また別日、昼休みの教室。

もうすぐチャイムが鳴るというのに、

掃除道具を押しつけられた羽衣は、

困ったようにほうきを握りしめていた。

目の前には、

クラスでもっとも

目立つ女子グループのリーダー。

薄く笑いながら、肩に手を置いてくる。

「ごめーん羽衣ちゃん、

また掃除お願いしていい？

あたしィ、ネイルやんなきゃでぇ～」

後ろには、

取り巻きの数人がクスクスと笑っている。

いつものように、

羽衣が「なも」と頷けば終わる話だ。

……でも今日は、違った。

「……やなも」

はっきりと、そう言えた。

女子が目を細める。

「は？」と語尾が鋭くなる。

「毎回毎回、

それってズルいも。

掃除は交代でやるものだなも」

羽衣は、声を震わせながらも言葉を続けた。

喉の奥が熱くて、膝も少し震えている。

でも――動物たちと話す自分を気持ち悪いって言われたあの日より、怖くない。

「はぁ～～？

何言ってんのアンタ。いい加減に――」

女子が羽衣の肩を掴みかけた、その時。

「……やめといた方がいいと思うけど？」

低い声が響いた。

入り口のドアが開いていて、

そこには長刀と六夢が立っていた。

長刀はじろりとつかさを見下ろし、

六夢はニッコリと笑いながらも、

その目だけは笑っていなかった。

「掃除を押しつけて、

ワレはサボるのが上のやり方ってわけかァ？」

「……あんたたちには関係ないじゃん」

女子が反論しようとするが、

次の瞬間、六夢がにっこり言った。

「ねぇ……私、

けっこーすごくムカついてんだけど?

＿＿＿＿この拳をその天狗鼻に

ぶち込みたいんだけど……誰からご希望かなん?」

女子とその取り巻きの顔から、

すっと血の気が引いた。

長刀は黙ったまま背後のモップを手に取り、

バキッと軽く真っ二つに折る。

「きゃっ……！！」

「な、何アレ！？やばいヤバイッ」

女子と取り巻きは悲鳴を上げ、

逃げるように教室を出て行った。

ドアががらりと閉まり、静けさが戻る。

ポカンとしていた羽衣は――ふいに涙が出そうになるのをこらえながら、

二人に駆け寄った。

「ありがとなもぉ！！」

そのまま、長刀と六夢にぎゅっと抱きついた。

六夢は羽衣の髪を撫でながら笑い、

長刀は「よォ言った！」とがははと大笑い。

「もう大丈夫。

あんたには、私たちがいる」

「何があっても、守るけぇの」

その言葉に、羽衣は満面の笑顔で頷いた。

「仲良し3人組」――

この日、それは本物になった。

⬛︎ ⬛︎ ⬛︎

「……てか長刀、あんたその

モップどうすんの?」

「怒られるなも流石に……」

「十斧、お前職員室な」

「……へい」

※きちんと説教されました。