夕方になり、エリックとゴランがやってきた。

　即座にミルカがエリックに尋ねる。

「ゴランさんは、当然食べるとして、エリックさん、夕食は食べていくかい？」

「いや、折角なのだが……」

　どうやら、エリックは妻のレフィに食べすぎだと怒られたらしい。

　俺の屋敷でも夕食を食べ、王宮でも食べるのは確かに食べすぎだ。

　ただでさえ、国王であるエリックには会食という仕事もあるのだ。

「レフィ怒ると怖いからな……」

「ああ……そうだな」

　俺がつぶやくと、ゴランもうなずいた。

　レフィは元パーティーメンバーだ。恐ろしさは知っている。

「だが、エリック。食べた分、動けばいいだろう？」

「俺もそう思うのだがな……」

「じゃあ、お茶でも入れるぞ！」

「ありがたい」

　それから俺はエリックとゴランを魔法陣部屋に連れていく。

「これは一体なんだ？」

「新しく作った転移魔法陣部屋だ」

「ほほう。どこに繋がっているんだ？」

　俺は転移魔法陣の説明をする。

　ついでに、エリックとゴランの鍵の登録も済ませておいた。

　ドルゴが真面目な顔で言う。

「もし、風竜王の宮殿や水竜の集落が落ちた場合は、リスクがあります」

「そうでしょうね」

　エリックは頷いた。

「エリック王陛下への相談が遅くなって申し訳ございません」

「気にしないでください。風竜王の宮殿にはロックの魔法防御が掛かっていますからね。それに水竜の集落はこれからロックが守るところですし」

　それを聞いて、ドルゴは微笑む。

「エリック陛下はロックさんのことを信用なされているのですね」

「もちろんです。ロックの魔法防御を破る相手なら、そもそもの対策を根本的に改める必要がありますし」

　風竜王の宮殿の防壁を破れる敵ならば、そもそも存在がやばい。

　魔法陣など使用せずに、王都に直接攻め込まれたほうが危険だ。

　神の加護はあるが、加護の外から攻撃されるのが恐ろしい。

「水竜の集落から、ロックがすぐに戻ってこれるのは助かるな」

「ああ、心強い」

　ゴランとエリックも喜んでいた。

　それから軽く打ち合わせをする。

　ドルゴが言うには、水竜の集落には明日出向いてほしいとのことだった。

「我も同行するのである！」

「あたしも同行したいのであります！」

「私も……」

「ロックさん！　パパ！　私もぜひ連れて行ってください」

　ケーテ、シア、ニア、セルリスが同行の意思を示した。

　とくにセルリスは真剣な表情だ。

「うーん。そうだな……」

　悩ましい。人手は必要かもしれない。

　だが、敵は水竜の集落に攻め込む戦力だ。

　昏竜イビル・ドラゴンやヴァンパイアロードなどが中心になるだろう。

　ケーテはともかく、その他のメンバーが活躍できるだろうか。

「うーむ」

　ゴランも悩んでいる。

「お、来てくれるのであるな。嬉しいのであるぞ！」

　だが、ケーテはニコニコして、同行を許可する。

　あっさり許可されて、セルリスが驚く。

「え？　いいのかしら？」

「よいぞ？」

　ケーテはいいというが、本当にいいのだろうか。

　俺は一応ドルゴにも確認することにした。

「ドルゴ先王陛下。どうでしょうか？　大勢で押しかけたら、水竜の皆さんのご迷惑になりませんか？」

「いえいえ、構わないと思います」

「そうですか。それならよかったです」

　セルリスとシアとニアも同行してくれることになった。

　ニアはフィリーの授業があるので、初日以外は午後からの参加とすることにした。

　転移魔法陣の効果で、移動が簡単になったおかげだ。

　次の日、朝食の後、俺たちは水竜の集落に向かう。

　初日ということで、エリックとゴランも同行する。

　エリックとゴランは普段は防衛に参加できないが、水竜には挨拶する必要がある。

　当然といった表情で、ガルヴもついてきた。

　転移魔法陣をくぐると、とても広い部屋に出る。

　石造りの立派な部屋だ。

「お待ちしておりまいた」

　可愛らしい幼女が目の前にいた。

　幼女は挨拶を噛みながら、ぎこちない所作で頭を下げた。

　年のころは、エリックの四歳の次女、マリーぐらいに見える。　

　ケーテとドルゴにそっくりな太くて長い尻尾があり、頭に角が生えていた。

　竜族なのだろう。

「はじめまして。水竜の王太女リーア・イヌンダシオです」

　リーアは緊張しながら自己紹介してくれた。

　水竜には王はいないとドルゴから聞いている。

　まだ幼く即位できない王女なのだろう。

　ドルゴが俺たちを紹介してくれる。

「こちらが、メンディリバル王国国王、エリック・メンディリバル陛下です。こちらがゴラン・モートン卿、冒険者ギルドの……」

　ドルゴは一人一人、丁寧に紹介してくれる。

　それにリーアも、緊張しつつも丁寧にあいさつを返していく。

　だが、なぜかドルゴは俺をなかなか紹介してくれない。

　年齢的に、エリック、ゴランの次ぐらいに紹介してくれてもいいと思う。

　セルリス、シア、ニア、ガルヴの紹介が終わって、ついに俺の番になる。

「そして、最後になりましたが、この方が、偉大なる大賢者にして、我々の救世主、偉大なる最高魔導士、ラック・フランゼン大公閣下です」

　ドルゴの紹介に「偉大なる」が二回入っている。

　ギルドの称号では、大賢者の前に「偉大なる」は入らなかったはずだ。

　ドルゴのアレンジだろうか。

　勝手に「偉大なる」を増やすのはやめて欲しい。

「ラ、ラックさまですか！」

　リーアが駆け寄ってくる。

「お、お会いできて光栄です」

「王女殿下、よろしくお願いいたします」

　王女の尻尾が上下に揺れていた。