ミルカの推理は的を射ているように思える。

　だが、ミルカの推理が全て正しかったとしても、判明するのは人をさらった場所だ。

　誰が黒幕かは依然としてわからない。

　セルリスが言う。

「この辺りで人が攫われているのだとしたら……」

「見回りしたほうがいいかもでありますね」

「いえ、それよりも……。私がおとりをやろうと思うの」

　セルリスは真剣にそんなことを言う。

　何を馬鹿なことをと俺が窘めようとしたが、先にミルカが口を開く。

「おとりなら、おれがやるぜ！」

「いいえ、ミルカには任せられないわ」

「いいや、セルリスねーさんの言葉でも、こればっかりは譲れないね！」

「ミルカは戦闘経験が少なすぎるわ」

「おとり役には腕なんて必要ないさ！」

「いえ、大事なことよ」

「セルリスねーさんは貴族なんだろう？　そしてすごい美人だ。目立ちすぎるんじゃないかい？　おとりには向かないさ」

　ミルカの言う通り、おとり役という意味ではミルカの方が適役だろう。

　セルリスは有名すぎる。美人なうえ、ゴランの娘なのだ。

　貴族でセルリスのことを知らない者は、ほとんどいないだろう。

　かといって、ミルカにおとりなどさせられるわけがない。

「おとりは使わない」

「どうしてだい？」

「リスクが高すぎるからだ」

「だけど、ロックさん。狼の子を捕まえるには、狼の巣に入らないと駄目なんだぜ！」

「よく、そんなことわざ知っていたでありますね」

　シアが少し驚いた様子で言った。遠くの国のことわざだ。

「じいちゃんの口癖だったからな！」

　そのミルカのじいちゃんは、リスクをとった挙句、借金を抱える羽目になったのだ。

　あまり手本にすべきではないだろう。だが、故人だ。悪くは言えない。

「がう？」

　狼の子供であるガルヴが、自分の話かと思ったのか、机の上に顎を乗せた。

　俺はガルヴの頭を撫でながら言う。

「ミルカとセルリスの考えはわかったが、おとり作戦は許可できないぞ」

「多少の危険は……」

「もちろん、危険というのもあるが……。それだけではない」

「どういうことだい？」

　俺は説明した。

　さらわれたあと、果たして貴族の家に連れ込まれるのか謎である。

　それに実行犯はカビーノのような末端である可能性も高い。

　今は末端を捕まえるより、黒幕を捕まえたい。

　俺がそのようなことを言いながら説得すると、ミルカとシアは納得したようだ。

　色々説明したが、ミルカとセルリスを危険にさらしたくないというのが俺の本音だ。

　リスクさえ考えなければ、おとりは有用だと思う。

　末端でも捕まえれば、黒幕に繋がる情報を得られる可能性は高いだろう。

　そもそも貴族の街で人をさらっているのだ。

　だから、黒幕の家に連れ込まれる可能性は低くないだろう。

　シアがうんうんとうなずく。

「おとりは使わないほうがいいと、あたしも思うでありますよ」

「こっこ」

「ゲルベルガさまも、おとりは使うなと言っています！」

　ルッチラもそんなことを言う。

　ゲルベルガは、こここと鳴きながら、ルッチラの腕の中から机の上に移動する。

　そして、机の上を歩いてセルリスの前へと向かった。

　セルリスはゲルベルガを優しく撫でながら言う。

「おとりは使わないというのはわかったけど……。じゃあ、どうやって黒幕の貴族を特定すればいいのかしら」

「……うーん」

　ミルカが呻きながら、地図に印をつけていく。

「なんの印でありますか？」

「下水道への入り口の場所だよ。おれは下水道で暮らそうと準備していたからね。入り口の場所は把握してるんだ」

　下水道への入り口はそれなりにあるようだ。俺の知らない場所もいくつもあった。

　さすがはミルカ。下水道をねぐらにしようとしていただけのことはある。

「ミルカ。どうして下水道の入り口なの？」

「えっとね。セルリスねーさん。それが下水道に捨てられていたんだろう？」

　そういって、ミルカは机の上に置かれた、邪神の像を指さした。

「そうね。でも、それがどうかしたの？」

「おれは下水道の入り口に近い家が怪しいと思うんだ。遠くから捨てに行くの大変だからな！」

「なるほど……。一理あるかもしれないわ」

「一理あるかい？　そうなら嬉しいんだけど」

「さすがミルカね！」

　そういって、セルリスはミルカの頭を撫でていた。

　ミルカも「えへへ」と言いながら、照れている。

　確かに、黒幕の家が下水道の入り口から遠いならば、わざわざ捨てに行くのは大変だ。

　とはいえ、俺はミルカの考えには賛同できなかった。

「ミルカは下水道の構造に詳しいのか？」

「うん。詳しいぞ。調べまくったからな」

　調べまくった結果、壁が壊れて秘密通路に繋がっている場所を見つけたのだろう。

「下水道がどこを流れているか、地図に書き込めるか？」

「大体でいいなら出来るぞ」

「じゃあ、頼む」

「わかったぜ」

　ミルカは地図の上に下水道を書き込んでいく。

　下水道は道とは関係なく、流れているようだ。

　元からあった洞窟や、水路などを利用して下水道を作ったのかもしれない。

　セルリスが感心した様子で言う。

「ミルカ。よくわかるわね」

「下水道への入り口の場所がわかっているからな。あとは頭の中で組み立てればいいんだ」

「そんなこと出来るのがすごいわ」

「えへへ」

　照れながら、ミルカは書き込んでいった。

「できたぜ！」

「ありがとう」

「でも、これでなにか分かるのかい？」

　俺は今日下水道をかなり歩いた。つい先ほどのことなので、まだ記憶が鮮明だ。

　細部を思いだしながら、下水道の様子とミルカの書き込みと照らし合わせる。

　ミルカの書き込みは、かなりの正確さであるように思えた。

「えっとだな。ここにかけらが集まっていたわけだ」

「ほうほう？」

「当然だが、下水道には下水が流れ込む」

「そりゃそうだね」

「入り口から下水道に入って捨てなくても、かけらを下水と一緒に流したかもしれないだろ？」

　俺がそう言った途端、ミルカは真剣な表情で下水道を指でなぞりはじめた。

　下水の流れを考えているのだろう。

「この通りで人が攫われて、下水がこう流れているんだから……」

　通りに面している家は限られる。

　そして、かけらが流れついた場所から、どこから流したのかを逆算していく。

　ミルカは、とある家で指を止める。

「あ、この家か」

　それはマスタフォン侯爵家の屋敷だった。