——その日、俺は死んだ。

　信号が青になった瞬間、道路に飛び出してきた小さな女の子。

　対向車線から猛スピードで突っ込んでくる軽トラ。

　気づいた時には、俺の体は無意識に彼女を突き飛ばしていた。

　刹那、金属がぶつかる音。世界がスローモーションになる。

　胸が潰れるような衝撃。視界がぐるぐると回って、空が遠ざかっていく。

　——終わった、と思った。

　でも次に目を開けた時、そこは見知らぬ世界だった。

＊

「っ……！？」

　息が詰まりそうなほどの臭い——血と獣の腐臭、そして湿った土の香りが鼻腔を襲う。

　目を開けると、俺は土の上に倒れていた。背中は湿っていて、頬には泥がついている。

　全身がズキズキと痛み、喉はカラカラ。だが、一番の異常は——

　右手に握られた、骨でできたナイフだった。

　そして、俺の足元には。

「……なんだ、こいつ……」

　人間大の生物が、うつ伏せに倒れていた。頭は犬、皮膚は黒く、筋肉が異様に盛り上がっている。

　まるで、ファンタジーRPGに出てくるような魔物。

　そいつの喉には、俺の持っている骨ナイフが深々と突き刺さっていた。

　俺が殺した……？

　記憶がない。だが、ナイフを引き抜いた時、手に感じた血の温度だけは、現実だった。

　——その時だった。

　脳内に、冷たい機械音のような声が響く。

【システム起動中……】

【異界環境への適応、完了】

【モンスター進化システム、アクティベート】

【現在レベル：1】

【ステータス：人間（脆弱）】

【任務：低級魔物コボルドの討伐】

【初回報酬：感覚強化or筋力強化or自己回復スキルのいずれか】

「……まじかよ。」

　状況が呑み込めない。

　だが、俺は死んだはずだ。そして、今ここで生きている。

　骨ナイフを持ち、魔物の死体の上に座り込み、異世界っぽいシステムに案内されている。

　なら、これはそういうことなんだろう。

　俺は今、異世界にいる。

　言葉にすると、心臓がドクンと跳ねた。

　そして、その直後——

　背後の茂みから、何かが音を立てて現れた。

　ガサ、ガサガサッ。

「……！」

　反射的に振り向く。そこにいたのは、もう一体の《コボルド》だった。

　今度は生きていて、金属バットのようなものを手にしている。

　俺を見つけると、涎を垂らしながらギラギラした目で睨んできた。

　戦闘本能が叫ぶ。

　逃げる？無理だ。足元は不安定、方向もわからない。

　なら——

　やるしかない。

　俺は骨ナイフを構え、叫びながらコボルドへ突っ込んだ。

「うおおおあああああああああっ！！」

　コボルドの棍棒が横から振り下ろされる。

　ギリギリでかがみこみ、俺はその脇腹を斬りつけた。

　——ガリッ！

　浅い。刃が弾かれる。コボルドが怒り狂って反撃してくる。

　右肩を強打され、視界がぶれる。骨ナイフが吹き飛ぶ——

　だが、地面に転がったナイフを即座に拾い、俺は渾身の力でコボルドの喉に突き立てた。

「っっ……死ねえええええええ！！」

　ゴブ、という音とともに、コボルドの体が崩れ落ちた。

　呼吸が荒い。肩が痺れる。

　でも——生きてる。

【《コボルド》を撃破】

【経験値＋100】

【レベルアップ：Lv.2】

【進化スキル選択可能】

1. 感覚強化（危険察知＋視界広がる）

2. 筋力強化（打撃力アップ）

3. 自己治癒（軽度傷の自然回復）

「三番だ……生き残るには、回復が必要だ。」

【《自己治癒》スキルを習得しました】

【現在のダメージ：軽度打撲→回復中】

　俺の肩にじんわりと温かさが広がる。

　まるで体の中で“修復”が始まったような感覚。

　現実なら絶対あり得ない。でも、今の俺は、それを受け入れていた。

　だって——

　これが、新しい俺の世界なんだから。

　血にまみれた骨ナイフを拾い、コボルドの耳を切り落とす。

　あとで素材として役立つかもしれない。

　そうやって俺は、死体の中から立ち上がった。

　まだこの森の奥には、無数の魔物が潜んでいるのだろう。

　でも俺には、骨ナイフとこのシステムがある。

　死んでたまるか。

　せっかくもらった“二度目の人生”だ。

　俺は静かに、しかしはっきりと呟いた。

「よし、次の獲物を狩りに行くか。」