「ここぅ」

　ゲルベルガさまが俺の腕の中から、ルッチラの元へと飛んで戻る。

　肩に乗って、優しく体を頬に押し付ける。

「ありがと、ゲルベルガさま」

「こぅ」

　そんなルッチラとゲルベルガさまをセルリスが抱き寄せた。

「うんうん」

　セルリスはなぜか何度もうなずいていた。

「一族を復興させる手続きは成人してからになるのか？」

「はい。そうなると思います」

「その時は協力しよう。安心していいぞ」

「ありがとうございます」

　ルッチラは涙をぬぐいながら微笑んだ。

　とはいうものの、実際には部族の復興というのはどういうことを指すのだろう。

　一族の土地が重要なのだろうか。それとも、血族の数だろうか。

　とりあえず、ゲルベルガさまが、とても重要だというのはわかる。

　今のうちから、エリックに言って元の村があった跡地は抑えておけばいいだろう。

　他のことは、後からでも、何とかなる。

　笑いながら、ミルカが言う。

「お風呂入りたくなさそうだったのは、服を脱いで女だとばれたくなかったからなのかい？」

「……うん」

「そっかー。風呂嫌いなのだとおもっていたんだぜ！」

　ミルカはルッチラの背中をバシバシ叩いた。

「不潔だとおもって、気にしていたんだぞ！」

「本当は……。お風呂は好きなんだ」

「そっかー。ルッチラが不潔好きじゃなくてよかったんだぜ」

　不潔好きとは聞きなれない言葉だ。

　だが、意味は分かる。綺麗好きの反対を意味するのだろう。

「女同士と分かったところで、ルッチラも一緒にお風呂に入るでありますよ！」

「そうだな！　それがいいのである！」

　シアの意見にケーテも賛成した。女子たちはみんなお風呂に行った。

　そして、後にはおっさんと獣たちが残される。

「……ルッチラが女の子だったとはな。ゴランは気付いていたか？」

「まったく。意外と、気づかないもんだな」

「あぁ……」

　俺とゴランはため息をついた。

　鼻のいいシアやニアはともかく、セルリスも気付いていたらしい。

　観察力の不足を反省しなければなるまい。

　俺とゴランが酒を呑んでいると、俺のひざの上にガルヴが顎を乗せる。

　タマは俺のすぐ近くでお座りしていた。

　ゲルベルガさまは俺の肩の上に乗りにきた。

「ラック。相変わらず動物に人気だな」

「そうか？　まあ、懐いてくれているが」

「タマ、こっちにおいでー」

「わふ」

　ゴランはタマを呼び寄せて、わしわし撫でていた。

　しばらくたって、女子たちが風呂から上がる。

「ラック。俺たちも風呂に入るか！」

「そうだな！　酒とつまみも持って行こう」

「それはいいな！」

　俺とゴランはおっさん同士風呂に向かう。ガルヴとゲルベルガさまが付いてきた。

　タマはあまりお風呂が好きじゃないらしい。フィリーのところに走っていった。

　風呂の中で酒を呑みながら、相談する。

「さっきはああいったが、ルッチラの一族の復興ってどうなればいいんだ？」

「さぁ。エリックに丸投げすればいいんじゃねーか？」

「……それもそうだな」

「ガハハ！」

　心配がなくなったので、お酒がうまかった。

　次の日の朝、ガルヴと一緒に食堂に行くと、ケーテが待っていた。

　なぜかケーテは嬉しそうだ。羽がこまめに動いている。

「どうした、ケーテ。機嫌がよさそうだな」

「うむ。これを見て欲しいのである」

　そういって、ケーテは食堂の机に大きな紙を広げた。

「これは？」

「遺跡保護委員会の組織表である」

「へー」

　そんなものをわざわざ作るとは、ケーテは真面目な竜である。

　エリックはともかく、俺とゴランなら、絶対こういうのは作らないと思う。

「どれどれ」

　遺跡保護委員会の組織は、委員長を頂点にいくつかの局に分かれているようだ。

　そして役職の横には人名が書かれていた。

「ちょっと待ってくれ」

「どうしたのであるか？」

「どうしたのであるか？　じゃなくて、なんで委員長が俺なんだ？」

「適役だからであるぞ？」

「委員長はエリックかケーテがやればいいと思うのだが」

「エリックも我も王であるからなー。二つの国の同盟組織なのに、片方の王が就任したらまずいであろう？」

　ケーテの言う通りだ。

　確かに、どちらかが上位と思われるような人事はまずい。

「とはいえ、俺だって、メンディリバル王国の大公だし、王国が上位とみなされないか？」

「ラックは王国どころか人族の枠に収まらない英雄であるからなー。竜たちも納得するであろう」

「……そうだろうか」

「……もしあれならば、名誉風竜大公の称号を与えるが……」

「いや、それは必要ない」

　昨日、ケーテは人事について、俺たちに相談していた。

　それに対して、俺たちは丸投げしたのだ。

　その結果として作られたものを、否定するのは筋が通らない。

　それならば、最初から口を出しておくべきである。

「なるほど……。ところで、この最高顧問ゲルベルガさまっていうのは？」

「神鶏さまなのだ。最高顧問が適役であろう」

　ちなみにケーテは書記局長、エリックは政治局長だった。

　何をするのかわからないが、その辺はいい。

　冒険局長ゴランと錬金局長フィリーもいいだろう。

「事務局長がなぜミルカなんだ？」

「ミルカと昨日話した結果、天才だとわかったのである」

「よく気付いたな」

「うむ。だから何か役職を与えようと思ったのである」

「そうか」

　俺には書記局と事務局の業務の違いは判らなかった。

　だが、ケーテがそういうのだから、それでいいと思う。

　謎の「狼」という役職にガルヴと書かれているのは見なかったことにした。