チェルノボクの輝きが強くなるにつれ、不死者の王の表情は安らかになっていく。

　チェルノボクは触れなくとも、弱いアンデッドならばターンアンデッドで天に還せる。

　強いアンデッドが相手の場合でも、直接触れさえすればターンアンデッドで天に還せるのだ。

　しばらくして、チェルノボクの輝きはおさまった。

『おわった』

「チェル。お疲れさま」

「ぴぎ」

　そして、チェルノボクはフェムの頭の上にぴょんと飛び乗った。

　不死者の王はとても安らかな表情で、息絶えている。

「アルさん。どうしましょう？」

「そうだな……」

　もう死んだのだから、丁重に埋葬してやるべきだろう。

　不死者の王による被害は、ユリーナの活躍もあり騒ぎの大きさの割には大きくない。

　埋葬しても文句はあまり出るまい。

「先代勇者の墓の隣にでも埋葬してやればいいかな」

「そうですね！　ぼくもそれがいいと思います」

「そういえば、先代勇者の墓ってどこにあるんだ？」

「ぼくは知らないです。ルカに聞いてみましょう！」

　そう言ってクルスはルカたちのいる場所へと歩き出す。後始末は後回しだ。

　そのとき、エルケーを覆っていた障壁が消え始めた。

「あ、障壁が消えましたね。不死者の王からエルケーを守っていたんでしょうか？」

「うーん。エルケーをというより、ダンジョンの封印を守っていたのかもしれないな」

「不死の魔人王の封印ですか？」

「そうだな」

　ふと気づくと、俺の懐の中で、シギショアラは熟睡していた。道理で大人しいわけだ。

　シギは赤ちゃん竜なので夜は眠いのだ。寝ている姿もとてもかわいらしい。

　そんなことを話している間に、ルカたちのもとに到着する。周囲に石像の残骸が沢山あった。

　俺たちに気づいたルカが笑顔になる。モーフィも嬉しそうに駆け寄ってくる。

「無事だったのね。まあアル……ラとクルスのことは心配していなかったけど」「もっもー」

「ああ、無事に解決した。そっちは大丈夫だったか？」

　俺はモーフィを撫でながら周囲を観察する。怪我人すらいない。

　怪我人が出なかったわけがないので、ユリーナが治療済みなのだろう。

「数は多かったけど、雑魚ばかりなのだわ。苦戦する要素がないのだわ」

「それはよかった」

　それから不死者の王が黒幕だったこと、すでに倒したことだけ説明して後始末に入る。

　クルスたち戦士よりのメンバーは戦利品の剥ぎ取りだ。

　俺とヴィヴィ、ステフ、そして獣たちは代官ベルダの指揮のもと石の除去である。

「これは重労働だな……。石畳の道や建物の修復はともかく、これほどの大岩は動かせぬ」

　代官が途方に暮れている。

「アルラ、どうするのじゃ？」

　代官がいるので、ヴィヴィも気を使ってアルラと呼んでくれている。

「ほかの物はともかく、大岩は魔法を使って何とかするしかないな」

「アルラ、大丈夫なのかや？　今日は魔力を使いすぎなのじゃ」

「まあ、大丈夫だろう」

　俺は石像を飛ばしたのと同じやり方で、大きな岩を街の外へと飛ばす。

「飛ばした場所は街の近くにしておいた。後で使うかもしれないからな」

「……なんと」

　ベルダは驚いていたが、すぐに我に返って、指揮を執る。

　俺たちも協力して土木工事に従事した。道の修繕を中心にすすめる。

　空き家の多いエリアだったのが幸いだったといえるだろう。

　夜明けごろ、道の修繕が大体終わった。ひとまずエルケーの民が日常生活を送るには問題ない。

　後始末の面倒なことは代官がおいおいやるに違いない。俺たちもできる限り手伝えばいい。

　不死者の王も魔人も退治した。脅威もひとまず排除したといっていいだろう。

　残されたダンジョン探索などは、別に急ぎではない。

　俺たちは仮眠をしにトムの宿屋に向かうことにした。

「代官。詳しい説明はまた後でよろしいですか？」

「そうだな。とりあえずの危険は去ったと考えてもよいのだな？」

「とりあえずは」

「ならばよい」

　俺たちがトムの宿屋に向かって歩き出したとき、代官が小走りで近づいてきて小声で言う。

「あっ、アルラどの。少しお待ちを」

「どうしました？」

「あの重力魔法……、尋常でない魔力。アルラさんはただ者ではありますまい。もしや……」

「あれはその！　あれじゃあれ。のうクルス？」「そう、そうだよ、あれだよあれ！」

　ヴィヴィとクルスが慌てている。アルフレッドとばれたと思ったのだろう。

　俺の正体より、むしろクルスの正体のほうがばれたらまずい。

　折角獅子の仮面をかぶっているのに、クルスの名前を出すとは、ヴィヴィはうかつだ。

　いや、その前に戦闘中などにみんな結構クルスって呼んでしまっていた。

　ヴィヴィだけでなく、皆うかつだったのだ。

「ヴィヴィ！　待つのだわ、ク、クロスさんはあれだから」

「あっ、クロスだったのじゃ！」

　ユリーナが慌てたようでクルスのことをクロスとか呼びはじめた。もう遅いと思う。

「いや、隠さなくてもよい。獅子仮面どのは勇者伯であろう。勇者伯、ありがとう」

「あ、うん。ごめん」

　困った様子のクルスにむけて、ベルダは微笑む。

「伯の事情は分かっているつもりだ。心配しなくてもよい。そんなことよりも……」

　そして、ベルダは俺の方を見る。

「もしや王都近くの石蛇ストーンナーガによるダンジョン崩落事件の時の狼仮面さまでは？」

「あっ」「りゃっ」

　シギが懐の中で鳴いた。起きたのかもしれない。

　そういえば、そんなこともあった。あの時はルカが俺のことをクルスの従者と紹介していた。

　俺の反応を見て、ベルダは確信したようだ。

「やはり、アルラさまはあの時のお方なのですね？」

　どの呼びからさま呼びに変わった。

　そして深々と頭を下げる。王族なのに、人前で頭を下げるとは思わなかった。

　俺の方がびっくりして周囲を見回してしまう。あまり目立って無いようでよかった。

「とても、とても、ありがとうございました。いつか感謝の言葉を伝えたいと思っていました」

　あの時、ダンジョン内に取り残された者の中には竜騎士団の新人がいた。

　そしてベルダは竜騎士団の副団長だ。あの新人はベルダの部下だったのだろう。

「いえ、お気になさらず。勇者伯からの依頼でしたから。感謝なら伯の方に」

「新人の引率で、私もダンジョン内にいたのです。アルラさまは私の命の恩人です」

「そんな、大げさな」

「けして大げさではありませぬ！」

　何度も何度も感謝されつつ、俺はトムの宿屋に何とか戻った。

　トムとケィなどの子どもたちにエルケーは無事だと連絡すると、俺は宿屋で眠ることにした。

　もし何かあっても、すぐに対応できるようにだ。だが、そんな事態はそうそう起こるまい。

　そして、俺はフェムとモーフィ、チェルノボクとシギに囲まれながら眠りについた。