人生でいちばん多くの「死ね！」を浴びた配信から三日後――

俺は今、とある女性と向き合っていた。

「……えっと。どちら様でしょうか？」

「…………」

「いやいや、無言で距離詰めないで！？」

彼女――いや、この女の子、見た目は二十代前半。肩までの黒髪にメガネ、薄い唇、黒のタートルネックにロングスカート。どこからどう見ても「地味系女子」だが、ひとつだけ異様なのは――

「……そのTシャツ……」

俺の顔がドアップでプリントされたオリジナルTシャツを着ていた。

しかもその下に「死ぬな（死ね）」と謎のメッセージ。

「はじめまして。“チャンネル登録者第1号”です」

「うわ怖ッ！！！」

◇　◇　◇　

ことの発端は、俺のダンジョン配信が異様にバズったことに始まる。

初配信からして「スライムに殺されかけ→火炎で逆転→350万円のスパチャ獲得」という、カロリー過多な展開を披露したせいで、次の日にはSNSで「ギリ生存芸人」「返金ギリギリマン」などという不名誉なあだ名を付けられ、同時にファンも増えていった。

――そして今、ついに現れた。

オフラインで会いに来る視聴者第1号が。

「……というか、どこから住所を……？」

「グッズ発送で住所が表示されたメールの送信元IPを解析して、契約してた物流倉庫を特定して、あとは張り込みと地道な尾行です」

「警察呼んでいい！？いや通報していいレベルだよね！？！？」

「南雲さん、私、あなたが死にそうな顔が本当に好きなんです」

「怖いって言ってんだよォォォ！！」

名前は蓮（れん）。ハンドルネームは“LethalRen”。

日本語訳すると「致死の蓮」。おまえ既に物騒すぎるわ。

彼女は語る。

「命がけで笑わせてくれる男って、今の時代なかなかいません。あなたの苦しみ顔、ビクビクする動き、唐突な絶叫、すべてがコンテンツとして完璧」

「完全に悪趣味じゃねぇか！！俺をどんな目で見てたんだ！！」

「ちなみにお気に入りのシーンは、スライムに押し潰されて『ヒィッ！』って裏声になったところです」

「そこかよ！？よりによって裏返ったとこかよ！？」

◇　◇　◇　

だが、実際問題。

この蓮さんは「人格以外すべてが有能」だった。

配信編集、サムネイル制作、SNS戦略、果ては「スパチャ課金のタイミングによる盛り上がり演出」の分析までこなしてくる。

「南雲さん、昨日の配信では中ボス戦でのカメラアングルが最悪でした。恐怖の表情が画角から外れてる。次はヘルメットカメラをつけてください」

「俺の絶望顔をそこまで管理する！？てか何者なのあんた！？元テレビ局員とか！？」

「大学ではメディア心理学専攻、卒業後は映像会社に在籍していました。今はフリーの追っかけです」

「最後の職業なに！？」

◇　◇　◇　

そんな蓮さんに巻き込まれるようにして、俺のチャンネルはプロデュース体制へと突入した。

新たな配信タイトルはこうだ。

【返金対象ダンジョン】生きて帰れると思うなよ！地獄のランクB迷宮攻略配信！【ギリ生存】

配信数分前、マネージャー気取りの蓮さんが言う。

「今回は"同接"三万人狙いましょう。スパチャでライトショーを作るタイミングは15分以降、コメ欄の煽りは私が用意したテンプレで行きます」

「もしかして、全部台本通りに死にかけてたってこと……？」

「いえ、死にかけるのはアドリブでお願いします」

「ブラックすぎるううう！！」

◇　◇　◇　

そして、配信開始――

【来たぞギリ生存マン！】

【今日の死に顔に期待してます！】

【死ね（スパチャ1万円）】

【草ァ！】

「やっぱ民度地獄だこのチャンネル……！」

本日の舞台は、ランクBの中規模ダンジョン『凍土の穴蔵』。

出現モンスターは氷属性のリザードマンと、雪だるま型自爆スライム。「自爆」って字面が既に怖い。

俺は凍りついた通路を震えながら進み、モンスターと遭遇した瞬間、カメラを指でズームにして、全力で叫ぶ。

「ちょ、まっ、リザードマン3体！？聞いてねぇよこんな構成！！」

【絶叫キター】

【テンプレ通りで草】

【レン様演出ありがとう】

「おい、裏で脚本扱いされてんじゃねーか！！」

だがその直後、爆発スライムが後方から突撃してくる。

「え、マジで想定外！！蓮さあああああああんッ！！」

「いいですね、想定外の絶叫がスパチャ量産の鍵です！」

「助けてくれよッ！？！？」

【リアルに死にそう】

【よし、追加スパチャ】

【今日こそ返金いけるか！？】

◇　◇　◇　

ギリギリでスライムを盾で弾き、リザードマンの攻撃を転がって回避。

瀕死の体で、何とか通路を抜けた俺は、膝から崩れ落ちた。

画面には俺の汗だく顔がアップになり、そこにスパチャの花火が飛ぶ。

【最高の顔】

【ギリ生存フェイス】

【今日もありがとう】

【南雲は俺たちの命（？）】

「……この世界、地獄じゃね……？」

そのとき、通知が鳴る。

《ダイレクトメッセージ：新着》

【From：白雪レイナ】

「アンタのチャンネル、邪魔。今度こそ潰すから。生き延びられたら拍手してやるよ」

――ついに現れた。

配信界のトップランカーにして、“戦う美少女”系の配信王者・白雪レイナ。