昇降口を駆け抜け、校舎を逆走する。

六夢と長刀は、教室のドアを勢いよく開け放った。

「羽衣！！」

だが、そこに彼女の姿はなかった。

……代わりに、目に飛び込んできたのは――

黒板に殴り書きされた、

不気味な赤い文字だった。

『六枝六夢　十斧長刀へ

　仲間を殺された。

取り返すには"支払い"が必要。

よって、この場所にて待つ。

無視

       すれ                     ば

                   担保は

            消え散る

                          と思 

                                               へ。

　蟲貯むしだめより』

---

「……なんじゃこりゃ……」

長刀が低くうなる。

チョークではない――それはまるで、

乾・い・た・血・で・書・か・れ・た・よ・う・な・異質な光沢を放っていた。

六夢の表情が曇る。

「蟲貯……。

あの女、やっぱり組織に属してたんだ……」

「殺し屋の……グループか」

「うん。名前だけは聞いたことある。

金・の・た・め・な・ら・誰・で・も・殺・す・、って有名なくそみたいな組織……」

六夢の声が低く震える。

背筋に、冷たいものが這い上がってくる感覚。

「羽衣、攫われたってことか」

「……間違いない。

しかも、私たちに向けて交渉してきてる」

「これは挑発だよ。

たぶん、ゲ・ー・ム・のつもりなんだ」

ふざけやがって、と

六夢は拳を硬く握った。

その掌からは

爪が刺さったことにより

赤い雫が一滴ぽたりと

床に落ちてった。

ふたりは黙り込んだ。

背後の夕日が、教室の窓からゆっくりと沈み、空を赤く染めていく。

その赤が

――まるで羽衣の見た夕焼けと、

繋がっているように思えた。