「賠償なんて話じゃないの。優斗の足にはきっと痕が残る。それに見合うだけのものを、彼は受け取っただけよ。……じゃ、あとはよろしく。私、ちょっと用があるから先に失礼するね」

そう言い終えると、私はさっさと背を向けて、その場を後にした。

ラブラブな時間なんて、もうそんなに長くは続かない。

あと半月、それだけでいい。半月後には、光哉が堂々と登場してくる。そして、麻倉萌香は彼の獲物になる。

渡辺優斗に、もうあんなふうに無邪気に萌香と笑い合うチャンスは、きっと二度と訪れない。

そう思うと、ますます光哉が人でなしと思う。

病院を出た私は、小林健二に楓坂へ立ち寄るよう指示した。あそこは、私と光哉が住んでいた家。そこに置きっぱなしになっている薬を取りに行きたかったのだ。

片桐家に戻ってからは、毎日薬を飲みながら、母の最強ごはんと一緒に摂れば、月に十キロくらい増えるかもしれない。

薬はまだリビングにそのまま置いてあった。手をつけた形跡はまるでない。

昨夜、光哉は家に帰っていたのか。

立花日菜子との話し合いはどうなったのか。そのどれも、私はまだ知らない。

「何で昨日車から降りなかった？」

薬を持って帰ろうとしていた時、光哉が階段から現れ、私を見下ろしながら不満そうに言った。

どうしてまた家にいるの？普通なら、彼は三ヶ月に一度くらいしか家に現れないはずなのに。

光哉は黒い家用の服を着ていて、シンプルすぎるほどシンプルだったけど、その顔と体型が加わることで、非常に魅力的に見えた。

「以前、あなたの浮気相手には何も言わなかったじゃない。慣例を破りたくなかったから。」

私は冷静に答えた。

「そうか？それで、彼女たちが一人また一人とリソースを断たれて、スキャンダルが飛び交っているのも偶然か？」

光哉は無表情で私を見つめた。

なるほど、彼は私が何をしたか知っている。でも、彼はそれを止めようとはしなかった。あの女性たちは、結局のところ、遊びだったから。

麻倉萌香とは違った。彼女に会いたいと思うだけで、光哉は怒った獅子のように、私を引き裂こうとする。

私は否定しなかった。

「あなたは、彼女たちにかなりのお金と資源を与えた。それも私たちの共同財産だから、少し取り返す方法を変えただけよ。」

「じゃあ、昨日の立花日菜子にその分取り戻さなかったのか？彼女には一軒家をあげたが、その半分はお前のものだ。」

光哉は私の前に歩み寄り、高い身長で、強い気迫を放ちながら立った。

光哉、何か憑かれたのか？私は眉をひそめた。今、なぜ私とこんな無駄な話をしているんだ？

せいぜいあと一年だ。そうしたら光哉は私に離婚を申し出て、私には無限に使える財産を渡すだろう。それまで、私は一軒家のことなんて気にしない。

「もう考えたわ。彼女は最初でも最後でもない、私は彼女たちを相手にしきれない。」

私は急いで言い、その場を去った。小林健二に薬を取りに行かせればよかった。

家を出るまで、私は光哉の冷たい視線が消えたのを感じた。

薬を後部座席に放り込んで、小林健二に出発するように指示した。

望月家に戻ると、薬を家のメイドさんに渡し、お母さんが料理をしていた。料理はお母さんの趣味の一つだ。

お父さんの車も帰ってきた。彼が家に入ると、私を見て目を見開きながら携帯を渡してきた。

「これ、見てみろ、何が起こってるんだ？」

私は携帯を見てみると、【トップアイドル立花日菜子、裴氏総裁とホテルに一緒に出入り、その後二人の交際を否定】という記事が目に入った。

もしこの二人に何か関係があったとしても、それは交際とは言えない、むしろ不倫だ。

私は携帯をお父さんに返し、慰めるように言った。

「お父さん、それは全部嘘よ。光哉は商人だから、場を盛り上げるためにそういうこともあるんだから。」

「それでもまだ彼のために弁護するのか！」

お父さんは怒りながら言った。

私は光哉のために弁護しているわけじゃない。お父さんがあまりにも怒って体調を崩したら意味がないと思ったから。

「それなら今すぐ行って、光哉を叱ってやる！」

私は袖をまくり上げて言った。

「一緒にあの小僧を倒してやるわ！」

お父さんは最初は不機嫌そうだったけど、私がそう言うと、顔を輝かせて笑った。

「君がそんなことを言うから、ブラックジョークか？」

私はお父さんの腕を引いて慰めながら言った。

「お父さん、怒らないで。裴氏がA市の経済を支えていることを考えれば、心が晴れやかになるんじゃない？」

「言われてみれば、確かにそうだな。」

お父さんが突然光哉の良いところを思い出した。

「そうでしょう？」

私は賛同した。

話しているうちに、お母さんがご飯を用意してくれた。呼ばれて、私たちは食卓に向かう。そこに並べられているのは、全部私の好きな料理ばかり。

やっぱり、お母さんは世界一。

温かい昼ご飯を囲んで、和やかな時間が流れた。でも、お父さんは仕事に戻らなければならないから、午後はお母さんと二人きり。

お母さんの友達が集まりに来て、麻雀をしながらおしゃべりが始まった。私はソファに横になり、光哉と立花日菜子のそのニュースを開いた。

立花日菜子は、光哉とただの友達で、最近光哉が彼女に映画の主役をやらせるために投資しているから、頻繁に連絡を取っているだけだと言っていた。主に映画の話をしていると。

光哉がまた少しお金を使ったようだ。彼はこの分野ではかなり大盤振る舞いだし、確かにそれは一番簡単で効果的な方法でもある。

いつの間にか、私はソファで寝てしまっていた。千里からの電話で目が覚めた。

時間を見ると、すぐにわかる。夜のバーに誘われたんだな。

「美雪、早く来てお酒飲もうよ！イケメンいるよ！」

千里が電話越しに楽しそうに叫んでいた。

「どれくらいイケメン？」

私は尋ねた。

「とにかく、天地黄変するくらいのイケメン、もう、驚愕の美しさだよ！早く来て、果奈も来てるし、優佳は最近小さなイベントがあって来れないの。」

光哉と離婚するってことを知ってから、彼女たちは交代で私を誘ってくれる。食事だったり、カラオケだったり、ショッピングだったり、何もすることがない時間を作らないようにしてくれている。

彼女たちが気にかけてくれているのは、表面では何もなかったように見えても、心の中で私はきっと悲しんでいるだろうと思っているからだろう。

私もその通りだと思う。そうじゃなければ、また前世のことを考えてしまうから。

「着替えてすぐ行く。」

私は電話を切り、千里から送られてきた住所を見た。

30分後、元気よく出発した。夜の生活が始まる。

千里はほぼA市のすべてのバーやクラブを渡り歩いているから、どこに行けば美味しいお酒が飲めるか、イケメンが多いか、よく知っている。

今回、千里が紹介してくれたイケメンたちは、なかなかのレベルだった。少しアイドルに似ている。

「うっ！」私は少し飲みすぎて、急に気持ち悪くなった。

本当にダメだ、イケメンを見ても、心の中で光哉と比べてしまって、他に何も感じられない。ただひたすらお酒を飲んでいるだけ。

やっぱり光哉の方がかっこいい。見た目もそうだし、雰囲気も圧倒的に優れている。

「すみません、ちょっとトイレに行ってきます。」私は立ち上がり、トイレに向かった。隣に座っていたイケメンがすぐに私の後をついてきて、手を差し伸べて支えてくれた。

私は断らず、ただ誰かに優しくケアしてもらうことを楽しんだ。

トイレに着いて、吐いて、口をすすぎ、顔を洗って出ると、イケメンが待っていた。彼は私に尋ねた。

「LINEを交換してもいいですか？」

「LINEを交換してどうするの？」

私はわざと尋ねた。

「連絡を取り合いたいです。」

彼は真っすぐに答えた。

「もし寂しくなったら、いつでも連絡してください。」