錆びた鉄扉の内側。

羽衣は薄暗いコンクリートの床に、

手足を縛られ転がされていた。

目の前には、肉塊のような男

――蟲貯のリーダー、蟲飼 蚈。

太い指を鳴らしながら、半笑いの声が響く。

「お前……あいつらのこと、知らねぇのなあ。

　六枝六夢と、十斧長刀。

どっちも人間じゃねぇよ」

床を踏むたび、地響きのように響く蟲飼の足音。

その声は愉悦と嘲りに満ちていた。

「人間どころか、あいつらは人殺しの家系さ。

　何十人、いや百人以上は殺っとる。

家の誇りってやつでな。クソみてえな伝統だ」

羽衣はうつむいたまま、震えていた。

「血を吸って育った殺し屋。

　気味が悪ぃよなぁ？　なぁ？

そんな奴らに肩入れするなんて、

　お前もどうかしとる」

――“気味が悪い”

その言葉が、羽衣の中で強く反響する。

（気味悪い……そうだ、はっちも……）

小学校のころ。

「うそつき」

「動物と話せる～？　きもッ」

「魔女かよ」

小さな教室、あの時の笑い声がよみがえる。

何もしていないのに。

誰も傷つけていないのに。

“普通と違う”だけで、自分はいつも……。

（……違う。六夢も、長刀くんも……そんな人たちじゃない！）

怒りが、にじり寄るように湧き上がっていく。

「……言わないで」

「はあ？」

「六夢と長刀くんの悪口……言わないでほしいなも！！」

羽衣が顔を上げる。

涙に濡れたその目に、

決意と怒りが宿っていた。

「二人とも、人のこと大事にする、

優しい人なんだも！

　誰も、

あの二人を“怪物”だなんて言う権利ないも！！」

その瞬間、蟲飼の表情が歪んだ。

「ハッ……調子に乗るなよ、ガキが！！」

ドッ！！

――鈍い音とともに、

羽衣の腹に蟲飼の蹴りが突き刺さる。

「うぐぅっ……！」

床を転がる羽衣。

肺の空気が一瞬で抜け、呻く声すら出ない。

すぐに髪をわしづかみにされ、無理やり引き上げられる。

「テメェみたいな弱っちいメスガキが、

あいつら庇ってんじゃねえよ。

　どうせすぐ売り飛ばすつもりだったが、

先に顔でも潰してやるか」

だが――

「……なぁにやっとんじゃワレェ！！」

鉄骨の天井をつんざく、怒声と共に飛び込んできたのは――

「はーちゃん！！」

――十斧 長刀！

その背後からしなやかに舞い込む影、

冷ややかな光を瞳に宿した――六枝 六夢！

「……触るな。羽衣から、今すぐ臭い手を離せ」

二人の声に、蟲飼が振り返る。

「来たかァァ！　お前らみてぇな化け物にゃ、ここが地獄ってこと教えてやらぁ……！！」

「はァ？　上等じゃけぇ、太っちょ。

　その口、閉じさすんはワシじゃけぇの……！」

「もう怒ったから……絶対に、許さないから」