われているのか分からず、言葉が出ない。

「はぁ……、説明？　 面倒だから省略するわ。スキルもついでにこっちで決めるから、大人しくしてて。

……さあ、いくわよ？　ルーレット、スタート！！」

「は？」

　カラカラカラ……。

　ルーレットボールが音を立てて走る、本物のカジノのような音が辺りに響く。

「……」

「ジャ、ジャーン、決定しましたぁ。あなたはあちらの世界でーす。……えーっと、スキルは医療系。

おめでとう、これで生存確率アップ！　……まあ、もう死んでるけど？　アハハハ！」

「なっ……！？　私、死んだの？」

「そうだけど？　……それじゃ私の仕事は終わったわ、じゃあね！」

「ちょ、ちょっと！　待ちなさいよ！！」

　何も聞けないまま、次の瞬間視界が真っ白になった――。

　◆　　

　次に目が覚めると、いつも見慣れていた天井が違っていた。

「あれ、ここは……。病院？」

　私は誰もいないオフィスを出て、自分の部屋のベッドに突っ伏したはず。

　山積みの書類、ミスを責める声。

「仕事と結婚生活、両立は無理じゃないのかね？」

　直属の上司にそう言われ、追い詰められて泣く泣く提出した退職届。

　……私は、頑張っていたのに。

　ゆっくりと視線を動かすと、見慣れない天蓋付きのベッド、カーテン、布団の模様。

　異国……いや、違う。どこか、物語の世界みたいな空気が漂っている。

「それにしても、さっきのは女性は何だったのよ……」　

　顔にかかった髪をはらおうと、腕をそっと持ち上げると、透き通るような白い肌……。

　……なぜか爪の先は緑色に少し染まっていたけど。

「まさか本当に転生、ってやつ？　ハハ……、まさかね」

　ぽつりとこぼした声が、自分のものとは思えないほど静かだった。思わず、乾いた笑いが出る。

　そういえば……。

「君にはガッカリしたよ。まさか彼女に陰で嫌がらせをしていたなんて。……それに無愛想すぎて、可愛げがないんだよ。

ああ、いいよ。今さら言い訳しなくても。君はこの国の王子妃には相応しくない」

　……そうだ。あのアホ王子に婚約を破棄されたんだった。

　自分は他の女と手をつないで浮気していたくせに、全てを私のせいにして「心がない」とほざいた、あのアホ王子。

　「はあ？　こっちから願い下げだわ」

　……あれはこの身体の持ち主の記憶なの？

　考える間もなく、布団の端に小さな手が、ぽんと乗った。

　見ると、ふにゃふにゃの髪の毛に寝癖をつけた幼い子どもが、じっとこちらを見上げている。

「……母かあしゃま、おきたんでしゅか？」

　今にも泣き出しそうに瞳をうるうるさせながら、子どもがそう言った。

　名前も知らない、小さな子。

　でも、なぜか――この子のことだけは、忘れちゃいけない気がした。

「ええ。おはよう……」

　そう言って手を伸ばすと、待ちきれなかったように私の胸にすり寄ってくる。

　抱き上げると、ぴとりと身体を預けて、甘えるようにぎゅうっとしがみついた。

「……母しゃま、ぎゅーちて」

　かすれた声でそう囁ささやかれて、私はあたふたと抱きしめ返す。

　まだ温もりの残る小さな身体。ふわふわの髪。少しだけ、ミルクの甘い匂いがしたような気がした。

　なぜだろう。戸惑いながらも、心の奥がじんわりと温かくなる。

「うん。ぎゅー……ね」

　不器用に腕を回すと、子どもは満足そうに、すうすうと寝息を立て始める。

「……あれ？　ちょっとお熱ある？」

　戸惑いながら小さな額に手を当てた瞬間、数値が目の前に一気に表示された。

　目の前を見たこともない言語や、数字が流れていく。

「……これが、彼女が言っていたスキルってやつ？　それに、日本語じゃないわけ？」

　新たな情報が浮かび上がっては消え、先ほどの数値と合わせて、何度も同じ表示を繰り返している。

「うわ……。これ、さすがに見づらいんだけど？」

　……こんな時は、たいてい何か叫ぶと良いんじゃなかったっけ？

「わ、分かりやすくまとめて、小さく表示してよ！」

　私が子どもを起こさないよう最小限の声で叫ぶと、点滅していた情報がぴたりと止まった。

　しばらく待っても消えない。

（フリーズ……した？）

『白き手……。それは神に選ばれし癒し手に宿る力。触れた相手の身体から、人には分からない僅かな異常を察知できる』

「いや、急に日本語かい……」

　どうやら、さっきの情報はこの子の身体についてのことらしい。

　説明が終わると画面は落ち着き、小さく整理された表示に切り替わった。

　……これならなんとか見られそう。

　それにしても……。私、さっき自然にこの子を抱き上げた。

　この子がどこの誰かなんて、今はわからない。

　だけど――、この子だけは絶対に泣かせたくない。……そんな気がする。

　少しずつ、彼女の記憶が私を満たしていく。

「はあ？ ……マジで？　こんな最悪な人生背負えって？　……ったく、どうせなら盛大にやってやるわよ」

　この世界で『私』と呼ばれる女性は──。王子に捨てられた後、貴族の後妻として嫁いだ人間だったのだ。