その言葉を言い終わると、私は眠気に襲われて、アルコールの後遺症でそのまま寝てしまった。

光哉が私を車の中で寝かせてくれると思っていたが、翌朝目を覚ますと、なんと自分のベッドの中だった。これで光哉に抱えて部屋まで運ばれるのは二度目で、この流れには少し驚いてしまう。

頭がズキズキ痛み、シャワーを浴びて新しい服に着替えた後、少しだけ楽になった。でも、今度はお腹が空いてきた。

光哉が家にいないと思い込んで、私は軽くて通気性のいいシルクのパジャマを着て、下に降りて何か食べようとした。

階段を降りている途中、リビングに座っている数人を見かけた。全員、私に気づいて一斉に顔を上げた。光哉もその中にいて、手には数枚のカードを持っていた。その瞬間、彼の顔が鍋の底のように真っ黒になった。

「くそ、見ちゃダメだ！」

一条光がすぐに別の男の頭を押さえつけた。

私は慌てて上に戻って服を着替え、心の中で光哉を八百回呪った。最近、薬でも間違えて飲んだのか、いや、鬼にでも取り憑かれたのか、どうしてこんなにしょっちゅう家にいるんだ？

服を変えて再び下に降りると、三人はもうカードをやめて、談笑していた。

光哉には数人の仲の良い友達がいるけど、私はあまり親しくない。一条光、四之宮拓也、山田健人、みんな名家の出身で、特に四之宮拓也は自分の会社で働くのではなく、医師を目指している少し変わった人物だった。

彼らはみんな光哉が私を嫌っていることを知っていて、私を光哉の妻として見ていることはなかった。前世では光哉のために麻倉萌香を追いかけるのを手伝ったのが、四之宮拓也を除く二人だった。

三人は私が降りてきたのを見て、またキッチンに行った私を見て、何も言わなかった。

私は何も気にせず、卵めんを作った。

「行こう。」

光哉は立ち上がり、他の二人に声をかけた。

一条光と山田健人は頷き、光哉と一緒に出て行った。すぐに車のエンジン音が聞こえ、私は面倒くさそうに麺をすすりながら、その出発に全く気にしなかった。

朝食を終えた後、私は軽くメイクをして、病院に向かった。

今日は健康診断を受けるのが主な目的で、ついでに渡辺優斗の様子も見に行くつもりだった。

病院に着き、受付を済ませ、検査を受けた。主に乳腺の検査だったが、幸いにも大きな問題はなく、単純性小葉増生症だと言われた。

検査結果を受け取った後、渡辺優斗の病室に向かうと、突然看護師の小さな声が聞こえた。

「四之宮先生、終わった後、一緒に食事行きませんか？」

振り返ると、四之宮拓也が白衣を着て、清潔感のある細身の姿で立っていた。彼は冷徹で禁欲的な顔をしており、光哉の仲間の中でも異彩を放っていた。あのクールな表情からは、彼が富豪の家に生まれ育ったことを感じさせなかった。

その後ろには、麻倉萌香がいた。彼女は再び渡辺優斗の病室に来ていた。

「萌香、あなたの彼氏は足にちょっと傷がついただけで、手が折れたわけじゃないんだから、もう自分で食べられる。」

渡辺優斗は麻倉萌香にりんごを食べさせてもらいながら、嬉しそうに言っていた。

麻倉萌香の声は澄んでいて、柔らかく、「どうしたの？こんなに私が良くしてあげてるのに、まだ嫌なの？」と微笑んでいた。

「嫌じゃない、すごく嬉しいよ。僕の萌香が一番だ！」

渡辺優斗は、元気いっぱいの笑顔をし、ベッドの横で座っている美しい彼女に夢中だった。

私は軽く咳払いをして、二人の甘い空気を壊した。

渡辺優斗は驚いた様子で、「美雪さん、どうしてまた来たんですか？」と言った。

麻倉萌香はすぐに立ち上がり、私に席を譲ってくれた。

「美雪さん、どうぞ座って。」

麻倉萌香の白くて滑らかな綺麗なの顔、近くで見るとさらに美しい。その美しさに気を取られた私は、ふと四之宮拓也のことを思い出し、突然麻倉萌香の手を掴んで病室を飛び出した。

「美雪さん、どうしたんですか？」

麻倉萌香は驚き、私に慌てて付いて走ってきた。

四之宮拓也がどうしてこんなに早くいなくなったんだろう？ちょっと残念だ。

前世では光哉が先に麻倉萌香に出会い、次に四之宮拓也が光哉を通じて彼女を知った。しかし、もし四之宮拓也が最初に麻倉萌香に出会っていたら、どうだったんだろう？

彼は光哉と同じように麻倉萌香に一目惚れするのだろうか？

私は深いため息をつき、麻倉萌香に優しく微笑んで言った。

「大丈夫、経験のある医者を紹介しようと思ったんです。優斗くんが後で糸を取る時に彼を探してみてください。」

「美雪さん、ありがとうございます。でも、優斗はそんなに大した怪我じゃないんですよ。」麻倉萌香は少し恥ずかしそうに笑った。「彼、大きな男ですから、このくらいの傷は平気ですよ。昔、バスケでよく転んだりしてましたから。」

私はうなずきながらも、次回は麻倉萌香を四之宮拓也の前に連れて行こうと心の中で決めた。

麻倉萌香が正式な彼女である限り、私は渡辺優斗と深く話す機会はないだろう。数分後、私は病室を後にした。

帰り道、再び薬局に寄って、薬をいくつか購入した。

「小林健二、家政婦さんたちはもう決まりましたか？」

車に戻ると、私は小林健二に電話をかけた。

「奥様、今、家政婦さんたちはお宅に向かっています。」

「了解。」

30分後、私は帰宅した。小林健二は私よりも早く到着していて、家政婦さんたちはすでに各自の仕事に取り掛かっていた。小林健二のこの手配には本当に感心している。

私が帰宅すると、小林健二は家政婦さんたちに私の名前を紹介し、皆が丁寧にお辞儀をして「奥様、お帰りなさい」と挨拶した。

私はうなずき、白くてきれいな家政婦さんに薬を渡して言った。

「これを煮って、持ってきて。」

そう言うと、私は部屋に戻って休むことにした。

しばらくして、家政婦さんが煎じた薬を持ってきてくれた。

「奥様、お薬ができました。」

私はテーブルの黒い薬を見て、家政婦さんの美しい顔を見つめながら、優しく尋ねた。

「名前は何？」

「奥様、私、麻倉と言います。」

麻倉さんはすぐに答えた。

「そうですか、ありがとうございます、麻倉さん！」

私は自分でも思うくらい甘い笑顔を見せて、手を振った。

「では、お仕事に戻ってください。」

麻倉さんはうなずいて部屋を出て行き、私はその後ろ姿を見守った。彼女の顔やスタイルは、麻倉萌香と驚くほど似ている。私はふと、この世界がどれだけ不思議であるかに気づいた。まるで倒れそうなドミノのようだ。

イケメンに麻倉萌香の彼氏を見つけ、家政婦に麻倉恵親を雇う？私はすぐに小林健二に家政婦の情報を送ってもらい、麻倉さんのデータに特に注目した。そこには、緊急連絡先として「麻倉重郎」の名前が記載されていた。

その名前を見た瞬間、私は思わず口元が緩んだ。

麻倉重郎、この名前にはどこかで見覚えがある。前世では麻倉萌香についてはあまり情報が得られなかったが、彼女の両親の名前だけは調べることができていた。