愚者の石製造装置についてはあとで調べるしかないだろう。

「ケーテ。悪いがこの装置を貸してくれ。調べたい」

「むむ。遺跡はそのままの姿を保存したいのだが……」

「だが、これを置いておけば、ヴァンパイアが狙ってまた来るだろう。そしてそうなれば、荒らされることになる」

「むむう。仕方ないのである。大切に扱うのだぞ」

「わかっている」

　俺は装置を魔法の鞄に再びしまう。

　それを見て、むふーっとケーテは息を吐いた。

「まあ、文化財保護に理解のあるロックなら大丈夫であろう」

「ケーテ。他に同じような装置がある遺跡はあるか？」

「何もない遺跡の方が多いが、まれに装置のある遺跡はあるのだ」

「さっきの装置と同じものだったか？」

「……わからぬ」

　ケーテにはわからないようだ。

　見ただけでわかるようなものでもないのだろう。

　俺も見ただけでは、なにをするものかわからなかった。

「ケーテ。これからもゴブリン、いやヴァンパイアが遺跡荒らしに来る可能性が高い」

「……それは困るのである」

「隠蔽の魔法をかけて回るしかないか」

「あ、そうであった。我の魔法に不備がないか見てくれぬか？」

「それは構わないが」

「頼むのである」

　ケーテは遺跡に隠蔽の魔法をかけた。

　竜族の魔法体系なので、俺の魔法とは少し違う。

　それでも、かなりの力量だと見て分かった。

「ケーテ、やるじゃないか」

「ぎゃっぎゃっぎゃ！　本当であるか？」

「うむ。見事な隠蔽魔法だ。魔力探査をしても見つけることは容易ではないはずだ」

「本当か？」

「うむ。これならヴァンパイアでも容易には気付けまい」

「ぎゃっぎゃっ！　そうかそうか」

　ケーテはご機嫌に笑う。

「……って、ではなぜ、この遺跡は侵入されてしまったのだ？　この遺跡にかけてあった魔法は今かけたものと同じであるぞ？」

「それはだな。目で見たらばれるんだ」

「ふむ？」

「はるか上空から探査するドラゴン相手ならこれで充分だが、地上から探すものにとっては視覚情報が重要だ」

　上空からは遺跡の入り口は見えにくい。

　だから魔力探査にさえ感知され無ければ、問題がないのだろう。

　だが、地を這って暮らす人族やゴブリンにとっては、丸見えだ。

「そ、そうであったか……」

　ケーテはやはりドラゴンの常識で考える傾向がある。

「だから、この場合は……こうすれば……」

　俺は視覚を誤魔化す隠蔽魔法を付与した。

「なるほど、見事なのである！」

「やり方は理解できたか？」

「うむ。一度解除して、最初からやってみるのだ。ロック頼むのだ」

「わかった」

　俺は自分のかけた魔法と、ケーテのかけた魔法を同時に打ち消した。

「わ、我のかけた魔法は自分で解除するつもりだったのだが……」

「あ、それはすまない」

「い、いや、問題はないのだ。我の魔法が一瞬で解除されてショックだっただけなのだ」

「そうか」

　それは悪いことをしてしまった。

「では行くのだ」

　ケーテは、再び隠蔽の魔法を遺跡にかけた。

　今度は視覚的にも誤魔化せるようになっている。

「どうだ？」

「いい感じだ。ニア。どう思う？」

「はい、私では気付けないと思います」

「とのことだ。ケーテ。安心してくれ」

「それならよかったのだが……。この魔法も、ロックにかかれば、一瞬で解除されてしまうのだなぁ」

「ロックさんは特別ですから！」

　ニアがケーテに向かって言った。

「そうであるな。我に勝った人族だものな」

「ヴァンパイアにも圧勝でしたから」

「ふむふむ」

　俺はケーテに確認する。

「ケーテ。侵入者探知の魔法はまだ解除されてないのか？」

「うむ。ちゃんとかかっているままだぞ」

「それならいい」

「これから我は魔法をかけて回る予定である」

「そうか。それがいいな」

「また、何かあったらロックを呼ぶのである」

「それはありがたいのだが……ケーテ」

「む？」

　ケーテは首を傾げた。

「あの呼び出し方はやめてくれ」

「あの？」

「王都に向かって咆哮して、名前を呼ぶあれだ」

「え？　便利であろう？　一発でわかるのだし。実際すぐ来てくれたではないか」

　ケーテの認識はその程度だったのだ。また、同じことをされたら困る。

　俺は丁寧に説明することにした。

　竜の咆哮はそれだけで、王都の民を震撼たらしめるものである。

　竜が王都の近くで吠えれば、軍隊が動員される。

　冒険者ギルドからは緊急クエストがだされることになる。

「それは大変なことだな」

　他人事のようにケーテは言う。

「ケーテにとっては、軍隊ぐらい怖くないんだろうが、人族はそれはもう大変なんだ」

「そんなことないぞ。軍隊は、あのバリスタ？　とかいうのを持ってくるだろう？　あれは結構痛いのだ」

「ケーテにバリスタが効くとも思えないが」

「それは、怪我はしないが、痛いのは痛いのだ」

「そうか」

　バリスタでダメージを与えられるドラゴンは、もっと小さいドラゴンだけだろう。

「ケーテの咆哮で王都中は大騒ぎになったことだろうさ」

「ふーむ。それは悪いことをしたのである」

「その上、ケーテ、俺の名前を叫んだだろう？」

「ん？　そうだったか？」

「そうだったぞ。あれはとても困る」

「そうか、すまぬ」

「今度からのろしとかにしてくれ」

「だがなぁ、声を出さないと、ロックは気づかないかもしれぬではないか？　いつも空を見ているわけではないのであろう？」

「それはそうだが」

「やはり、そうであろう！」

　ケーテの鼻息が荒くなった。

「少し考えてみる。明日の昼も西の丘に行くからその時までになんとかしよう」

「頼んだぞ！」

　そして、ケーテは飛び去っていった。