気を失ったヴィヴィのもとに俺は駆けよる。

　幸いなことに、漏らしてはいなかった。

「わ、わふ」

　ヴィヴィの気を失わせたフェム自身も心配そうだ。

　モーフィやシギショアラ、チェルノボクたちも心配そうにヴィヴィの周りに集まった。

「ヴィヴィ大丈夫か？」

「……」

「ヴィヴィ！」

「……はっ！　大丈夫じゃ！」

　ヴィヴィは気が付くと、腕を組む。

「やはり、耐え切るのは難しいのじゃ」

「そりゃ魔狼王の咆哮だからな。並みではない。強い冒険者でも大概無理だぞ？」

「……わふ」

　フェムは照れているのか、微妙な鳴き声を上げる。

「じゃが……わらわは魔王軍四天王も務めた身。毎回役立たずになるわけにはいかぬのじゃ」

「そんなこと、気にしなくていいのに」

　毎回のように、咆哮を食らって失神して失禁していることを気にしているらしい。

　気持ちはわからなくもない。だが、今までの敵が強過ぎたのが悪いのだ。

「普通ドラゴンとかめったに、会うもんじゃないし。気にしなくても……」

「何を言うか。今まで何回戦ったと思っているのじゃ」

　そう言われたら、返す言葉もない。

　その時、ティミショアラがやってきた。

　ティミショアラは、ふっと急にいなくなったりするのだ。

　足がしびれるからだろう。

　きっと、素早く遠くに行って竜形態に戻ったりしているに違いない。

「りゃっりゃ！」

「おお、シギショアラ。叔母さんに会えてうれしいか」

「りゃ」

「おお、そうかそうか」

　そういいながらティミはシギを抱き上げる。

　優しい手つきでシギを撫でながら、ティミは言う。

「ふむ。咆哮耐性を鍛えたいのであるな？」

「……そうなのじゃ」

「精神抵抗だからのう。鍛えにくいかもしれぬ」

「そうなのじゃな」

　ヴィヴィが、しょんぼりした。

　それをみて、ティミがヴィヴィの肩に手を置いた。

「うむ。普通はそうじゃ。だが、我がおる。案ずるな」

「え？」

「特訓は厳しいぞ？　それでもやるか？」

「やるのじゃ！」

　ヴィヴィの返事を受けてティミは満足そうにうなずいた。

　そして、周囲を見回す。

「そうだな。ここでは難しい。極地に行こう」

「わかったのじゃ」

　ティミは転移魔法陣のある倉庫へと歩いていく。

「今から行くのか？　もう夜ご飯だぞ？」

　そろそろ日没だ。日没になれば、クルスたちやヴァリミエたちがやってくる。

　そして夕食だ。

「とりあえず、要点だけでもな」

「そうか」

　ティミについてぞろぞろ向かう。

　倉庫の入り口で、ティミが言う。

「アルラ。そなたは待っているがよい」

「え？　なんで？」

「そなたは鍛えなくてもいいだろう。我の咆哮をくらっても何ともないくせに」

「それはそうだけど……、どんなことやるのか気になるし」

「気持ちはわかるが待っているがよい」

　ティミにはっきりと言われた。

「わかったよ、気をつけてな」

「うむ。危ないことはしない」

　そう言って、ティミはシギを抱いたまま、ヴィヴィとモーフィを連れて極地へといった。

　ティミたちが極地に向かった後、フェムが言う。

『ティミの配慮だぞ』

「なにが？」

『ティミの訓練なんて、ヴィヴィは絶対失禁するのだ』

「……かもしれないな」

『だから、ティミはアルにはついて来るなと言ったのだぞ』

「そうだったのか」

　そう言われたら、確かにそうだ。

　フェムに諭されるとは。

『アルがついて行こうとしたときはどんびきしたのだ』

　フェムは呆れた表情でこちらを見つめてくる。

　そんなフェムに俺は言う。

「フェムは行かなくていいのか？」

『フェムは魔狼王だから、古代竜の咆哮ぐらい何ともないのだ』

「へー」

　フェムは、結構ビビっていたと思う。

　特にシギの母ジルニドラの咆哮を食らった時、かなりビビっていた。

　尻尾を股の間に挟んで、吐いていた。

『なんなのだ、その眼は！　何か言いたいことがあるのか』

「いや、別にー」

『ぐぬぬ』

　フェムが古代竜の咆哮を食らってビビっていたのは事実ではある。

　だが、気を失わなかったし、震えながらも戦えていた。

「フェムは立派だと思うぞ」

『いったい何なのだ。嫌味なのか、嫌味なのだな！』

「いや違うよ」

　憤慨しているフェムをとりあえず、撫でてやった。

　ヴィヴィたちが帰ってきたのは二時間後だった。

　すでにクルスたちやヴァリミエも帰宅している。

「もっもー」

「りゃあ」

　モーフィの背に乗せられて、ぐったりした様子のヴィヴィが運ばれてくる。

　ヴィヴィの横にはシギが寄り添って、頭を撫でてやっていた。

　慌てた様子で、ヴィヴィの姉、ヴァリミエが駆けよる。

「ヴィ、ヴィヴィ！　大丈夫なのかや！」

「大丈夫なのじゃ」

　ヴィヴィは引きつった笑顔で返事をする。

　かなり疲れ切っている様子だ。過酷な訓練だったのだろう。

　俺はティミに尋ねる。

「何やったの？」

「秘密だ」

「じゃあ、聞かないけど。大丈夫なんだな？」

「うむ」

「これからも訓練は続けるのか？」

「まだ、しばらくかかるな」

　それを聞いて、ヴァリミエが言う。

「ヴィヴィに無理をさせるでないのじゃ」

「姉上、わらわは無理していないのじゃ」

　ヴィヴィがやる気なら止めるべきではないだろう。

「無理はするなよ？」

「わかってるのじゃ」

　そういって、ヴィヴィは笑った。