次の日から、俺は一日一度、水竜の集落に出向くことにした。

　午前中にガルヴとタマとゲルベルガさまを連れて、集落の様子を見に行くのだ。

　ガルヴの散歩も兼ねている。

　そして、午後はニアと剣術の訓練をしたり、ミルカに魔法を教えたりした。

　そんな日々を過ごして、三日目のこと。

　今日は、ケーテも一緒に来てくれることになった。

　ケーテは、基本暇らしい。

「おはよう。ラック、来てくれて、とてもうれしいのよ」

「おはよう、リーア」

　水竜の集落に行くと、リーアが魔法陣部屋で出迎えてくれた。

　毎日リーアは魔法陣部屋で待っていてくれる。

「ケーテ姉さまも、遊びに来てくれてうれしいの」

「リーアはいい子なのである！」

　ケーテはリーアのわきの下に手を入れて、持ち上げる。

　そして、ケーテはくるくる回る。

　リーアはキャッキャと言って喜んでいた。

　その周りをガルヴとタマがぐるぐる回る。

「がうがう！」

「ガルヴもタマもゲルベルガさまもおはよう」

　地面に降ろされるとリーアは獣たちを順番に撫でていく。

「出迎えてくれるのは嬉しいけど、わざわざ毎日出迎えてくれなくてもいいんだぞ。リーアも忙しいだろう？」

「んーん。楽しみだからいいの。迷惑だった？」

「全然、迷惑ではないぞ」

　三日経って、俺もリーアに敬語を使わなくなっていた。

　そうして欲しいと言われたからだ。

　魔法陣部屋のある建物を出ると、水竜たちが待っていてくれる。

　これもいつものことだ。

「ラックさま！　よくおいでくださいました！」

　わいわい言いながら、俺とガルヴたちの散歩についてくる。

　水竜は結構ひまらしい。

「竜ってあまり働かないのか？」

　小声でケーテに聞いたら、竜族はあまり食べなくてもいいと教えてくれた。

「よく考えてみるのである。巨大な竜族が人族ぐらいの体重比率で食べたら、大変なことになるであろう！」

「それはそうだが、ケーテはよく食べてるよな」

「それはそれ。これはこれである」

「いや、それとこれはまさに同じだと思うが」

「そんなことはないのである。人族だって必要のない食事をするであろう？」

「そういうことなら、なんとなくわかる」

　ケーテは初めて王都に来たときに無銭飲食しかけていた。

　ミルカの作ったご飯もバクバク食べている。

　食べることは必須ではないが、好きということなのかもしれない。

　ともあれ、竜族は食べる必要性が少ないうえに、物を買ったりもあまりしない。

　だから、労働の重要性が低いようだ。

　そんなことを話しながら、俺たちは水竜の集落を駆け足で巡回する。

　走る必要はないのだが、ガルヴを走らせるためだ。

　タマが疲れたあたりで、俺たちは休憩する。

　その間もガルヴは水竜たちとかけっこして遊んでいた。

「リーア。最近は襲撃はないのか？」

「うーん。ないと思うの」

「大きなものはありません。ですが、レッサーヴァンパイアが入ろうとしてくることはあります」

　侍従長が、リーアの言葉を補足してくれる。

「詳しく教えてください」

「大体に一日一度か二度、二、三匹のレッサーヴァンパイアやアークヴァンパイアが侵入しようとしてくるのです」

　ロード以上のヴァンパイアなら、結界が防いでいる。

　だが、弱いヴァンパイアは結界では防げない。

　水竜たちがその手で排除する必要がある。

「それは面倒ですね」

「はい、脅威ではありませんが、面倒ではあります」

　レッサーやアークヴァンパイアごとき、水竜の敵ではない。

　人族にとっての、ゴキブリのようなもの。水竜が叩けば死ぬ。

　だが、気持ち悪いし、自分の領域に出現されると、ぞっとする。

　物陰に隠れられると非常に嫌な気持ちになる。

　とはいえ、いちいち王太女殿下に報告するようなことではない。

　だから、リーアは知らなかったのだろう。

「ヴァンパイアの侵入はどうやって探知しているのですか？」

「我らの目と鼻と耳で」

「……なるほど」

　魔法技術に優れた竜族らしくないやり方だ。

　おそらく竜族は気配を察するのもうまいのだろう。

　いくら、うまいと言っても不安ではある。

「ケーテ。侵入者探知の魔法使えたよな」

「む？　いつも遺跡にかけているやつであるか？」

「そうそう。それを、集落全体にかけられないか？」

「むむう……」

「難しいか？」

「広いから、難しいのである」

　ケーテが難しいというのなら仕方がない。

「ならば、俺が魔法をかけるか」

「ロック、出来るのであるか？」

「まあ。恐らくは。リーア、かけてもいいだろうか？」

「お願いするのよ！」

　リーアの許可が出たので、俺は集落の外周をもう一度回る。

　基本はケーテの侵入者探知の魔法と同じだ。

　その魔法の核となるものを集落の外周に配置して、核同士を魔力でつなげるのだ。

「ふむう。さすがはラックである」

　ケーテは感心していた。

　侵入者があれば鳴り響く腕輪を、複数作ってそれを侍従長に託した。

「侵入者がいればこれが鳴ります。ですが魔法でごまかす方法もないわけではありません」

　そういって、これまで通りの警戒も続けてもらうようお願いする。

「腕輪のこの部分をみれば、どこに侵入があったのかわかるようになっています」

「なんと……。ありがとうございます」

「ラック、ありがとうなのよ！」

　侍従長とリーアにお礼を言われた。