六夢が覚えている限り、

長女の美夢みむは昔からおとなしい子だった。

言葉遣いは丁寧で、食事のマナーも完璧。

感情を大きく表に出すことは少なく、

どこか冷めたような目をしていた。

　だが、

それは「・普・通・の・状・態・」・の時に限った話だった。

　美夢は機嫌が悪くなると、急に荒れ始める。一度癇癪を起こすと、何が気に入らないのかも分からないまま、手当たり次第に暴れた。

　「やめて、姉さん！」

　「っざけんなぁあああッ！」

まだ小さかった六夢は、何度も美夢に突き飛ばされ、叩かれた。臨夢もよく巻き込まれていたが、兄はじっと耐えていた。

両親は、その度に美夢をなだめた。

　「落ち着きなさい、美夢」

　「大丈夫、大丈夫よ。ゆっくり深呼吸して……」

　父も母も、美夢を否定することはなかった。彼女が何かを壊しても、何かを投げつけても、決して強く叱ることはなかった。

　しかし＿＿＿＿

　その「甘やかし」が通じなくなった瞬間があった。

　それは、美夢が猫・を・殺・し・た・日・。

⬛︎ ⬛︎ ⬛︎

　六夢は今でもその光景を鮮明に覚えている。

　庭に迷い込んできた一匹の猫。

　日差しの下で気持ちよさそうに丸くなっていた黒猫を、美夢は無表情で見下ろしていた。

　「ねぇ、美夢姉さん。かわいいね」

　六夢がそう言った直後、美夢はナイフを持ち出し、無言でその猫の腹を裂いた。

　六夢は絶句した。

　「……え？」

　血が噴き出し、猫は断末魔の悲鳴を上げた。だが、美夢の表情は何一つ変わらなかった。

　「……姉さん、何してんの？」

　六夢が震える声で聞くと、美夢はゆっくり振り向いて、こう言った。

　「なんか、腹立ったから」

　それは、まるでどうでもいい日常の出来事を語るような調子だった。

　「……っ！！」

　六夢は悲鳴を上げそうになったが、その時、美夢の背後から両親が駆け寄ってきた。

　「美夢……っ！！」

　母は口元を押さえ、父は震える手で美夢の肩を掴んだ。

　「お前、何を……」

　美夢はきょとんとした顔で両親を見上げる。

　「何って、切っただけよ」

　その瞬間、六夢は気づいた。

　――あぁ、この人は……最初からこういう人間ぶっ壊れてるだけだったんだ。

　両親はその日から、美夢の機嫌を取ることが増えた。"なだめる"のではなく、"恐れる"ようになった。

　それを見た六夢もまた、子供ながらに悟った。

＿＿＿＿美・夢・姉・さ・ん・に・は・逆・ら・っ・て・は・い・け・な・い・。・

この家の中で、

彼女だけが特に異質なのだと。