ミルカはかけらを上からじっと見る。

　それから臭いにも構わず、顔を近づけたり、遠ざけたりし始めた。

　その表情は真剣そのものだ。

「ミルカ、どうした？」

「これとこれだろ？　そしてこれとこれがくっついて、これとこれだから、これとこれで……」

　ミルカはあっという間にかけらを組み立てていった。

　いくつか、足りないかけらがあるようだ。多少かけている。

　だが、八割がた復元できたと言っていいだろう。

「……すごい」

「ミルカやるわね！」

「ここここ」

　ルッチラとセルリスが感心している。

　ゲルベルガも少し離れたところで、鳴いていた。きっとほめているのだろう。

「へへ。大したことじゃないさ！」

「いや、本当に凄いぞ。ミルカにこんな特技があったとはな」

「照れるぜ」

　ミルカはすごく照れている。顔を真っ赤にしていた。

　ひとしきり、ミルカを称賛した後、組み立てられたものの検証に入る。

　組み立て終わった物体は、成人男性の手のひら大だ。

「なにかしら。これ。おぞましい形ね。呪いのアイテムかしら」

「呪いの力は感じないな」

「そうなのね」

　ヴァンパイアロードのメダルに素材が似ているのでそれを最初に警戒した。

　だが、どうやら呪いが溜まっているというわけではなさそうだ。

　その点はひとまず安心である。

「うーん。タコかしら。でも違うわよね」

「うーん。セルリスさんはこれを足だと考えているんですね？　それならタコっぽくはありますけど……」

「これが足なら、こっちが上半身なのかい？　おれには、さっぱりわからないぜ」

　セルリス、ルッチラ、そして組み立てたミルカにもわからないようだ。

　セルリスがタコかもと判断したのは、タコ足のようなものがあるからだ。

　だが、タコ足のようなものは八本以上ある。

「うーむ。足の数でもかぞえてみようか」

「十七本だぞ」

　俺が数え始めようとすると、ミルカが教えてくれた。

　実際に数えてみると、本当に十七本あった。

「ミルカ、すごいな。ぱっと見でわかるのか？」

「百超えたらしんどいけどな！　野菜販売店とかで小分けにする仕事とか昔やってたんだぞ」

「ミルカ、すごいわ！　天才ね」

「照れるぜ」

　ミルカには意外な才能があったようだ。頭がものすごくいいのかもしれない。

　照れ隠しするように、ミルカは言う。

「で、でも、上半身はこれなんだい？　人間でもなさそうだし。こういう生き物っているのかな？」

　上半身は比較的人型に近い。ただし、腕が合計七本ある。

　その上、コウモリの羽っぽいものまである。

「しかも、これ頭部がないわよね」

「うん。砕けた形跡はあるから、何かがついていたんだとは思うんだ」

　セルリスとミルカは真剣な表情で話し合っていた。

　ルッチラが言う。

「ロックさんでも、こういう魔物知らないですか？」

「俺も見たことないな」

「ロックさんでも知らないとなると、こういう魔物は存在しないのかもですね」

「うーん、どうだろうか」

　そのときセルリスが言う。

「金属なのに砕けるって珍しいわね」

「まあ、曲がる金属の方が多いよな」

　もろくて硬い金属なのだろう。

「とりあえず、臭いから洗うかい？」

「そうだな」

「じゃあ、おれが洗ってくるぜ」

「いや、ミルカは机を綺麗にしておいてくれ」

「了解だ！」

　仕方がないとはいえ、机に汚いものを乗せてしまった。

　きれいにしないと気持ちが悪い。

　俺は台所に変な像を持っていく。

　そして、ごしごしとあらった。血とかそういうのをとっていく。

　しばらく洗って、臭いがとれた。

　それでも、汚い気がするので、木箱に入れる。

　これで、机などに直接触れさせなくても済む。

「机綺麗にしたぞー」

「ミルカありがとう」

　そして、ミルカは手を洗う。

「手が臭くなったからな！」

「手洗いは大切だな」

　俺とミルカが手を洗っていると、ガルヴが見てくる。

「どうだ、ガルヴ？」

「……がう」

　まだ臭いようだ。さらに念入りに洗った。

「ガルヴ、どうかな？」

「がうっ！」

　ガルヴから臭くないというお墨付きをもらって、手洗いを終える。

　像の臭いもガルヴに嗅いでもらった。

　どうやら、臭いは落ちたようだ。

　臭いの落ちた謎の像を木箱に入れたまま、居間へと運ぶ。

　今ではルッチラとセルリス、ゲルベルガが待っていた。

　ゲルベルガはセルリスのひざの上に座っていた。

「ゲルベルガさまは可愛いわねー」

「ここぅ」

　セルリスがゲルベルガを優しく撫でている。

　ゲルベルガはとても満足そうに眼を閉じて、小さな声で鳴いていた。

　ルッチラも満足そうにうなずいていた。

「ゲルベルガさまは、威厳にあふれているだけでなく、可愛いのですよ」

「ゲルベルガさまは、可愛いよな！」

　ミルカも撫でる。

　一方、俺は机の上に謎の像を入れた木箱を置いた。

　それを見た、ルッチラが言う。

「宮廷錬金術士の方々に鑑定をお願いするしかないでしょうか」

「うーむ。だが、こんな怪しい物体を王宮にもっていくのもな」

「確かにそうね……」

　セルリスが真剣な表情でうなずいた。

　レッサーヴァンパイアを王宮に侵入させた、召喚魔法陣と同種のものである可能性もある。

　また、神の加護を緩和するアイテムである可能性も捨てきれない。

　王宮にもっていくには、危険すぎる。

　そんなことを俺が考えていると、玄関の方からシアの声が聞こえた。