かじかが葉月はづきと出会って、一年が経たつ。

丁度ちょうど出会った頃と同じように、飲み会があるらしく、メイから間に合わせの連絡があったが、傍にいた葉月はづきが大きく息を吐はいた。

『あー、行かなくていいよ。』

『そう？新歓しんかんも兼かねてるって聞いたけど。』

『そうだけど、メイちゃんは彼氏いるんだろ？だったら大丈夫だけどさ。』

『うん？』

葉月はづきはかじかに眉をひそめる。

『もう、わかってないな。かじかは二回目だけど結構けっこう気にされてるわけだ。わかる？彼氏いないってわかってる連中は、何がなんでも接点せってん持ちたくなるだろ。』

『そういうもん？』

『そう。』

『ふうん･･･でもさ、巷ちまたでは私たち付き合ってるって聞いたけど･･･そういうことなら気にすることないんじゃ？』

かじかがサラっと言うと、葉月はづきはムッとした。

『違うじゃん。まあ･･･そりゃあ、そうだとしても、かじかが望めばそうもなるし。』

『どういう意味？』

『あー、もう。いいから･･･とにかく行かなくていい。わかった？』

葉月はづきの困り顔に、かじかは笑いが止められず歯を見せた。

『アハハ、行っちゃおっかな。』

『だから！もう･･･お前わざと言ってるだろ。』

少し怒気どきを孕はらんだ声に、かじかは苦笑くしょうする。

『ごめん･･･。』

『･･･いいよ、もう。でも本当にさ、自分を大切にしなくちゃ駄目だよ。』

『え？』

葉月はづきは両手をポケットに突っ込むと、かじかを見下みおろした。

『かじかはどっか･･･背が高いとか色々気にしてるっぽいけどさ。そんなの男から見りゃあマイナスにはならないよ。女の子は皆、少しずつ素敵に変わっていくもんだし･･･前と比べたらお前は可愛くなった。』

真面目まじめな顔をして言う葉月はづきに、かじかの頬が熱くなる。

『フフ、そういう照れるとこも･･･可愛い。そういうの意識してなかったんだろ？』

『･･･うん。』

『なら、これからは意識して･･･自分が魅力的みりょくてきだってこと覚えておくべき。かじかなら簡単に男落とせちゃうんだぜ？』

『そんなの･･･嘘だよ。』

かじかが顔を上げると、葉月はづきは困った顔をして微笑ほほえんだ。

時ときどき々見せる、葉月はづきの優しい顔が困る。

意識してなかったけど、あんな顔されたら恋人じゃないのに、そんな気分になってしまう。

待ち合わせの時間までもう少しある。

早めに来てしまった自分が恥ずかしい。

どうやら浮かれている感じがして、傍のカフェでドリンクを買うと、待ち合わせ場所に戻る。

冷たいカップが指先を冷やしていく。

頭を冷やすには丁度ちょうど心地いい。

道の向こうから葉月はづきが歩いてくると、すれ違う女の子たちが彼に振り返った。

葉月はづきは前しか見ておらず、周りの視線など関係ないらしい。

『待った？』

一見いっけんチャラいこのイケメンは、サングラスをずらして笑ってみせる。

『待ってない。ドリンク飲んでたし。』

『ああ、俺も飲みたい。』

『買いに行く？』

『いや、いい。』

葉月はづきは手を伸ばすと、ドリンクのストローを銜くわえた。

葉月はづきの髪が、かじかの頬に触れて、甘い匂いが鼻を掠かすめる。

『うーん、甘い。うまい。うん？』

急な接近に、かじかの心臓がドッと走り出していた。

ぎゅっと目を瞑つぶり、顔を背そむける。

『どうした？』

『なんでもない。』

『うん？』

葉月はづきが顔を覗のぞきこむので、手に持っていたドリンクを葉月はづきに押し付けた。

『ほら、飲みなよ。美味しいよ？』

『ああ、ありがと。』

何、これ？

だって葉月は友達じゃない。おかしいよ、こんなの。

隣を歩く葉月はづきを見上みあげる。

サングラスを外した顔はいつもどおりで、かじかの視線に気付くと優しく笑った。