「レイナさんって、最初は“真面目枠”だったんですよね？」

　ある配信後のオフチャットで、何の気なしに聞いた。

　返ってきたのは、意外にも“懐かしむような微笑み”だった。

「うん、そうだったよぉ。最初のアカ名は『エルフィナの冒険日誌』だったし」

「え……ダサくないですか、それ？」

「今すぐ土下座しろ♡」

　そんなやり取りで笑い合いながら、ふいに彼女は――ぽつりと呟いた。

「……でも、あれは“誰にも見られなかった”私なんだよね」

数年前。

　白雪レイナ――本名：白坂れいな。

　当時、彼女はごく普通の配信者だった。努力型、解説型、礼儀正しく、敵に煽られても感情を見せず、ただ一歩ずつ成長していた。

　でも、誰も見ていなかった。

　いい配信だった。質も高かった。構成も丁寧。

　だが、数字は振るわなかった。

　とある日、同期の悪ノリ系配信者が炎上芸で“ダンジョン火事騒ぎ”を起こした。

　そのアーカイブがミリオン超えした夜、レイナは気づいた。

「……あ、正しくても、誰にも届かないんだ」

　それから、清楚な見た目はそのままに、彼女は中身を“視聴率モンスター”に作り変えた。

　自爆ギリギリの立ち回り、過剰な甘えボイス、わざとらしい失敗、敵モンスターに囲まれながらのウィンク。

　彼女はこう言って笑った。

「キャラって、血肉じゃないから、いつでも捨てて変えられるの」

　その笑顔の奥には、数字に呑まれた誰かの墓標があった。

　一方そのころ、サトルはガチで死にかけていた。

　きっかけは、“荒らし用サブチャンネル”でのゲリラ配信だった。

　ある粘着アンチ――ID名：NoNameGOD77からの執拗な通報爆撃と誹謗中傷がきっかけだ。

【南雲サトルは偽物】

【演出で生きてるだけ】

【だったら証明してみろよ？ソロでSSランク突撃してみろよ？】

「……やってやるよ」

　思った。じゃなくて、“思わされた”。

SSランクダンジョン：『虚無の回廊』

　視界が白黒反転し、音が無音に近くなる。

　足元の床が一歩ごとに“存在を問うてくる”。

「なんだよ……ここ……」

　配信は回っている。チャットは止まらない。

【ここで死ぬなら“伝説”だ】

【NoNameGOD77、逆に神じゃね？】

【スパチャ投げながら死を見届けるの、まじ業が深い】

　スパチャが止まらない。1秒ごとに通知が鳴る。

　命の危機を、エンタメが飲み込んでいた。

「うっ……あ、脚……折れた……！？待って、ポーション……」

　足元の床が崩れた。意識が遠のく。

　チャットは止まらない。

【落下ｗｗｗ】

【伝説きたｗｗｗｗｗｗ】

【このアングルで死ぬとか草】

【カメラ切れてないの逆に神】

　ノイズが混じった音声の中で、彼は呟いた。

「……あぁ、これが……“バズる”ってやつか」

数日後。

　病院の白い天井の下。サトルは全治二週間と診断された。

　脊髄損傷ギリギリだったらしい。

　だが――その配信のアーカイブは歴代再生数2位。

　登録者数は20万人を超え、復帰配信にはスパチャが雨のように飛んだ。

「死ぬって、すごいな……」

　呟くと、スマホから着信音。

　画面には、あの名があった。

白雪レイナ：『起きてる？話したいことあるんだけど』

夜の病室。

　画面越しに映るレイナの顔は、いつもの“ぶりっ子”じゃなかった。

「……バズって、嬉しかった？」

「正直、うん。数字って、脳汁出るよな」

「……でもね、サトルくん。それって、代わりに何か消えてない？」

　彼女の声は、少し震えていた。

「“死にそうだったのが面白い”って言われて、心が笑えるようになったら――それはもう、“自分”じゃないんだよ」

　沈黙が落ちた。

　彼女も、何かを失ってここにいた。

　だからこそ、わかる。

「じゃあ、どうすれば……？」

「……知らない。でも」

　そこで、レイナは画面に向かって、久々に“本当の顔”で笑った。

「私たち、まだ壊れきってないと思うよ。少なくとも、“死ななかった”って、証明できてるから」