私たちは最高の友達。前世では、私は光哉に狂ったように愛し、その愛で滅ぼされてしまった。でも、その時、手を差し伸べてくれたのは他でもない彼女たちだった。
結局、光哉には敵わなかったけれど、困難な時こそ本当の友情が試されるんだと、私は心から感じている。彼女たちの心意気は、今でも私の心に深く刻まれている。
だから、今日は彼女たちに告げたんだ。光哉と離婚するつもりだって。
もちろん、過去に戻ったのことは言わなかったけれど。
私の話を聞いた後、三人は数秒間黙ったままでいたけれど、その後、同時に拍手し始めた。
「よし！美雪が恋愛脳から正気に戻ったことを祝って、今夜は酔っ払うまで帰れないわよ！」
「かんぱい！」
私も嬉しそうに叫んで、思わず高く腕を上げた。酔いが少し回ってきたせいか、四人ともどんどん大胆になっていった。そんな中、優佳が私の肩を叩いてきた。
「美雪、ここにいい感じのイケメンがいるか見てみて。遠慮しなくていいから、気に入ったら行っちゃえ！光哉はいつもスクープされてるんだから、私たちも負けちゃダメよ！」
「うーん、確かに。」
私は酔いが回りながら目を細めて周囲を見渡す。すると、視線が一人の背中に止まった。背が高くて細身、服装も若い大学生っぽい。もしかして？
光哉が女大学生を見つけたなら、私だって男子大生を見つけることができる。そう思うと、なんだか胸が高鳴った。
私は手に持った酒杯を揺らしながらフラフラと歩き、男の元に向かった。足取りが少しふらついているけれど、それがまた妙に気分を盛り上げる。男の肩に手を伸ばし、軽く叩いてみた。
「一杯飲まない？私がご馳走するよ……」
若い男が振り向くと、顔立ちが整っていて、少しハンサムな大学生っぽい印象だった。彼は最初、驚いたように私を見つめた後、少し申し訳なさそうに首を振った。
「すみません、お姉さん、僕、彼女がいるんです。」
「あ、そうなんだ？ごめんね、じゃあ、別の人を探す……」
私は若い男に深くお辞儀をし、アルコールが回って口がうまく回らず、自分でも何を言っているのか分からないまま、別の方向へと歩き出した。足元がフラフラして、すっかり酔っていることを自覚していながらも、気にせず歩き続けた。
でも、二歩ほど進んだところで、突然誰かに足を引っ掛けられ、思いきりバランスを崩してしまった。手に持っていた酒杯が床に落ち、カシャリと音を立てて割れる。
頭がフラフラして、地面に倒れ込んだ瞬間、まるでそのまま寝てしまいたいという不思議な気持ちが湧いてきた。気持ちが妙に落ち着いて、もう何も考えたくなくなった。
「危ない！」
その男子大生が慌てて手を差し伸べてくれた。私は地面に座り込んだまま、顔を赤くして仰向けに彼を見上げた。
あれ？目の前がなんだかおかしく見える。男子大生の顔が、突然、光哉の顔に変わって、冷たい目で私をじっと見つめていた。
私は必死に立ち上がろうとしたけれど、手をついた先が割れたガラスの破片で、思わずその手を引っ込めると、数秒間ボーっとしてしまった。視界がだんだん暗くなり、意識がどんどん遠くに引き寄せられていくのを感じた。
「望月美雪、お前らが俺を止められると思ってるのか？」
夢の中で、また光哉の残酷な顔が浮かんだ。私は狂ったように、壊れた部屋の中に崩れ落ち、座り込んだ。涙が止まらなく流れていた。
光哉が私と離婚することを決めたと知ったとき、両親はもちろん、片桐財閥の人たちまでが彼に圧力をかけてきた。
でも、光哉は全く聞く耳を持たなかった。彼はただ一人で突き進み、そして大きな代償を払って、望月家を完全に潰してしまった。
片桐家は最初、彼に反対し、責め立てていた。でも、最終的には彼を助けざるを得なくなり、その後、麻倉萌香の存在も受け入れざるを得なくなった。
光哉が彼女を庇い続けた結果、彼女は片桐家の両親の支持を得るようになった。そして、最も衝撃的だったのは、その時、彼女がすでに妊娠していたことだった。
「光哉、私はあなたを十年も愛してきたのに、あなたは私に対して、少しも感情がないの？」
私の声が震え、顔を覆う手から涙がこぼれ落ちた。こんなに、こんなに長い時間を一緒に過ごしてきたのに、どうしてこんなにも冷たいのか、私の心がもう限界を迎えていた。
「ない。お前にはチャンスを与えた。仲良く別れようと言ったのに、お前がそれを無駄にしたんだ。」
光哉は冷たく、何も感じていないような目で言い放った。その言葉に、私の胸がズキンと痛む。
もう、彼の心は私には向いていないんだと、痛いほど分かった。その時、彼の携帯電話が鳴り出した。専用の着信音が鳴り響き、萌香の甘く透き通る声が私の耳に届く。
【光哉、電話だよ。光哉、電話だよ。】
その甘い声が耳に残り、光哉は何も言わずに素早く部屋を出て行った。彼の後ろ姿を見送りながら、私は目の前がぐるぐると回るように感じ、胸の中で圧迫感が広がった。痛みが胸を締め付け、息が詰まりそうになった。
その痛みの中で、突然、目を覚ました。
「はぁ、はぁ……」
息が荒くなり、ようやく気づいた。ここは私の部屋だ。窓の外には晴れ渡る空、鳥のさえずり、そして花の香りが漂っている。
あれ？男子大生はどうして私を家まで送ってきたんだろう？
手を見ると、包帯でぐるぐる巻きにされた手が目に入る。そして、痛むこめかみを押さえながら、男子大生の姿を探そうとしたその瞬間、光哉の声がドアの外から聞こえてきた。
「お前らで遊んでろ。今日はそんな興味がない。」
二階の手すりに寄りかかり、指の間にタバコを挟んだ光哉の声が、いつものだるそうな響きで耳に届く。
その横顔、まるで松の木のように無愛想で、どこか冷たい。私はドア枠に手をついて、彼が歩いてくるのを見ながら言った。
「彼をどこに隠したの？」
「誰だ？」
光哉が眉をひそめて尋ねる。
「男子大生だよ。」
光哉以外で、私がちょっと良いと感じた男が珍しく現れたから、なんとなく放っておけなかった。どうせ、翌月にはまた光哉が別の女のために暴走を始めるだろうし、私も早めに心の安慰をくれる天使を選んで、痛みを紛らわすことにした。
私の言葉を聞いた光哉の顔は、瞬時に怒りに染まり、私の服装をちらりと見た後、いきなり私の手首を掴んで、強引に私を寝室のクローゼットに引きずり込んだ。
「ふざけんな、さっさと着替えろ！誰がこんなに派手な服着ていいって言った？」
派手？私は胸元を見下ろし、どうしてこんな言葉が私に向けられるのか理解できなかった。
布の力でどうにか支えられているその場所は、私には違和感しかなかった。こんな言葉が私に合うわけがない。そもそも、私を愛していない男が、私が派手かどうか気にする意味がわからない。
「光哉、前にあの女優とホテルに行ったって、本当なの？」
私は動かず、冷静に問いかけた。彼がどんな反応をしても、今の私はもう動じない。
「お前と関係ないだろ。」
「じゃあ、私のことも、これからあなたに関係ない。離婚しないなら、それぞれ好きにしよう。」
私は淡々と言った。こんなに長い間、愛情に飢えていた私が、少しでもホルモンで潤さないといけないと思ったから。これが「放置」の感覚なんだ、と思った。
すごく楽だった。もう、光哉のために喜んだり悲しんだりしなくていい。魂まで身体に戻ってきた気がした。
男って、根本的にダブルスタンダードな生き物だよね。自分は遊びほうけているくせに、妻は家でいなきゃいけない。光哉も例外ではない。彼は自分を愛していないけど、まだ名義上の夫。
「俺に浮気させようってのか？」
光哉は冷笑を浮かべながら、わざと手を伸ばして私の黒い深Vネックを引っ張った。
「お前、こんな体型で、どんな男が好きだと思ってる？」
私は思わず下を見てみた。胸元には、しっかりとヌーブラが貼られていて。これ、一番小さいサイズのヌーブラ。無意識にその手を振り払い、冷静に服を整えながら言った。
「これからは、もっとご飯食べて、牛乳も飲んで、できるだけ栄養をつけて、君にも浮気される気分を味わせてみるように頑張るわ。」
「お前、マジでおかしくなったのか？！」
光哉はとうとう我慢できなくなり、私を見て声を荒げた。
まあ、そうなるよね。昔の美雪は、落ち着いていて、気配りできる女だった。こんな無茶なことを言うなんて、誰が思っただろう。もし父さんが私の言ったことを聞いたら、心臓発作を起こすかもしれない。でも、光哉から逃げるためには、まず自分が少し狂ってみるしかないんだ。
萌香がいなければ、彼は絶対に離婚なんてしない。ビジネス結婚ってのは、遊びでできるものじゃない。光哉は非常に理性的な人で、利益を図るのが得意。でも、もう彼が他の人を好きになるのを見たくない。
「だから、光哉、私と離婚して。」
