夜も更けてきた頃、六夢は机に向かいながら課題のプリントとにらめっこしていた。

「ん〜〜、あとここ解ければ寝られるんだけど……てか因数分解って将来絶対使わない……なにこれ古代文字かよ……ぉ」

ペンをくるくる回しながら悩んでいると、

コンコンとノックの音。

「まだ起きているの、六夢？」

「わ、姉さん？　どうしたの？」

ドアを開けて入ってきたのは、美夢。

柔らかなナイトガウンに包まれた彼女は、いつものようににこりと優しく微笑んでいた。

「遅くまで課題してるのね。えらいわ」

「う、うん……あとちょっと」

「そう、頑張ってね。

協力してはあげれないけど、

姉さん応援してるから。」

「うん、あんがとぉ」

六夢が話すたびに、

美夢は微笑を絶やさず頷く。

「六夢」

美夢がそっと六夢の頬に手を添える。

六夢はピクリとも肩が震える。

「貴女は本当に、元気な子ね」

「姉さんみたいにかわいくないけどねー」

「あら、うふふ。

お世辞なんて言うほど偉くなったのかしら?」

「お世辞じゃないですー

姉さんいつも綺麗じゃん」

「もう、上手ねぇ」

美夢は六夢の髪をやさしく撫で、

ふわりと手を振りながら部屋を後にした。

「じゃあ、おやすみ。無理しないでね」

「うん、おやすみ……」

バタン、とドアが閉まる。

「………………………………………………。」

「＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿フゥーーーーーーーー……。」

その瞬間、

六夢の肩から、スッと力が抜けた。

「…………あー……」

溜息が、知らず漏れる。

ふわりと香るシャンプーの匂い、

穏やかな声色、笑顔。

けれど、姉の目は

一・度・も・笑・っ・て・な・か・っ・た・。・

鋭く、硬く、底の見えない光を湛えた、あの目。

六夢は両手で顔を覆い、机に突っ伏した。

「……ああ、やだな。

今日は機嫌良い方だからいいけど……」

冷えた空気だけが、部屋の片隅に残っていた。