六枝家・屋敷の廊下

乾いた音が、廊下に響いた。

　夢羽の小さな体が、壁に押しつけられる。

「いたい……」

震える声で呟く夢羽を、美夢は冷たい目で見下ろしていた。

「お前、本当に鬱陶しいわね」

静かな声。

しかし、その声音には怒気がこもっている。

「どうして、

あなたなんかが六枝家この家にいるのかしら？」

夢羽は怯えたように目を伏せる。

　美夢の目の奥には、

純粋な怒りと苛立ちが渦巻いていた。

──「跡継ぎは臨夢か六夢にする」

父の言葉が脳裏をよぎるたび、

美夢の中で押さえつけていた狂気が膨らんでいく。

そのはけ口が、

目の前の「偽物」に向かうのは、

当然の成り行きだった。

「出来損ないのくせに」

美夢は夢羽の耳を掴み、

無理やり顔を上げさせた。

「どうしてバカそうな顔でここにいるの？」

「…………」

夢羽の耳の付け根が切れ、

血が流れる。

「ねぇ、答えなさいよ」

「……わたし……は……」

震える声を聞き、美夢はますます苛立った。

その瞬間──

「やめろ美夢」

廊下の向こうから飛び込んできたのは、

臨夢だった。

彼はすぐさま夢羽の前に立ち、

美夢の手を掴んだ。

「何をしてる、

夢羽に手を出すんじゃない。」

美夢は臨夢をじっと見つめる。

冷たい目と、怒りに燃える目が交錯する。

「……あなたには関係ないでしょ」

「関係ある。

夢羽は家族だ。」

臨夢は静かに言い切った。

夢羽がびくりと肩を震わせる。

「それとも何だ？

俺が跡継ぎ候補になったのが

気に入らねぇから、

関係ない夢羽に当たってるのか？」

「…………」

「美夢。

そんな未熟だから、

父上に冷酷と言われるんだ」

「──ッ！！」

　その言葉に、美夢の表情が一瞬だけ崩れた。

　怒りとも、

憎しみともつかない感情が渦巻く。

しかし、次の瞬間には、

いつもの淑やかな微笑みを取り戻していた。

「……そう」

　美夢はふっと笑い、すっと背を向ける。

「まぁ、いいわ。

くだらない家族ごっこ、

せいぜい楽しんでちょうだい」

静かに、廊下を歩き去る美夢。

その背中を見送りながら、

臨夢は強く歯を食いしばった。

そして、そっと夢羽の頭を撫でる。

「……大丈夫か、夢羽。」

夢羽は頷く。

「う、ううん……大丈夫……なの……」

涙をこぼしながらも、夢羽は笑おうとした。

臨夢はその顔を見て、嫌な予感がする。

美夢をなんとかしなければ、

──いずれ手遅れになってしまう。