「なぁ、玲……この部、もうちょっと名前、どうにかなんねぇかな？」

「無理。どうせお前、“バリバリ！青春なんでも解決隊！”とかつけたいんだろ。頭が小学生。」

「なっ、か、カッコいいだろ！？　この響き！　“隊”ってとこが特に！」

「逆に中二病。」

「ウッ……」

　これが、俺たち「放課後なんでも相談部」の日常である。

　……って紹介したところで、誰が俺たちのこと知ってるんだって話だけどな。放課後なんでも相談部、略してホウソウ部。表向きは正式な部活じゃない。生徒会には“雑用集団”とか“校内の便利屋”とか呼ばれてる始末だ。こっちは真面目に活動してんだけどな。

　今、俺――花村空はなむらそらは、部室にあるこたつにもぐって、ラムネ片手に全力でごろ寝中である。

「……なんでこんな暑いのに、こたつなんて出してんのよ」

　呆れた声で、陽菜が俺の額にアイスを押しつけてきた。

「んほぁっっ！？ つっめたぁっ！？」

「顔、だらしなさすぎてムカついた。ていうか、真夏にこたつってお前、マゾなの？」

「違う、違う、俺はピュア！」

「その否定の仕方が意味不明」

　彼女の名前は川原陽菜かわはらひな。元ヤン。口が悪い。身長150センチで見た目は人形みたいにかわいいのに、話すと毒舌しか出てこない。あとめっちゃ腕力ある。

　実は料理が趣味だったり、裁縫得意だったりするギャップ女子だけど、本人はそれを絶対に人前で見せない。ツンデレというより、“ガチ隠れ乙女”タイプである。ちなみに俺は何度かそれを偶然目撃しているが、毎回「見たら殺す」の一言で黙秘を強いられている。裁縫針が飛んでくる世界。

　一方、毒舌眼鏡の彼はというと――

「陽菜、あんまり本気で殴ると、空の残り少ない脳細胞が滅びるよ」

「お前も敵かっ！？ てか俺の脳細胞返して！」

　桐島玲きりしまれい。IQ高めのクール男子。いつも冷静で、文系理系問わずなんでもできるが、運動音痴。走ると5秒で足が攣る。あと、心の奥が割と闇。

　彼がいないと、このホウソウ部はただのカオス集団になる。

　……つまり俺と陽菜の言い争いが永遠に続く。

「で、今日は依頼あるの？」

　俺がようやくこたつから這い出て、ホワイトボードを見上げると、ひとつのメモがマグネットで留められていた。

「“落とし物を拾ってほしいです。校庭の隅の木の下にあります”……？」

「は？」

「……それ、警備員に言えや」

「いや、たぶん、そういう“物”じゃないってことだろ」

　玲が腕を組みながら立ち上がる。顔は真顔。でも口元だけ微妙に笑ってる。たぶんこういうの好きなんだ、コイツ。

「よしっ、現地捜査といこう！」

「お前、刑事ドラマ見すぎ」

　校庭の片隅、午後四時半。校舎の裏にある小さな木の下。陽が傾き、夕焼けが淡いオレンジを広げる中、俺たちは“それ”を見つけた。

「……封筒？」

「便箋入り。手紙、だな」

　桐島が中身を抜き取り、内容を読み上げる。

『好きな人に、この手紙を届けてください。

でも私の名前は出さないでください。

ただ、想いだけが届けばいいんです。』

「……まじかよ」

「こ、これは……」

「わぁー、青春だねぇ〜〜〜！！」

　俺はその場で手紙を抱きしめ、空を仰いだ。

「いや、キモいわ。何その演出」

「キモいし、うるさい」

　陽菜と玲の冷たい視線が痛い。

「……でも、これ、ガチだな」

　玲が静かに言った。視線は便箋の筆跡に向けられている。

「めちゃくちゃ丁寧な字だけど……震えてる。書いたとき、たぶん手が」

「……怖かったんだろうな。名前も出さない、でも、伝えたい……って」

「うん。だから、届けよう。想いだけ」

「おぉっ、玲が燃えてる！ 珍しい！」

「うるさい」

　依頼主は、誰だ？問題はここからだった。宛先はあった。2年B組・佐々木遥ささきはるか。

　……でも、差出人は書かれていない。名前どころか、ヒントすらない。

　だが、その後俺たちは校内で聞き込みを始め、筆跡をもとに美術部の誰かかもしれない、というところまで絞り込んだ。

「……なんか探偵っぽい……！」

　とテンションが上がる俺を、陽菜が背後から地味に蹴る。

「静かにして、今から大事なシーンだから」

「おま、どんなジャンル感覚でこの状況見てんの！？」

　やがて、放課後の美術室で、俺たちは手紙を書いた本人と出会った。

　美術部の1年生、藤原紗良ふじわらさら。

　小柄でおとなしくて、ずっと絵を描いていた。話しかけても小さな声で、目もあまり合わない。

　でも、俺たちがあの手紙を見せると、彼女は泣きそうな顔でうなずいた。

「……でも、私なんかが、好きだなんて、言ったら迷惑だと思って……」

　泣くのをこらえる彼女の姿に、俺は不思議と胸がぎゅっとなった。

「――なぁ、紗良ちゃん」

「は、はい……」

「想いってのは、言わなきゃ届かないこともあるけど、

言わなくても伝わることも、あるんだぜ」

　俺の言葉に、彼女は少しだけ笑った。

　その日、俺たちは“差出人不明の手紙”として、彼女の手紙を、佐々木の机に置いた。

翌日。

「……昨日、佐々木が、校庭の木の下に花を置いてったって」

　陽菜の言葉に、俺は笑った。

　多分、本人には伝わったんだろう。想いのカタチはそれぞれだ。

「なぁ、陽菜」

「……なに」

「もし俺が、手紙書いたら、読む？」

「読まない」

「は、速攻すぎない！？」

「読む前に“破く”って意味。物理的に」

「ひどっ！」

「でもまあ……」

「……ん？」

「私が好きになる相手は、バカじゃないといいな」

「……それ、希望持っていいの？ それともディスられてんの？」

「……さぁね？」

　彼女は、いつもの毒舌に、ほんの少し笑みを混ぜていた。